回到洞溪村之后宁澜挨家挨户把买礼物分了, 小春山拿着自己的小玩意开心地叽叽喳喳个不停，李小书道过谢就拉着宁磊一起温书了。

　　宁澜去张叔那里把小黑小九和泡泡儿接回家，小黑看到他兴奋地一下子就把他扑倒了，舌头在他脸上乱舔, 小九和泡泡儿也挨过来不住地“喵喵”叫, 还蹭来蹭去的。

　　三个小家伙都瘦了，张叔说一开始送过去那几天它们都不怎么吃东西, 也不爱动, 后面慢慢哄着才好多了, 宁澜心疼的不行，连着给它们加了好几顿餐。

　　此后几日三个小家伙都紧紧看着宁澜, 不让他远离在视线之外。

　　玩了这几天，宁磊回来就扑到了读书做文章上。今年的童生试，他和李小书都要参加。

　　童生试分两场，一场是二月份的县试, 一场是四月的府试。县试自是由本县的知县主持, 府试则是由知府或直隶州知州主持。

　　学堂里这次还有另外三名学子也要参加县试的，宁致文给其他人布置好作业放了假, 全心帮这五人备考。

　　县试需要提前一个月报名核查考生的履历, 履历没有问题，考生之间每五名要互相结保, 五名考生之间如果有作弊的，都要连坐。

　　这五名考生还要再请一名本县廪生具保：保其不冒籍, 不匿丧, 不替身, 不假名, 保证身家清白, 非娼优皂吏之子孙，本身亦未犯案操践业。完成以上，才能参加考试。

　　宁澜请赵平在县里租了一处清净的小院落，提前一周就和宁磊李小书住过来了，临来时宁致文给参加考试的几名学生细细交代了一番：

　　县试共考五场，第一场考四书文两篇、五言六韵试帖诗一首，写的时候要注意格式和字数，不能超过七百字；

　　第二场考四书文一篇，孝经论一篇，默写“圣谕广训”约百字，不能有错别字和涂改；

　　第三场考经文一篇，律赋一篇，五言八韵试帖诗一首，默写前场“圣谕广训”首二句；

　　第四五场连考，主要考经文、诗赋、经文、姘文。

　　每场考试每隔几日举行一次，前一场考试通过之后才能继续参加下场考试，并且每场考试录取人数是依次减少的。

　　李小书考过一次，还是很紧张，宁磊更不用说了，俩人临考前三天几乎要吃不下饭了，宁澜只得叫他们大声读书，越大声越好，不要给自己留胡思乱想的空隙，果然好了些。

　　晚上宁澜就准备一些温补安眠的汤，让他俩好好休息，养足精神。

　　考试一早，宁澜备好了吃食，又叫他俩检查过需带的笔墨纸砚，把他们送去了考场，“紧张吗？”

　　“不、不紧张，”越临近考场，宁磊越慌，走路都顺拐了。

　　李小书则是小声嘟嘟囔囔的，仔细听能听出他正在背圣谕广训。

　　“没事儿啊，深呼吸，哥哥就在考场外等着你们，”宁澜盯着他俩，让他俩平复自己的情绪，又挨个把他们冰凉的手搓热，才让他俩进考场。

　　这样的紧张每次考试完都要经历一次，等结果时宁澜坐立不安还得强壮镇定，不叫李小书和宁磊看出来，怕扰乱他俩的心神，好在这两个前三场都顺利过了。

　　最后一场考完，三人反倒没那么紧张了，已经考完了，也都尽了全力，无论结果如何，都能坦然接受。

　　宁澜带着他俩去刘记酒楼吃了一顿好的，刘承还送了一份广寒糕。

　　广寒糕是笑笑赶在县试前上的新品，因广寒糕有“广寒高中”，“蟾宫折桂”之意，自宋朝开始学子之间就会买了互相赠送。

　　广寒糕是用甘草煎水 20 分钟后取汁，把米粉糯米粉糖调成糊状，倒入模具中上锅蒸 20 分钟，蒸好后切成小块再浇上糖桂花。

　　除了糖桂花的，笑笑还做了红枣的，红枣晒干磨粉一起加入到米粉中上锅蒸，蒸出来枣香浓郁，香甜可口，不仅补脾益气，还能养血安神，很受女子喜欢。

　　几日后县试结果出来，三人高兴地回去了，李小书和宁磊都过了，虽然名次不太靠前。

　　回去之后宁致文就让两人默了试卷复了盘，把他们的问题一一指出来，两人又紧张地准备两个月后的府试了。

　　......

　　“东家来了，”地里干活的人看见宁澜都纷纷打招呼。

　　“哎，我没事儿，你们忙，”宁澜有时间了，带着小黑来地里转了一圈，荒地周围一条半月形的河流，是山上的一处水源和村中的水源同时引过来的，河边已有很多小花小草发出了芽。

　　地面的野草和石子早就除干净了，宁大旺订了十几把新锄头，从年前就让有力气的人挖地，其余人清除地中错综的草根树根，这里是最艰难的，这一步完成之后才可以用沤的肥料肥地，然后栽种。

　　从荒地那出来，宁澜又去了张叔那里。

　　“张叔你们进山一定要注意安全，如果遇到危险，自身最紧要，其他的都不用管，”天气暖和，是育梨树苗的时候，宁澜每次来都要再三交代过安全问题才安心。

　　嫁接梨苗的母树是张振父子二人在山里精心挑的，离村里稍远，嫁接一次要费很大的劲。

　　梨树苗用的又多，任务繁重，张叔张振怕荒地开好了没苗栽种，常让张松来打下手，宁澜也给开了工钱。

　　栗子树长势都极好，发出了嫩芽，有八颗板栗树 5-6 月就迎来花期了，也是不能掉以轻心的。

　　“大旺哥，张叔，这段时间就拜托你们了，”府试宁澜要