简王丧讯尚未远去，邾宣公曹牼便亲自来到鲁国朝见。邾国是鲁国附庸小国，素来依附鲁国以求自保，此番邾宣公亲来，一则祝贺襄公即位，二则因楚国袭宋后深感唇亡齿寒，欲寻求鲁国庇护。

朝见仪式在太庙举行，幼主襄公由内侍抱坐于主位，三桓卿大夫侍立两侧，代为主持礼仪。邾宣公献上鱼干、兽皮与青铜兵器等特产，季孙氏代表鲁国回赠丝绸、粮食与礼器。席间，邾宣公谈及楚国袭扰中原之事面露忧色，仲孙蔑在旁回应：“邾国与鲁国唇齿相依，若楚国来犯，鲁国必出兵相助。但邾国亦需修缮城防、充盈粮仓，不可一味依赖他人。”邾宣公连连称是，与三桓定下盟约，约定两国互通有无、遇战事互为犄角。朝见完毕，邾宣公在鲁国停留数日，参观了曲阜的廪仓与军营，见鲁国仓廪充实、甲兵整齐，心中稍安，方才启程回国。

冬，卫献公派遣公孙剽来我国聘问

冬日的曲阜彤云密布，寒风凛冽，卫国大夫公孙剽奉卫献公之命前来鲁国聘问。卫国与鲁国同为姬姓诸侯，世代交好，此番公孙剽来鲁，一则加强两国盟好，二则商议共同抵御楚国之事。

聘问仪式在朝堂举行，襄公仍由内侍陪伴出席，季孙氏、仲孙蔑等卿大夫代幼主接待。公孙剽转达卫献公的问候，献上名马与玉璧，季孙氏代表鲁国回赠厚礼。席间，公孙剽谈及晋国伐郑之事，道：“晋侯贤明，欲合诸侯以抗楚，卫国愿与鲁国同心同德，辅佐晋国，共扶周室。”仲孙蔑回应：“中原诸侯唯有同心协力，方能抵御楚国侵扰。如今鲁国正在修缮粮仓、训练甲士，待来年春暖，便可与卫国互通粮秣，共备不虞。”公孙剽大喜，与三桓定下盟约，约定两国在边境设立互市，互通粮食与兵器。宴罢，公孙剽参观了鲁国的粮仓，见仓内粟米满囤，赞叹道：“鲁国素有礼仪之邦之名，今又见仓廪充实，百姓安定，真乃社稷之福也！”

晋悼公派遣荀罃来我国聘问

卫使公孙剽离去未久，晋国大夫荀罃便奉晋悼公之命来到鲁国聘问。荀罃素有“智武子”之称，此番来鲁，意在巩固晋鲁同盟，商议来年合诸侯伐郑之事，同时也是对鲁国一贯依附晋国的安抚与认可。

季孙氏率卿大夫出城迎接荀罃，幼主襄公并未亲往，而是由季孙氏代为接待。荀罃身着晋国卿服，气度雍容，依礼向襄公的代表致意，而后转达晋悼公旨意：“晋侯愿与鲁国永结盟好，来年春将再会诸侯于鸡泽，共谋伐郑之事，望鲁国届时出兵相助。”季孙氏代表鲁国当即应允，邀荀罃同游曲阜的廪仓与军营。荀罃见鲁国粮仓规整、甲兵精良，点头赞许：“鲁国有此储备，何惧强敌？晋鲁同盟，如虎添翼，他日必能遏制楚国锋芒。”

临别之际，荀罃私下对仲孙蔑道：“楚国人悍勇，不可小觑。鲁国需多积粮草、修缮城防，待来年诸侯会盟，共图大业。”仲孙蔑深以为然，将其言语牢记于心，归国后即刻禀报三桓。三桓随即下令，在鲁国境内广设粮仓，鼓励百姓垦荒种粮，又命工匠修缮兵器、训练甲士。寒风之中，鲁国军民皆在为来年战事默默准备，而三桓辅政下的鲁国，也在晋楚争霸的棋局中，谨慎地走好每一步，以维系自身的生存与尊严。

话说回来，就在鲁襄公成为鲁国新任国君诸侯，同时也是周王室周灵王的父亲周简王在位的第十四个年头，同时也是最后一年之际，元年春己亥日，凛冽的寒风仍在泗水两岸盘旋，晋、鲁、宋、卫等诸侯联军的旌旗，已如林而立，将彭城围得水泄不通。这彭城本是宋国旧邑，却因宋国大夫鱼石、向为人、鳞朱、向带、鱼府五人作乱，引楚兵据守，早已脱离宋国管控；而《春秋》记载此事时，仍将其记作“宋彭城”，实则是追述其旧属，亦是因联军此番出兵，本就是为宋国讨伐叛臣，故而依从宋国的立场，称其为宋地。更有一层深意在于，经传之中并未书叛乱者五人的姓名，正是为了顾全宋国的颜面，顺从宋国人不欲张扬宗室大夫叛乱之耻的意愿。

围城多日，彭城之内早已粮秣告罄，楚军援兵又被联军水师阻于泗水上游，城中人心惶惶。鱼石等人困守孤城，外无救兵，内无粮草，终究是撑持不住，只得遣使向晋军主帅栾黡请降。栾黡入彭城受降，尽收城中兵甲粮草，又命人将鱼石等五位宋国叛臣押解起来，亲自率领晋军精锐，将他们带回晋国，安置在晋国境内的瓠丘之地——此举看似宽大，实则是将五人软禁，既剪除了宋国的内乱隐患，又为晋国攥住了制衡宋国的筹码，可谓一举两得。

诸侯联军合围彭城之时，唯独齐国按兵不动，未曾派遣一兵一卒前来相助。晋悼公正欲借诸侯之力树立威信，齐国此举，无疑是公然藐视晋国的号令。待彭城之围解后，晋国便遣使赴齐，以“怠慢盟军、无视盟约”为由，向齐灵公问罪。齐灵公自知国力难与晋国抗衡，不敢与晋悼公翻脸，只得忍气吞声，在二月将太子光送往晋国都城绛邑做人质，以此平息晋国的怒火。太子光离齐赴晋之日，临淄城内百姓夹道相送，人人面露忧色，皆知太子入晋为质，是齐国示弱于晋的耻辱，却也无可奈何——晋强齐弱，唯有隐忍，方能暂保邦国安宁。

夏五月，中原大地已是榴花似火，暑气渐盛。晋国中军元帅韩厥、上军佐荀偃奉晋悼公之命，率领晋国三军，以及鲁、卫、曹、邾等诸侯的联军，挥师南下，直