呵斥道。就在这时，他用鞭子猛抽了一下。女黑奴一跃而起，跳进了草丛，就像一只矫健的山羊逃走了。萨德本又朝沃什的脸抽过去，沃什被抽得跪了下来。他站起来又一次朝萨德本冲过去时，手里拿着三个月前向萨德本借来的那把镰刀，而萨德本再也用不着它了。

沃什再次走进房子时，他的外孙女在床上动了一下身子，烦躁不安地骂他：“刚才是怎么回事？”

“你说什么，亲爱的？”

“刚才外面的吵架声。”

“没什么。”他轻声说，又跪了下来，笨拙地摸着她有点发烫的额头。“你想吃点东西吗？”

“我想喝水。”她的声音里带着怨气，“我躺在这儿，早就想喝水了，可是都没人理我，没人关心我。”

“现在别说话。”沃什安慰着她。他僵硬地站起来，端来一瓢水，扶着她喝完，又帮她躺了回去，只见她把一张毫无表情的脸转向婴儿。过了一会儿，外孙女悄悄地哭了起来。“好了，好了。”他说，“换作是我，我是不会哭的。老黛西说这可是个漂亮的女娃。没什么要紧的，一切都过去啦。现在可没啥好哭的了。”

可是她依然在默默抽泣，情绪相当低沉。沃什起身站了起来，在床边忐忑不安地俯瞰了一会儿，那思绪与当年看着临产后的妻子、女儿时一样。“女人啊，实在是难以捉摸了。她们似乎渴望孩子，可是有了孩子后，却又要流泪哭泣。实在是难以捉摸。男人真是搞不懂她们。”他从床边离开，拿了把椅子，在窗前坐了下来。

在漫长、明亮和阳光灿烂的整个上午，他一直坐在窗户边等待着，时不时站起来，踮着脚尖走到床边。外孙女这时已睡着了，她的怀里搂着孩子，表情看上去黯淡、平静而又疲惫。沃什随后又回到椅子那儿坐下来，等待着，心里想着为什么这么久了他们还不来，后来猛然想起今天是星期天。午后时分，他仍然坐在那儿。有一个半大的白人男孩走到墙角，看见了尸体，没忍住大叫了一声。他抬起头，朝窗户里的沃什干瞪着双眼，有那么一会儿好像被催眠了似的，随后转身逃走了。这时，沃什又站了起来，踮起脚尖来到床边。

他的外孙女现在醒了，也许是在梦中被那个男孩的叫声给惊醒了。“米莉，”他问，“你饿吗？”她没有应答，把脸转了过去。

他在灶台上生起了火，热着昨天带回家的食物——一块里脊肉和冷玉米饼。他把水倒进旧咖啡壶里，放到炉灶上烧了起来。盘子端了过去，她却不肯吃，于是他自己吃起来，一个人默默地吃完，然后把盘子放回去又回到窗前。

这会儿，他意识到也感觉到了，那些人正骑着马，带着枪和猎狗聚拢了起来。这些爱管闲事、睚眦必报的人跟萨德本可都是一路货色。沃什还不能走进大宅子，最多只能待在斯卡珀农葡萄藤下的时候，这群人就已经围坐在萨德本的餐桌旁，教那些年龄更小的人如何在战场上打仗。兴许，他们也得到过将军们亲手签署过的文书，嘉奖他们是天下一等一的勇士，也曾在往昔岁月中傲慢自大地骑着骏马奔驰在美丽的种植园中；他们既让人敬慕和充满希望，也给人带来绝望和悲伤。

这些人原以为他会溜之大吉，可是沃什觉得溜之大吉与无处可逃不过是一回事。如果逃走了，也只是从一帮自高自大的恶主们逃向另一帮恶主们那儿。就他所知，世界上的这类人可都是一路货色，差不了多少。更何况他早已老了，即使想逃也逃不动了。不管怎么逃，逃多远，都是永远没法摆脱的，再说一个快六十岁的老头子也逃不了多远，也逃不出这些人所生活的世界——这个由他们发号施令、定下生存规则的世界。五年来，他似乎第一次明白了北方佬或别的军队是怎么打败他们——这些英武、骄傲、勇敢的人，这些公认被上帝眷顾的人，这些体现了勇气、荣誉和骄傲品质的人——的了。要是当年能和他们一起上战场打仗的话，他就能更早地看透他们。可是话又说回来了，如果很早就看透了他们，他该如何面对自己此后的生活呢？在漫长的五年中，老是忘不掉过去发生的事情，他又如何忍受得了呢？

太阳渐渐下山了。婴儿一直在啼哭。他朝床边走去，只见外孙女正在给孩子喂奶，脸上仍然透着呆滞与阴郁的神情，令人捉摸不透。“你饿了吗？”他问。

“我不想吃东西。”

“你应该吃点。”

这次她根本没回答，而是低头看着孩子。他回到椅子那儿，发现太阳已经下山了。“时间不会太久的。”他心里想着。他能感受到那群爱管闲事、有仇必报的人已经离得很近了，似乎能听见他们正你一言我一语地议论着，那愤怒的声音背后有一股人云亦云的暗流：老沃什·琼斯终于栽跟头了，他本以为找到了萨德本当靠山，但是却被萨德本给愚弄了，他本以为搞定了上校，让上校娶了那女孩，要不就给他一笔钱，可是萨德本拒绝了。“我可从来没这么想过啊，上校！”沃什突然嚷出声来，被自己的声音吓了一跳。他匆忙往身后看过去，只见外孙女正盯着自己。

“你在和谁说话呢？”她问。

“没和谁。刚才在想事儿，不知不觉就把话说出来了。”

她的脸又变得模糊不清，被暮色蒙上了一层幽暗的阴影。“我想也是，要是你的嚷嚷声再大些，他就能听见你了。他可是在房子的那一头。我觉得你要是想让他到这儿来，光是大声嚷嚷是不管用的。”

“你别说话了。”他说，“没啥好