从元白元青捎信过来已过了一个多月, 张九如还是没来，宁澜有些着急，便想亲自去州城一趟，别是人出了什么事。

　　他提前两天将事情都安排好, 天还未亮便深一脚浅一脚的往镇里走。墨色的天空一点点褪去颜色, 世间万物显现出原本的样子，在一片空寂之中, 宁澜好像听见哒哒的马蹄声, 马蹄声越来越近, 越来越近，然后宁澜就见着了心心念念的人。

　　“九哥, 你终于来了！”宁澜见着张九如，惊喜的张开双臂。

　　张九如翻身下马把手中的缰绳扔给小满，轻轻拥住宁澜，在他发丝上印了个吻, “等着急了吧。”

　　“嗯, 担心你出事，你怎么这么憔悴？”宁澜抬头看着他一层青茬的下巴, 有些心疼。

　　“少爷不眠不休了好几日, 才挤出这半天时间，”一旁牵马的小满闻声道。

　　“多嘴, ”张九如轻斥。

　　“忙你就不要来了，身体最重要, ”村中陆陆续续有人走动了, 宁澜不敢再牵张九如的手, 两人并肩徐徐走在乡间小道上。

　　“我想见你。”

　　张九如低低沉沉的声音叫宁澜心打颤。

　　回到家宁磊已经在院内读书了, 见着张九如也很激动, 拉着他问东问西。几人都没吃早饭，正好张九如带来了一块宣威火腿，宁澜拿来做了一锅火腿鲜笋汤。

　　火腿鲜笋汤扬州人称之为“一啜鲜”，曹雪芹《红楼梦》中第五十八回也写过贾宝玉为喝这口汤还烫了嘴。

　　宁澜先在火腿上铺上葱和姜片，然后倒入少许黄酒先上锅蒸20分钟。笋去皮后焯出草酸、再切成细丝，鲜木耳、黄花菜和蒸好的火腿也切成细丝。锅中倒水先放黄花丝、木耳丝、笋丝和火腿丝煮，倒入盐和黄酒去腥调味，等水沸就煮好了。

　　一碗又鲜又烫的汤下去，几个人鼻尖都冒出微微的汗。吃完饭宁磊上学去了，张九如才问道，“怎么没见笑笑？”

　　“成亲了，”宁澜将之前的事三言并作两语讲给张九如听。

　　张九如听完心中一紧，拿出200两银票递给宁澜，“可惜我来的匆忙，没什么能给笑笑添妆的，你帮我转交给她，钱财俗物，望她莫要嫌弃。”

　　宁澜只收了100两，他自己才添了150两，“九哥心意到就行了，笑笑不会说什么的。再说了我添的就是九哥添的。”

　　宁澜低头收银票的时候，没注意到张九如给小满使了个眼色，小满悄悄出去了。

　　下午张九如就要走，两人不舍得浪费一丁点时间，耳鬓厮磨在屋内待了半日，分别前张九如在宁澜耳边低声念“愿我如星君如月，夜夜流光相皎洁”。

　　张九如走了之后宁澜在床上躺了半日，什么也不想干，很久才挣扎着起了身，去找村长和族长了。

　　“修路，当真？”听了宁澜的想法，宁建民和宁建邦都有些激动。

　　“宁澜，这可是大事儿，你再好好想想，”冷静下来宁建邦劝道，村中路虽好修，也得花上上百两银子。

　　“建邦叔，建民叔，我早就有这个想法了，”宁澜点头，要想富先修路，洞溪村的路坑坑洼洼的，一下雨更是泥泞的不能走。村中只有一条路勉强能容车通行，所以马车牛车除非必要，一般很少进村。而村民要想去镇上就得在村头坐车，从村尾走到村头就要小半个时辰。

　　村中的路，当然不会奢侈到用青砖，只需要用黄土加碱高温铸成土砖就可以。这是汉代流传下来的法子，即可保证日常通行，又能保证不会乱生杂草，只要不经常过非常重的车，用个上百年不成问题。

　　私人修村里的路，官府不会过多干涉，但是要大量挖山中黄土就得上报了。这时山林都是官府设专门机构管辖的，老百姓平时猎个野物摘些野果野菜都没事，涉及到破坏山林结构就是很严重的事情了。

　　而且村中的路要扩宽，难免要占到一些私人土地和荒地，占用荒地也得县衙的人过来测量登记。

　　县衙那边自有建民叔去跑，最难的反而是和村里人的沟通，一是其他家族，你不出钱就要出力，不能白占好处。二是占用的私人土地赔偿问题，这得一家一家沟通讲明利害让人家自愿才行。

　　路该如何修规划了两回，第一回就是有人死活不同意占用他家的地，怎么赔偿都不行，最后只能改道，这一改道就要多花二十两银子。

　　所以修路这事，有人得了钱，有人却要白白出力，那些个心里不平衡的就骂到了宁澜家门口，“黑了心的，这路我们怎么着都能走，天天来来往往都是找你买东西的，凭什么让我们出力干活。”

　　“可不是，有钱人没几个好东西，唯利是图。”

　　宁澜都要气笑了，松了手中的绳，把小黑和阿黄放了出去，那些人就作了声，只敢背小声嘀咕，“要我说，还得让他赔我们钱呢，我家门前的路都被走坏了。”

　　“可不是，走，找族长去，让他赔钱。”

　　看着远去的几人，宁澜吹了个口哨，“阿黄小黑干的好，回家给你们煮肉吃。”

　　“汪，汪。”

　　修路的事还没说好，村中传来一个让人震惊的消息，宁二叔宁二婶死了，宁安不知所踪。

　　“死的可惨了，毒蛇咬死的，”作坊这边大家干着活嘴里议论的也是这事，“听说宁二的手被老鼠啃了半只，也不知道是活着被啃的还是死后被啃的。”

　　“也算他死后做了件好事，起码毒死几只老鼠。”

　　总之说什么的都