担心的。”可是他又不由自主地想开了。“我可从来没有这么想过，你是知道的。我可从来没有想过要占别人的便宜，从别人那儿得到什么，也从来没有想过要占你的便宜，想从你那儿得到什么。我觉得根本用不着那样，我说过，根本用不着。像我沃什·琼斯这样的家伙怎么可能去怀疑、质问你这样的人呢？”他心里想着，“李将军亲自签署的嘉奖令上可是把他称作勇士。勇士？要是1865年他们都没回来，那该多好呀；要是他这种人和我这种人从来不存在过，那该多好呀；要是我们这些未死的人都让大风给刮走，而不是让沃什·琼斯眼睁睁看着自己的生活被他碾碎，然后像一片干瘪的豆荚一样被扔进火中慢慢烧掉，那该多好呀。”

他止住了思绪，身子一动不动。他突然听到了清晰的马蹄声传来。不一会儿，他看见了那盏灯笼和一群跑动的人们，晃动的枪管闪着亮光。可他还是没有动。眼下天已经很黑了，他们把房子围起来的时候，他听见灌木丛那儿传来窸窸窣窣的声音。那盏灯笼被举了起来，亮光照在草丛里的尸体上，然后停住了。这些人骑着的高头大马投下了一片片的阴影。有一个人下了马，就着灯笼的亮光俯身查看着那具尸体。只见他手里拿着一把手枪，直起身子，转向了房子。“琼斯！”他叫着。

“我在这儿，”沃什从窗口平静地回应，“上校，是你吗？”

“出来！”

“嘘，”他平静地说道，“我只是想看看我的外孙女。”

“我们会照看她的。你出来吧。"

“嘘，上校。就一会儿。”

“开个灯。把灯打开”

“嘘，就一会儿。”他们能听到他的声音退回到房子里去了，不过却没有看见他移动的身影。他快速走到开了裂缝的烟囱旁——在那儿藏着一把杀猪刀。那刀被磨得像剃刀一样锋利，这可是他邋遢的生活中值得骄傲的一个物件。他走到了床边。

“外面是谁呀？把灯打开，外公。”外孙女问。

“不需要亮光了，亲爱的。一会儿就结束了。”他一边说着，一边跪了下来。他朝外孙女那儿摸了过去，低声问道：“你在哪儿？”

“我就在这儿。”她焦急地回答，“我能在哪儿呢？你是……”他用手抚摸着她的脸。“我是……外公！外……”

“琼斯！”警长大喊，“你快出来！”

“就一会儿，上校。”他支应着站了起来，迅速移动着。即使是黑暗中，他也清楚煤油桶放在哪儿，清楚桶里装满了煤油。就在两天前，他在小店里给桶里加满了煤油，就放在了那儿，后来才骑马带回家，因为五加仑的煤油很重。火炉里还有木炭，此外，这座摇摇欲坠的宅子可是见火就着。木炭、火炉和墙壁在爆炸中腾起了一团蓝色的火焰。火光中，等在外面的那些人看见他正举着那把镰刀朝他们疯狂地冲来，惊得他们的坐骑连连倒退、打转。他们赶紧勒住缰绳，朝火光的方向掉转马头。就在惊魂未定中，那个枯瘦的黑影举着镰刀继续向他们冲过来。

“琼斯！”警长大叫，“站住！站住，要不我就开枪了。琼斯！琼斯！”可是那个枯瘦如柴、发了狂的身影继续冲过来，他的身后是耀眼夺目的熊熊大火。他高举着镰刀，奋力朝他们劈过去，朝怒目圆睁的坐骑劈过去，朝熠熠闪光的枪管劈过去，没有任何喊叫，也没有一丝声响。

荒野老熊

那年他十岁。可是故事早就开始了，早在那天之前就开始了。当时，他终于用两个数字写下了自己的年龄，而且第一次看到了那块宿营地。每年的六月和十一月，父亲、德·西班上校、康普森老将军和其他人都要在营地里住上两个星期。尽管还没有见过那头巨熊，但他早已领教过它那只毁于机关陷阱的后掌。在一个方圆一百英里的地区，这头熊早已赢得了巨大的名声，像活着的人一样拥有一个响亮的名号。

这头熊的故事他已经听了很多年了。那数不胜数的传奇：储藏玉米的仓库被糟蹋，一窝窝大小猪仔甚至小牛被拖进林子里吃掉，陷阱机关被踏平或毁坏，猎狗被撕碎和屠戮，猎枪甚至步枪在近距离射击竟像顽童从管子里吹出来很多豌豆一样毫不顶用——传奇早在他出生前就已经开始。那是一条遍布废墟与毁灭的长廊，毛蓬蓬的巨大身躯从中冲过，虽然速度不快，但是却像火车头一般无情推进，难以阻挡。

在没有见过这头熊之前，有关它的故事就已经在他的脑海里翻腾了，甚至在他没有看到那片被砍伐的森林前，它的目光和巨大身影就在数不清的梦中出现过。它在森林里留下了弯曲歪斜的掌印，毛发蓬松，身形庞大，眼睛通红，虽然不是恶狠狠的样子，但却是巨大无比——如此巨大，连猎狗也不敢朝它吠叫，连骏马也不愿追赶，猎人们毫无制服它的办法，开枪也不管用。在这个面积不断缩小的地区内，它真是太巨大了。在没有亲眼看到巨熊与荒野之前，他调用了儿童全部的预感力，似乎看到了它完整的身形。那片在劫难逃的荒野，人们正在持续不断地用斧头与犁头一点点吞噬着它的边界；人们对荒野充满了畏惧，正因为它是荒野——老熊在这片土地上赢得了巨大名声，数不清的人们甚至连各自的姓名都不知道。在老熊的名号下，奔跑着的甚至不是一头终有一死的动物，而是一只不合时宜的怪兽；它不屈不挠，不可征服，仿佛来自一个已经消亡了的古代，是古老荒野世界中的一个幽灵，一个缩影，一个神灵。渺小的