们留着那堆眼下谁都不想要的土墩，还让他们像我们一样取名字，还卖给他们面粉、糖、耕地，和卖给白人的可都是一个价儿。我听说，过不了多久，甚至会允许他们一周来一次镇上呢。老巴斯克特会很乐意帮你治好打嗝的。”

“约翰·巴斯克特，”他嘀咕着，“这些印第安佬。”他一边说着，一边儿还在悠悠地、有规律地打着嗝，声音也不大。这时他突然说道：“我才不去那鬼地方呢！”那声音听上去真像在哭啊，真的没骗你。他蹿了起来，站在那儿骂着，听起来就像是哭一样。“不管是白人还是黑人，这鬼地方都没人同情我。我在这儿遭罪遭了一天多了，吃不下，睡不好，他们这帮混蛋没人同情我，可怜我！”

“好了，我可是正在同情你呢，”我说，“又不是我打个不停。我刚刚寻思着，看你这打嗝的架势，白人怕是帮不了你了。可是也没人逼着你去那儿，愿不愿治好随你的便啦。”我装出要走的架势，从厨房的拐角绕回来，看见他坐在厨房的台阶上，又在缓慢地、轻轻地“呃啊！呃啊！”起来了。这时候，我隔着厨房的窗户看见了艾什老头，他正站在厨房门口，一动不动，弯着头好像在听着什么。可是，我并没有起疑心。等过了一会儿，我也都没多想，只看见卢克忽然站起身，不出声地站了一分钟，望了会儿打扑克的那些人的窗户，又望向夜色中通向谷底的路。他进了屋子，不声不响的，一分钟后出来后，手里提着个点好的灯笼，还拿着枝猎枪。我不知道那是谁的枪，我猜他也不知道，但他也不在乎。他就那么一声不吭地走出来，坚定了决心似的沿着那条路径直走了下去。我起初能看见那灯笼的亮光，在灯消失了好一会儿后，我还能听见他打嗝的声儿。后来我回到厨房，听着他的声音渐渐消失在河谷中，这时艾什老头在我身后问：

“他去那儿了？”

“去哪儿？”

“去土墩了。”他说。

“唷，我咋知道。”我说，“我最后跟他说的时候，他听上去铁定了哪儿也不去，保不定他只是想走走。走走也好，今晚能睡得着，没准儿早上有个好胃口。你说对不？”

可艾什啥也没说。他只是回到了厨房。我这时候还是没有起疑心啊。我怎么能起疑心呢？他们当年在杰弗逊小镇做过的事情，我又没亲眼见过，我连一双鞋也没看见过呢，更别提那两家挨在一起的商铺或是弧光灯了。

就这样，我去了打扑克那屋，跟他们说：“好啦，先生们，我猜我们今晚能好好睡一会儿啦。”我一五一十跟他们讲了刚才的事儿。我想，卢克十之八九会在那儿待到天亮，不会走五英里的夜路又赶回来。兴许那些印第安人不在乎打嗝这样的小事儿，只有白人才会在乎呢。当时上校可是大为光火，我真没骗你。

“该死的，拉特利夫。”他说道，“你真不该这么做啊。”

“哎呀，我只是提了个建议，上校。开个玩笑罢了。”我解释道，“我只是跟他讲了老巴斯克特是怎样一个医生。我从没想过他会当真呢。没准儿他根本没到那儿去，兴许只是出去打浣熊了。”

大部分人都和我想到一块儿了。“别管他，”弗雷泽先生说，“我就巴不得他整个晚上都在外面溜达。该死的家伙，昨晚闹得我一整夜没合眼……发牌，伊克大叔。”

“眼下也来不及拦他了。没办法。”伊克大叔一边说，一边发着牌，“兴许约翰·巴斯克特真能治好他的毛病。真傻啊，年轻人，可着劲儿吃啊喝啊，搞得自己说不了话，咽不下饭。今早他坐在我后面的木桩上，听上去就像个干草打捆机。我还想到过，给他来一枪，把这事儿给结了……先生们，我用Q牌押二十五分。”

这当儿，我就坐在那儿看他们打牌，不时还惦记着那家伙：他手里拿着猎枪举着灯笼，一路跌跌撞撞地穿过那片林子，走五英里的夜路来治打嗝；所有那些兽啊鸟啊都瞧着他，寻思着他算是哪门子的动物，哪门子的野兽长着两条腿儿，还发出那样的叫唤声儿。我还惦记着土墩那儿的印第安人，看着他那样走过去，想到这儿我差点乐出了声儿。这时上校跟我说：“你小子到底嘀咕些什么，还咯咯笑？”

“没什么，”我说，“我想到了以前认识的一个家伙。”

“该死的，就应该让你和他一块儿去那儿。”上校训着我。这是他觉得该是喝点酒的时候了，所以就嚷嚷着喊艾什，没人应声。我就起身到了门口，对着厨房呼喊着艾什，不过却是另一个黑人应的声。等那黑人提着坛子和佐料进来时，上校抬头看着他问道：“艾什呢？”

“他出去了。”黑人答道。

“出去了？”上校又问，“去哪儿了？”

“他说他要到土墩那儿去一下，”黑人回答。我这时还是没有多想，没有片刻起疑心啊。我只是自个儿寻思：“那老黑人怎么突然间变得这么好心，竟然担心起自个儿走夜路的普洛文来。八成是喜欢听他打嗝也说不定。”我自己瞎琢磨着。

“到土墩去了？”上校说，“老天啊，要是他回来的时候肚子里灌满了约翰·巴斯克特的威士忌，我就活剥了他”。

“他没说要去干吗，”黑人接着说，“他只跟我说要去土墩那儿一趟，天亮前就赶回来。”

“他最好按时回来，”上校说，“更得清醒着回来。”

我们就坐在那儿，他们还接着打牌，我在旁边看着，像个傻子似的一丝儿疑心都没起，只是琢磨着，如今那老黑人搅进来，要是毁了卢克这一