张九如的咳疾是外感风寒引起, 宁澜小时候这样咳嗽奶奶常烤橘子给他吃，于是他也在屋里生了一个小炭炉，烤橘子给张九如吃。

　　橘子皮一定得烤的焦焦的，等橘子不烫手时剥开吃里面的果肉, 果肉会微微发苦, 这是因为把橘皮中的药性都烤进去了。烤橘子很有用，若症状较轻, 一般早上吃一个晚上吃一个就能好。

　　宁澜把剥好的橘子递给张九如, “九哥常牵挂着叫我添衣, 却把自己冻着了，可是有什么事忧心？”

　　“也算不得大事, ”张九如把嘴里的橘子慢慢嚼完了才开口，“我在青州一待多年，想动一动，京中家里的人暗暗使绊子, 一时气急了在书房久坐了一会儿, 这才病了。”

　　这样的事张九如一向不瞒宁澜，两人在一起这种问题无论如何都要面对的。不过宁澜也不会开口叫张九如向家中妥协, 若他真开了这个口, 便是亲手把张九如往外推了。

　　“你莫要担心，这只是眼下的困境, 我在京中也有一些人脉，再者白糖生意与几大家族有利益牵扯, 他们也不会袖手旁观, 两边都在活动了, 往上谋个职位是早晚的事。”

　　宁澜知道事情不会有这么容易, 张九如和本家斗法, 相当于内乱了，怎么可能叫外人轻易知道呢，若是让有心之人钻了空子，只会得不偿失。

　　宁澜面上假装松快，不让张九如看出自己的担忧，第二日葆春堂的名医来把了脉，开了药，他亲自照料张九如的病。

　　吃完饭约莫半个时辰，小满就把熬好的汤药送来的，宁澜看着张九如喝下，把装了山楂雪球的碗递过去，“九哥，吃个山楂雪球甜甜嘴，今天有没有感觉好些？”

　　“多亏你辛苦照料，已大好了。”

　　“九哥就哄我吧，别当我晚上不知道你憋着咳嗽。”

　　“真好了，不信你今晚上再看看。”

　　“嗯，不过你若还咳嗽也不许再憋着了，只是几声咳嗽，吵不到我休息的。”

　　“好，都听你的。”

　　铺子的事情路其一个人忙不过来，宁澜便把阿北正式调了过去。

　　原来为了磨练阿北，知达管的糖水铺子和阿南管的糖作坊的事情都能差遣他，这两年他在两个哥哥手下学了不少东西，如今新铺子交给他和路其刚刚好，只要不过火，随他们怎么折腾。

　　张九如看着扮作随从模样的宁澜问道，“你今日又不去铺子了？”

　　“不去，”张九如在前衙办公，宁澜不好大剌剌的待在他身边，便乔装打扮一番，这会儿正学着研墨，“下面的人都得用，我正好躲懒，陪着九哥。”

　　张九如很高兴看见他，于是也不劝，随他想待到几时。

　　原以为研墨是件容易的事，宁澜研的墨汁总不匀，还是张九如站在他身后抓着他的手研了几圈，才掌握其法，看着手下浓淡相宜又有光泽的墨汁喜道，“我会了！”

　　张九如不舍地放开他的手，坐回案前处理成堆的公文。

　　两人各自忙了一会儿，听见一声喵喵叫，宁澜抬头，就看见一只纯黑色的小猫正用一双浅绿色的眼睛看着他，“呀，毛球球。”

　　毛球球就是张九如升堂时坐在堂上的那只小猫，说起来也奇怪，张九如升堂时它一定会出现，它小时候小小的一团还不显，大了特别威风凛凛，端坐堂上，无端端叫心虚的人看着害怕。

　　毛球球爱在署衙各处转悠，署衙里的差役也都喜欢它，在院里给它搭了一处猫窝，时不时投喂些吃的和水。

　　宁澜好久才与毛球球混熟，这会儿蹲在它身边，把茶盏里的牛奶倒在手里喂它喝，毛球球喝奶与它霸总的气质截然不同，奶溅的一脸都是，显得格外呆萌。

　　毛球球喝完奶，跳到桌案上，监督了一会儿张九如工作，伸了个懒腰，跑走了。

　　宁澜和张九如才腻歪了没几天，知礼来州城捎来信，宁奶奶病重了。

　　宁澜对宁奶奶没有太多感情，但因这时重视孝道，尤其宁磊以后要走政途，他们就不得不回去服侍身旁。

　　宁澜听到消息忍不住叹了十几遍气，张九如好奇问他，“好端端地叹什么气？”

　　宁澜把宁奶奶的事情讲与他听，然后道，“不想回去。”

　　原来和张九如两地分居也没什么，如今能天天见着，再分开就不是件容易的事了。

　　张九如也无奈，只是没有办法，只能安慰，“说不定没什么大碍，过不了几天你就能回来了。”

　　宁澜摇头，“听知礼说是不大好了，恐怕撑不了多久。”

　　宁澜拖了两天，眼看着必须得出发了，才开始收拾东西。他和宁磊两人久不回去，少不得要买些给阿爷阿奶、文伯及族中各长辈的礼物，两人穿的用的只挑了紧要的，已经把马车就塞的满满当当了。

　　启程那日张九如把他送到城外，“得了空我就去看你。”

　　“嗯，九哥要注意身体，别太劳累。”

　　“知道了，你也是。”

　　宁澜回到家麻婶儿已经把老宅收拾好了，屋子打扫的干干净净的，被褥也晒过了。

　　他和宁磊没有在家逗留，只放下行李物品就带着孙大夫和王先生去宁奶奶家了。宁奶奶的病一直是王先生治的，路上把情况说了一遍。

　　孙大夫了解了大概，为宁奶奶把脉后，暗暗摇头示意宁澜可以准备后事了，看法与王先生是一样的。

　　饶是宁澜做足准备，心中也咯噔一声，唯恐需要守孝三年耽搁宁磊科举，而那边宁奶奶也已经骂上了。