僚属说道：“我从今以后，才真正知道卜筮的灵验啊！郊祭之礼，本是为祭祀后稷，祈求农事顺遂。按古礼，当待蛰虫启户、春气初萌之时行郊祭之典，祭毕而后百姓才敢大举耕种。可如今呢？田垄里的麦苗都已破土见长，耕种早就开始了，这才想起为郊祭占卜吉日，时序已然错乱，神明怎会赐下吉兆？”一番话听得众人连连颔首，皆叹孟献子深谙礼之本意。

彼时，南遗正担任费邑的邑宰，手握一方政务。叔仲昭伯官居隧正，专管征发民夫、修缮沟渠道路之事，他素来有心攀附季氏，便想着借南遗的门路讨好季孙宿。一日，叔仲昭伯寻到南遗，凑近了低声说道：“费邑乃季氏封邑，地处齐鲁要冲，城墙却年久失修，颇有颓圮之象。你若向季氏进言，请求修筑费邑城墙，我便在征调民夫一事上给你行方便，多拨些人手供你差遣，保准工程速速完工。”南遗听罢，正中下怀，当即入宫向季孙宿禀明此意。季孙宿本就看重费邑的战略地位，闻言大喜，立刻奏请襄公批准，下令动工修城。

于是，叔仲昭伯依言调拨了大批民夫，又筹备了砖石、木料、夯土的器具，源源不断送往费邑。南遗亲自督工，每日天不亮便到工地巡查，民夫们肩扛手挑，夯土的号子声此起彼伏，响彻郊野。不过月余，费邑的城墙便加高加厚，雉堞整齐，城门处更是增设了吊桥、望楼，比往日坚固了数倍，俨然成了鲁国东南的一道雄关。

这一季的喜事接踵而至，刚忙完修城之事，小邾穆公的使节车队便抵达了曲阜。小邾国乃是鲁国的附庸，国土虽小，却素来恭谨事鲁。此番小邾穆公亲来朝见，亦是他即位以来，首次面见鲁襄公。襄公依礼接见，殿上陈设着九鼎八簋，乐师奏起《肆夏》之乐。小邾穆公向襄公献上宝玉、皮革之贡，坦言愿世代奉鲁国为盟主，共御外敌。襄公欣然应允，与他歃血为盟，又留他在国中盘桓数日，一同登临泰山，眺望齐鲁风光。风过松涛，伴着君臣的笑语，消散在春日的晴空里。

而全程在一旁静观其变的王嘉这小子，在这一刻也是不由得细细梳理并深思熟虑这一年春夏前两季发生的诸多事情，紧接着便不紧不慢的缓缓道出他的反思思考和评价感悟之言来。

“观此春夏日月，鲁国朝堂之上，看似和睦有序，实则暗流潜藏，诸般事理，皆在‘礼’与‘利’二字之间沉浮啊。”

王嘉立于廊下，望着庭院中随风摇曳的柳丝，语气里带着几分少年人少见的沉稳。他抬手拂过廊柱上的雕花，目光悠远，似是将这两季的种种事端都在心头过了一遍。

“郯子朝见，小邾穆公来盟，看似是鲁国威德远播，诸侯来朝，可细究之下，郯国滨海，需借鲁国之势以御莒人；小邾蕞尔小国，更是仰仗鲁国庇护方能立足。两国来朝，与其说是敬服鲁国，不如说是各有所求。襄公以礼相待，厚赠回赐，这是守‘礼’；而诸侯之间，礼尚往来的背后，终究是利益的牵绊，这便是‘利’。礼与利相合，方能维系邦交，此乃国之常情。”

他话锋一转，目光落向太庙的方向，语气多了几分思索：“再看那郊祭之事，三次卜筮皆不吉，罢用牺牲，看似是神明示警，实则是鲁国朝堂时序错乱之过。孟献子一语中的，道破了礼之本意——郊祭为祈农，当循天时，春耕之后再行郊祭，本末倒置，神明自然不佑。这便可见，‘礼’不是一成不变的仪轨，而是顺天时、合民心的准则。若只拘于形式，失了本意，纵是三牲齐备，又有何益？”

说到费邑筑城之事，王嘉的眉头微微蹙起：“费邑筑城，固是鲁国东南之屏障，可此事的起由，却是叔仲昭伯为攀附季氏，谄媚南遗而起。季孙宿为重固封邑，欣然应允，襄公为安卿大夫之心，亦准其请。筑城本是利国之举，可动机却掺杂了私念，是为‘利’驱动。好在南遗督工勤勉，城墙终成雄关，算是歪打正着，成了利国利民之事。只是，若卿大夫皆以私‘利’为先，以公器谋私，长此以往，鲁国的权柄，怕是会愈发旁落于卿大夫之手啊。”

一阵风过，卷起几片柳絮，王嘉伸手接住，轻轻一捻，柳絮便随风飘散。他望着漫天飞舞的柳絮，轻声叹道：“春去夏来，诸事纷纭，看似波澜不惊，实则处处藏着玄机。礼为纲，利为目，纲举目张，国方能安。可若纲纪松弛，目便会乱。襄公年少，卿大夫势大，鲁国未来的走向，怕是还要看这礼与利如何制衡啊。”

他话音刚落，便见远处有太史寮的官吏匆匆走过，似是捧着什么文书，神色慌张。王嘉心中一动，隐隐觉得，这平静的夏日里，怕是又要起什么波澜了。

霎那间，伴随着时间与空间的变幻转移…

秋，天高云淡，木叶渐染金黄，季武子季孙宿奉鲁襄公之命，带着丰厚的束帛、玉器，踏上出使卫国的路途。此番出行，一则是为回报卫国子叔此前的聘问之礼，二则是要向卫国君臣解释，此前鲁国迟迟未遣使回访，并非心存芥蒂、对卫国有离异之心，实乃春间郯子、小邾穆公相继来朝，又逢费邑筑城诸事繁杂，故而耽搁了时日。

卫献公闻季武子至，亲自率群臣至郊野迎接。两国君臣相会于卫国公宫，季武子登堂，言辞恳切，将鲁国迟滞回访的缘由一一道明，言语间满是通好之诚。卫献公本就对鲁国心存亲近，听罢释然一笑，当即命人设下盛筵，奏乐宴饮。席间觥筹交错，季武子与卫国卿