‘黄河远上白云间，一片孤城万仞山。羌笛何须怨杨柳，春风不度玉门关。’后人的这首诗读来令人倍感苍凉，同时十分形象的说明了玉门关的险要。

七月二十六日未时，当张焕站在这座赫赫有名的关隘之前时，心里也是感慨良多。

最早的玉门关，是由汉武帝开拓西域时，在敦煌西边建立的关口。当时汉武帝派遣十万民夫，修筑了酒泉到玉门的长城，以抵御匈奴入侵，当时玉门关的规模十分庞大。

到了武德年间，由于商道发生了变化，玉门关迁到了敦煌东边的瓜州晋昌。关隘的规模也大大减小，不复往日的风采。

张焕策马转了一圈，发现玉门关城墙并不高，很多地方都不足三丈高。不过刚好位于山隘之上，地势十分险要。

此时的玉门关东通酒泉、西抵敦煌、南接瓜州，而北边就是前往高昌必经的伊州。虽然西域商道堵塞严重，不过仍旧有不少商队往来。同时又是大唐西去的最后一道险关，因此玉门关里驻扎了兰州府兵四千余人。

玉门关每月逢五才会开关，不过张焕一行一百多人前来，早就引起了关上士卒的留意，不一会就有人策马出关前来问话。得知是前往高昌传旨的钦差，很快由巨木建造的关门就缓缓打开，飞马奔出一队人来。

张焕整整衣冠，驻马静候。

到了近前，为首一将领翻身下马，单膝跪地道：“末将玉门关守将，果毅都尉孙德禄，拜见钦差大人！”

张焕道：“孙都尉请起！”

孙德禄起身道：“谢大人！昨日就接到了李大将军的信，没想到张大人来的这么快。请关内说话。”

张焕等人跟着孙德禄进去后发现，里面的房屋大都是土坯房，而且看上去十分简陋。孙德禄介绍说西边是军营，西北边是校场。孙德禄将自己的房间让给了张焕，也就是几间较大的屋子罢了。

张焕此行，李大亮派出了一百五十名骑兵跟随。都是乡党，所以孙德禄准备亲自带着这些骑兵下去军营安置。王玄策想了想，也跟着去军营住宿。李铁三兄弟帮着小痴将行李放好后，关上门去了隔壁房间。

“喝点水吧。”人都出去后，小痴倒了杯水递给他。

张焕喝完水，伸个懒腰爬在了床上。骑了半天的马，早就腰酸背痛了。小痴走过来，默默地给他揉捏肌肉。

张焕叹口气：“骑马还真是累！”

“那是你还不习惯长期骑马，再说了你也不习惯现在这匹马吧。”小痴手上不停，嘴角却有些笑意。

“那倒是，还是尉迟宝林兄弟送的那匹马温驯。”说起这个，张焕就十分怀念那匹温驯的马儿。

小痴撇撇嘴：“那匹马啊？只能算是玩具！你现在这匹马，才是真正的战马！没想到金浩家中还有大宛马，让我都吃了一惊。”

张焕微微一笑，不由回想起前几天在兰州府的事情。

从伏俟城一回到兰州，张焕就对李大亮提出，要见见金浩。不想李大亮告诉他，金浩忽然在狱中自尽。不止如此，金县尉得知这件事之后，也在家中服毒自杀。

张焕心里十分疑惑，金浩贪生怕死，怎么会自尽？而且好巧不巧，恰好押回兰州之后就自尽！张焕可以肯定，这件事情十有八九有人在暗中操纵！不过没有丝毫证据，也只好就此作罢。

金县尉父子死后，家产都被充公。其中有几匹上好的大宛马，却被程知节偶然看见了，不由分说就牵走了三匹。自己留下一匹之外，剩下两匹分别给了李绩和张焕。李大亮十分舍不得，却敌不过程知节的无赖嘴脸，只好自认倒霉。

小痴见他半晌不出声，柔声问道：“又在想金浩父子的事情啊？”

“是啊！我得罪的人很多，太子、世家、侯君集等人。不过按理说，这些人都不会和金浩父子扯上关系，那到底是谁呢？”

小痴笑道：“想不通就不想！藏在暗处的人，迟早回来露出狐狸尾巴。”

“你说得对，我自己小心就是。”

李绩和程知节都说过，战马一定要亲自喂养，才能增加默契。张焕疲乏稍减，就起身出去准备喂养。

这匹马通体雪白，只有四只蹄子周围有一圈淡淡的黑色，张焕当初一眼就喜欢上了它。小痴还特意给这匹马取了个名字，叫做‘霜白’。

经过这几天的喂养，霜白已经熟悉了新主人。见到张焕近前，就将脑袋凑过来想要舔他的脸。张焕笑着摸摸它的脑袋，将上好的精料倒在了食槽里。霜白打个响鼻，低头吃了起来。

“张大人这匹马，似乎是大宛名驹啊！”孙德禄安置好将士们，回来后见到张焕在喂马，忍不住赞叹一句。

“哦？孙都尉很懂相马？”

“久在西域边陲，总是能见到一些好马，说不上太懂。”

“听孙都尉这话的意思，在玉门关待了很久了？”

“已经五年多了！”

“既然如此，孙都尉肯定十分熟悉西域的情况，可否请教一二？”

“张大人客气了，有事尽管问。”

“孙都尉，请进屋叙话！”

“张大人请！”

进屋坐下后，张焕就向孙德禄问起了西域的情况。这孙德禄久居玉门关，果然对西域各地的情况了如指掌，但有所问，无不一一解答。从他嘴里，张焕知道了不少东西。

原来近几年以来，鞠文泰不但时常打劫大唐商队，还一度东进到了伊州附近。典合城、七屯城是达延芒经营的重中之重。而在这两地，回纥人最多。伊州刺史石万年就是回纥人，达延芒并不想得罪回纥人，因此鞠文泰东进时并没派兵参与。

鞠文泰虽然气焰嚣张，高昌兵本身战力却十分低下，被石万年设下伏兵大败而归。从那