卯时三刻，天色未明。

三门口外的平原笼罩在深秋的寒意中。

晨雾如纱，从凉州方向的山谷缓缓弥漫而来，贴着地面流动，将枯黄的草地、稀疏的灌木和远处起伏的丘陵都蒙上一层朦胧的白。这里是雍州与凉州交界处唯一的大片平地，东西宽约五里，南北绵延十余里，官道如一条灰白的带子从中穿行而过。两侧的树林早已落叶，光秃秃的枝桠伸向渐亮的天空，像无数只枯瘦的手。

北侧一座土坡后，锦衣卫副指挥使纪旭成趴在地上，身下铺着防水油布。他缓缓调整单筒望远镜的焦距，镜筒是工部特制，琉璃镜片经过反复打磨，能见度远超寻常。视野中，官道从晨雾深处延伸而来，在望远镜的圆形视界里清晰可见路上的车辙、马蹄印，甚至昨夜露水在枯草上凝结的霜。

“指挥使，时辰差不多了。”

一名百户低声道，声音压得极低，几乎被晨风吹散。这百户名叫赵铁柱，原是西疆边军斥候出身，三年前调入锦衣卫，擅长潜伏追踪。

纪旭成没有立即回答，继续观察了片刻。雾气流动的速度、风向的细微变化、远处鸟群惊飞的方位——这些都是判断伏击时机的关键。终于，他缓缓收起望远镜，镜筒收缩时发出细微的咔哒声。

“传令，所有人按计划行动。”纪旭成的声音平静而冷峻：“记住，我们要等薛沐阳的人全部进入包围圈再动手。北侧骑兵听我号令出击，不得提前暴露。”

“是。”

赵铁柱匍匐后退，消失在土坡后。纪旭成能听见极轻微的铁甲摩擦声、马蹄轻踏地面的闷响、刀剑出鞘半寸又收回的细微金属声。他手下这两百骑兵都是精锐中的精锐，半数来自镇远军，半数是从各卫所挑选的好手，每个人至少经历过三次以上的实战。

纪旭成重新举起望远镜，转向东侧。那片树林在晨雾中若隐若现，是平原上最佳的藏兵之处。昨夜斥候回报，薛家残部五百余人已分批潜入，只等押送队伍出现。他嘴角浮起一丝冷笑——薛沐阳自以为得计，却不知从始至终都在锦衣卫的掌控之中。

与此同时，南侧三里处的高地上，三百名弓弩手已列阵完毕。

这块高地是平原南缘的天然制高点，坡度平缓但视野开阔。锦衣卫工兵连夜构筑了简易掩体——用草袋装土垒成半人高的矮墙，上面覆盖枯枝杂草作为伪装。此刻，三百张工部新造的连弩架在掩体后，弩身由精铁打造，弩臂采用复合层压工艺，弩弦是特制的牛筋混合马尾。

弩手统领韩冲蹲在阵地中央，检查着手中弩机。

这种新弩射程可达三百步，且配有十矢连发机关，只需拉动扳机旁的转轮，箭槽内的弩箭就会依次上弦。每名弩手配备五个箭匣，每个箭匣装十支特制弩箭，箭簇呈三棱锥形，带有细小倒刺。

“目标距离一百五十步时再放箭。”韩冲对身旁的副手叮嘱，声音不大却足够让周围十几个弩手队长听见：“省着点用，弩箭带得不多。第一轮齐射覆盖东侧树林边缘，压制敌军冲锋；第二轮自由射击，专挑拿弓弩的和带头冲锋的。”

“明白。”

副手低声应道，转身将命令传达下去。弩手们安静地调整着弩机角度，有人从怀中掏出干粮小口啃着，有人检查箭匣的卡扣。他们都是锦衣卫中选拔的神射手，至少有两年的弩箭训练经历，不少人曾在剿匪中立功受赏。

平原西侧五里，一处废弃的驿站里，锦衣卫指挥佥事陆通达亲自坐镇。

驿站建于前朝，如今早已荒废。主屋的屋顶塌了一半，墙壁斑驳，但结构还算稳固。陆通达选择这里作为指挥中心，正是因为其位置隐蔽且距离适中——既能接收各路消息，又不会被战场上的变故波及。

屋内已简单清理过，一张破旧木桌上铺着地图，上面用炭笔画着红蓝标记。四名锦衣卫文书正在整理卷宗，两个斥候蹲在门口警戒，眼神锐利如鹰。

“报——”

一名斥候飞奔而入，躬身行礼，胸膛起伏却气息不乱：“押送队伍已到十里外，预计半个时辰后进入三门口平原。囚车行进正常，三十名押送人员皆按计划着装。”

陆通达从地图上抬起头，面容沉稳，四十余岁的年纪，鬓角已见霜白：“薛沐阳的人呢？”

“已在平原东侧树林集结完毕。”斥候语速很快但吐字清晰：“人数约五百，正在分发兵器。属下潜伏至百步内观察，其中持正规刀剑者约三百，持弓弩者约五十，其余持农具、木棍等杂物。领头的除了薛沐阳，还有薛家老仆薛三，此人正在做最后部署。”

“薛沐阳本人状态如何？”

“情绪激动，多次催促手下准备，但被薛三劝阻。薛三较为冷静，安排弓弩手在前，刀手居中，持杂兵者殿后。看阵势是要一拥而上，速战速决。”

陆通达点点头：“继续监视，每隔一刻钟回报一次。”

“是！”

斥候起身退出，脚步轻盈如猫。屋内重新安静下来，只有炭笔在地图上划过的沙沙声。陆通达的目光落在地图的三门口位置，那里已被红圈标注。他的手指轻轻敲击桌面，计算着时间、距离和各部队的配合。

这一战的关键在于时机。太早动手，薛沐阳可能警觉逃脱；太晚动手，押送队伍会有不必要的伤亡。那三十名“押送锦衣卫”中，有三个是重甲精锐假扮的“可收买百户”，其余也都是好手，但面对五百人的围攻，坚持不了太久。

辰时初，天色渐亮。

东方的天际泛起鱼肚白，晨雾