杨广（569年—618年），弘农华阴（今陕西华阴）人，小字阿摐，隋文帝杨坚次子，其一生交织着辉煌与毁灭、理想与现实、功绩与罪孽，成为后世评价帝王功过的典型范本，其是非成败，至今仍引人深思。

杨广出身于关陇集团核心家族弘农杨氏，父亲杨坚是北周权臣，后篡周建隋，成为隋文帝。

母亲独孤伽罗是柱国大将军独孤信之女，聪慧果决，对朝政影响深远。

作为次子，杨广自幼便展现出过人的天赋，史载其“美姿仪，少敏慧，好学，善属文”，不仅容貌俊美，且聪慧好学，精通经史，擅长诗文，深得父母喜爱。

开皇元年（581年），杨坚称帝，立长子杨勇为太子，封杨广为晋王，拜柱国、并州总管，时年十三岁。

杨广虽年少，却已显露政治与军事才能，他在并州任职期间，整顿吏治，安抚百姓，抵御北方突厥的入侵，政绩显着，得到隋文帝的嘉奖。

开皇八年（588年），隋文帝下令大举伐陈，任命二十岁的杨广为行军元帅，统筹五十一万大军，高颎、韩擒虎、贺若弼等名将皆为其麾下。

杨广虽为名义上的统帅，但在伐陈之战中，他军纪严明，严禁士兵烧杀抢掠，攻克建康后，下令封存府库，保护文物典籍，善待陈朝宗室与百姓，赢得了“仁君”的声誉，与太子杨勇的奢华率直形成鲜明对比。

伐陈之战的胜利，让杨广的威望日隆，也激发了他争夺储位的野心。

太子杨勇生性率直，喜好奢华，且多内宠，违背了隋文帝与独孤皇后崇尚节俭、反对纳妾的理念，逐渐失宠。

杨广敏锐地察觉到这一点，开始刻意伪装自己，他表面上勤俭节约，衣着朴素，府中仅有萧妃一人，与妻子情深意笃。

对外则广结贤才，礼贤下士，无论是朝廷大臣还是宫中宦官，皆以礼相待，赢得了广泛的赞誉。

为了进一步巩固自己的地位，杨广还暗中联络亲信，培植势力，其中最核心的支持者便是越国公杨素。

杨素是隋朝开国功臣，手握重兵，深得隋文帝信任，杨广通过杨素及其弟弟杨约，不断在隋文帝与独孤皇后面前诋毁杨勇，称赞杨广的贤德。

独孤皇后本就厌恶杨勇的多内宠，在杨素等人的谗言下，愈发倾向于废长立幼。

隋文帝也因杨勇的“奢侈无度”与“猜忌骨肉”而心生不满。

开皇二十年（600年），隋文帝在独孤皇后与杨素的极力劝说下，下旨废黜太子杨勇，将其囚禁于东宫，立杨广为太子。

杨广终于如愿以偿，成为隋朝的储君，为日后登基称帝铺平了道路。

但这场夺嫡之争，也暴露了杨广伪善、狡诈的本性，为其日后的统治埋下了隐患。

仁寿四年（604年），隋文帝杨坚在仁寿宫病重，太子杨广趁机调戏隋文帝的宠妃宣华夫人，事情败露后，隋文帝大怒，欲废黜杨广，重新立杨勇为太子。

但此时的杨广早已掌控朝政，得知消息后，立即派亲信张衡入宫，控制仁寿宫，不久后隋文帝便离奇去世（关于隋文帝之死，正史记载为病逝，野史则称其被杨广所杀，成为历史疑案）。

隋文帝死后，杨广继位，改元大业，是为隋炀帝。

登基之初，隋炀帝展现出励精图治的一面，他继承并完善了隋文帝时期的各项制度，推行一系列改革，试图打造一个超越前人的盛世王朝。

在政治方面，隋炀帝进一步完善三省六部制，明确三省职权，加强中央集权。

他还改革地方行政区划，将州县二级制改为郡县二级制，精简机构，提高行政效率。

同时，他注重人才选拔，在隋文帝科举制雏形的基础上，增设进士科，以诗赋、策论取士，打破了士族门阀对官场的垄断，为寒门子弟提供了晋升通道，科举制也由此逐渐走向成熟，成为后世沿用千年的选官制度。

在经济方面，隋炀帝继续推行均田制，鼓励农民开垦荒地，扩大耕种面积。

他还下令疏浚河道，开凿大运河，这是其一生中最重大的举措之一。

大运河以洛阳为中心，北起涿郡（今北京），南至余杭（今浙江杭州），分为永济渠、通济渠、邗沟、江南河四段，全长两千多公里，贯通了海河、黄河、淮河、长江、钱塘江五大水系。

大运河的开凿，虽然耗费了巨大的人力物力，给百姓带来了沉重负担，但它极大地促进了南北经济文化交流，加强了中央对南方的控制，对后世产生了深远影响，至今仍在发挥作用。

在文化方面，隋炀帝重视教育，下令修建国子监、太学等学府，广招天下学子。

他还组织学者编纂典籍，整理经史，先后编成《长洲玉镜》《区宇图志》等多部大型书籍，保存了大量珍贵的文化遗产。

同时，隋炀帝本人极具文学天赋，其诗文风格豪放大气，意境深远，代表作有《饮马长城窟行》《春江花月夜》等，对后世文学产生了一定的影响。

在军事方面，隋炀帝志在“混一华夷”，扩大隋朝的疆域。

他先后派遣大军征服林邑（今越南中部）、流求（今台湾），击败契丹、吐谷浑，设立西海、河源、鄯善、且末四郡，将青海、新疆部分地区纳入隋朝版图，进一步巩固了隋朝的边疆，促进了民族融合。

登基初期的隋炀帝，凭借其雄才大略与雷厉风行的行事风格，在政治、经济、文化、军事等方面都取得了一定的成就，隋朝的国力也达到了顶峰。

此时的他，无疑是一位有作为的