叶勉与叶璟两兄弟互相喂了一缸子酸醋, 如今被他哥直直挑明，叶勉很是鹌鹑似的不好意思了一阵儿, 他哥却依旧落落大方谈笑自如, 带着他一路游玩回京。

　　叶璟在尚阴那头的案子已经结了，回程便不如去时那般急赶，这回出来也是因着早早就应了叶勉要带他出来游耍, 因而两人互相商量着择了好几处感兴趣的州县，一路吃吃逛逛，停停歇歇一路作耍，绕了好大个圈子才拐回去京城。

　　回了府，叶璟只换了身衣裳午膳都来不及用, 便被急得满嘴燎泡的大理寺主簿给求爷爷告奶奶地哄走了，因而邱氏只逮住了个叶勉, 揪着耳朵好一顿责骂。

　　“你们两个不省心的！”邱氏恨恨道：“你外祖的信早早就到了, 按着天儿满算，你们五六日前就该归府，你们是想急死你娘不成？”

　　叶勉嘿嘿笑着搂着邱氏的胳膊哄了好一会儿，把错儿都往自己身上揽, 只说是他贪玩儿缠着他哥带他多游耍了几处，邱氏见她两个孩儿手足情深，心里自是和乐，嘴上却不饶, 轻“呸”了一声嗔道：“你少护着他，哪个我都饶不了！待那个从官府回来我就说他去！”

　　叶勉也不驳她, 只将尚阴外祖府上的事都细细地讲给她娘听，哄她乐呵。

　　叶勉回府后只歇上了一天半，国子学便开秋学了。

　　叶勉天不亮就去了学里，鸿胪寺和礼部都派了几个官员下来，带着众学子在煌煌辟晨曦之时祭了天地，又叩拜了圣像，于集贤门前的广场上严正地与他们讲训了一番，叶勉这便由“启”字升到了“修”字。

　　湖边院子门头上的两块匾也换成了早早就准备好的修瑞院和修南院，叶勉回到学屋里将手上红色鸡血藤木手镯摘下，与同窗们一齐交于教苑派来的司正，又换上了象征着修字生身份的黑檀木手镯。

　　屋子里众公子们正看着手上的镯子新鲜，吵吵嚷嚷得都道带在手上要比那赤色的好上些，叶勉坐在窗边也抬起手腕冲着日头瞅了瞅，却一打眼正瞧见修南院的学子们鱼贯地进了隔壁学屋，头上依旧都齐齐地带着那束发银冠，只不过那上头铜钱儿大小的红宝石已然变成了蓝宝。

　　叶勉不由得“嘶”了一声，修瑞院也有些学子瞧了个正着，倒是比叶勉嘴快，酸道：“得！人家头上的宝石换了色儿都没乐呵，咱们换了个檀木镯子就新鲜成这样，可快别论道这个了，离得这么近，让人听见不得笑话。”

　　修瑞院众人都朝外头看去，酸酸溜溜地嗤上两句暴发户，心里却暗恨，竟又被那头给比下去了......

　　叶勉看他们暗暗较劲，心里不免觉着好笑，赶紧让侍童把他从尚阴带回来的特色吃食给他们分上一分，屋子里才复又热闹起来，都围过来问他一路上的风景趣事，叶勉一面与他们细细地说着，一面又吩咐侍童将这些给隔壁屋子包上几包送去，修瑞院学子们心里正与那头酸着，见着不免撇嘴，却也知道叶勉与那屋子关系好，便也不说什么。

　　叶勉这边正盘腿坐在书案上，与他们说着他在尚阴山上抓鸟猎兔子的趣事，那边给隔壁屋子却派了好些个侍童过来，手里俱都捧着高高一摞梅花黑漆攒盒。

　　修瑞院众学子一人分得一盒，叶勉打开一看，里头好些式样的南边儿点心，俱都精致无比，芙蓉糕，海棠盏，鹅油酥，莲子雪花卷儿，中间还小小一盅桂花糖蒸酥酪，一看就是今日早早就备好了的。

　　修瑞院众人不禁咂舌，道：“还好勉哥儿带了些外头吃食先送了过去，不然倒要人说我们没有礼数。”

　　叶勉见这点心做的精致，便也挑了几块入嘴，却越吃越停不下来，他喜食芝麻香，这里头的点心俱都磨了细碎的芝麻粉进去，他吃着喷香，别个却吃不惯，尝了两个便扔到一边，只说不喜这南头的点心，香得腻的慌。

　　温寻拿着一块点心，皱眉疑惑道：“我去过金陵，那头点心也不是这味儿啊......”

　　叶勉鼓着腮帮子停下咀嚼，想了片刻后，朝窗外隔壁屋子看了看。

　　素来熟知叶勉口味的魏昂渊回头瞪了叶勉一眼，酸道：“看什么，几块破糕就被收买了不成？那心机鬼惯会用这小机巧去谋算，当真是奸滑！”

　　叶勉：“......”

　　散学后回了府，叶勉从书袋里掏出一份精致的花笺请帖送去碧华阁，这请帖是公主府下给他的，倒不是单给他一人，修瑞院与修南院人手一份。

　　长公主进京安置下来后，首回在公主府办芙蓉花宴，邀了不少王公侯爵，众府上自然要赏脸，只是没想到公主府将荣南郡王一个院子读书的同窗们也都邀去玩耍，叶勉没脸说这大阵仗是布给他的，却也不敢瞒着，将请帖送去碧华阁给他哥过目。

　　夜睡下前，碧华阁派了丫头过来与叶勉传话，只道：“大少爷说，四少爷这回尽管与同窗同去赴宴便是，莫要多想。”

　　叶勉听后也未觉着奇怪，他哥前段日子借着那事头发作，是要敲打庄珝莫要仗着公主府之势肆意妄为，却不是要侍郎府与公主府交恶结仇，事儿过了，庄瑜和庄珝因着那事闹了一场，或多或少都受了惩戒，他哥自然不会再拦着长公主要见他，不然那可就真是不识抬举了，圣人那里也不好交代。

　　因着邀了国子学的学生们，长公主将芙蓉花宴的日子定在了国子学的旬假日。

　　那日一早。

　　叶勉站在镜前微微张嘴打了个哈欠，抬着手任丫