八条腿的人脸蜘蛛，没有手脚的人脸蛇，有手没脚的人脸鱼……

　　这一晚上，一屋子的客人算是开了眼。

　　天快亮的时候，神算斋散了场子，伙计数了一下门券和赏钱，冲着老头子喊道：“爹，今晚赚了二十多吊，这京城的生意真是好做。”

　　“瞎嚷嚷甚来，没见过钱么？”老头子冷哼一声，拿来一个狗食盆，倒了些泔水，掺了些杂面，送到了那“黑狗”旁边。

　　“狗儿”趴在地上，在食盆子里狼吞虎咽吃着泔水。

　　老头又舀了几碗泔水，给“蜘蛛”、“蛇”、“鱼”全都喂上了，长着人头的那匹马，不肯吃东西，一直在流泪。

　　“养你这废物有什么用？”老头扯着姑娘的头发一通踢打，拿出刀子来，对着姑娘道：“吃不吃？不吃我把你鼻子割了！”

　　姑娘含着眼泪吃泔水，老头拿着泔水桶，走到了花瓶旁边。

　　“就他娘你有福，还得老子伺候你！”

　　花瓶里的人没有手，没有脚，只能在瓶子里待着，老头喂了他几口吃的，把泔水桶丢在一旁，打了个地铺，和几个伙计一块睡了。

　　睡到午后，老头起来吃了些羊肉，喝了一壶酒，叮嘱那伙计道：“好好看着家当，机灵点，看见官兵来了，赶紧走！”

　　伙计连声答应，老头出了瓦市，从北门出了城，走了十几里，蹲在路边等人。

　　等了小半个时辰，两辆马车停在了面前。

　　车上走下来一个老妪，身后还跟着一对夫妻，夫妻带着大大小小六个孩子，一并下了车。

　　老头给了车钱，带着众人走了几里路，进了一座村子。

　　这村子叫半坡寨，城北穷，城北之外的村子也穷，半坡寨里七零八落，没几户人家。

　　老头催着众人快走，有一个十岁出头的小姑娘脚有点跛，走的慢，老头皱眉道：“这女娃脚怎么了？”

　　老妪小声道：“这贱蹄子不老实，总想着跑，我给她上了夹棍，把她左脚夹断了。”

　　老头子皱眉道：“这妮子这么俊俏，废了一只脚倒是可惜了。”

　　老妪啐一口道：“怎地？你心疼了？我今晚便割了她鼻子，我看她还俊不俊俏！”

　　老头子瞪一眼道：“小点声，一会见了人，把嘴给我闭严实了！”

　　老头子带着众人进了一间院子，院子里有两间平房，房子里积了一层灰尘，许久没人住了。

　　他先安顿众人住下，独自一人去了村子西头，来到一户人家门口。

　　他是来租房子的。

　　别看刚才那座老房子没人住，可并不是没主的，老头子事先来踩过盘子，知道这家房主就住在村口。

　　敲了几下门，屋里走出一个壮硕身影，身长八尺三寸，肩宽腰窄，轩昂魁伟，大步流星，来到面前。

　　“你找哪位？”

　　老头吓了一哆嗦，仔细一看，是个姑娘。

　　没错，是个姑娘，是徐志穹大师姐，尉迟兰。

　　尉迟兰怎么到了半坡寨？

　　她是来走亲戚的。

　　临近新年，趁着休沐，尉迟兰跟着父亲到半坡寨探望叔父，那座院子的主人正是她二叔。

　　老头笑吟吟道：“这位姑娘，我是来租房子的，就租两三天，昨天来这跟主人家说好的。”

　　在乡下，过路的租房子住上两三天，就跟住店一样，不是什么新鲜事，尉迟兰回身喊了一声：“二叔，有人来租房子。”

　　二叔正在置备晚饭，擦擦手走了出来，看到门口的老头道：“昨天说好的，房钱你看着给，大兰，去看看他们安顿好了没，还缺些什么。”

　　尉迟兰答应一声，带着老头进了院子，看着这一大家子人，尉迟兰皱了皱眉头：“这都是你家的？”

　　老头笑道：“家里人多，叨扰了！不过您放心，我们带了干粮，不用您家伙食。”

　　在乡下投宿，按理说，主人家应该管饭，尉迟兰笑一声道：“人多倒也不怕，晚上到家里吃就是了。”

　　“那怎么行，穷苦人家，没多有少，这点房钱，您别嫌弃。”

　　老头拿出了五十文钱，交给了尉迟兰，在乡下投宿，住个三天两夜，这就不算少了。

　　尉迟兰收了钱，刚要走，忽见一个小姑娘跛着脚，提着水桶走到了院子里。

　　院子里积雪颇深，小姑娘脚下一滑，摔在了地上，旁边那对夫妻没作理会，老妪瞪一眼道：“趴那作甚，还不起来！”

　　小姑娘爬不起来，尉迟兰上前将她扶了起来，见那姑娘细皮嫩肉，不像是穷苦人家的孩子，且问一声道：“小妹，你脚怎么了？”

　　姑娘低着头，不敢说话。

　　年轻的妇人上前道：“这是我闺女，平时娇惯的紧，没走过远路，脚底磨了几个水泡，不打紧。”

　　这可不像是水泡，尉迟兰见那姑娘脚使不上劲，应该是伤了骨头。

　　“让姐姐看看行么？”

　　女孩没作声，那妇人在旁道：“这可看不得，我们闺女刚裹了脚。”

　　大宣也有缠足的风俗，但不算盛行，尉迟兰没裹过脚，却知道裹脚的痛楚，也知道这里的规矩，姑娘家裹的小脚万不可被外人见到。

　　老妪喊了一嗓子：“罢了，不用她打水了，赶紧回去吧！”

　　年轻的妇人催促着小姑娘往屋里走，那女孩却拉着尉迟兰不松手，尉迟兰觉得她有话要说，刚想问一句，却被那妇人生生把女孩拉开了。

　　“死贱蹄子，任地没规矩，我看你就是短打！”妇人拉着姑娘走了，另一个年轻男子走了过来：“我们家娃娃不懂规矩，让您见笑了。”