赵无眠思索片刻，没有回应，只是将那张纸条轻轻压在一摞卷宗之下。

这个动作，已是最好的回答。

我见状，不再多言，只道了声“有劳”，便悄然退出。

……

回到百工坊，技术上的困境依旧如山横亘。

利用马三通的“谐振子”结构，确实能将税虫核心的戾气锁住。

那只沐雨鲜血净化的初代母虫，展现了惊人的潜力。

在法阵中成功分裂了四次，最终稳定在六十四枚子虫的数量上。

孙墨和徐莹为此欢欣鼓舞。

但我看着那区区六十四枚税虫，不住地摇头。

这个数字，对于需要覆盖的整个江湖而言，不过是沧海一粟。

我翻阅过镇武司密档，天下武者，不入流者如恒河沙数。

其中四品以上，将近百万，五品武者也有十余万人。

至于已是一方高手的六品武者，仍有万余人。

七品以上的宗师级武者，人数虽少，所需的税虫品质要求越高，炼制也越困难。

就算把沐雨耗尽，以其无垢之血又能净化出几枚母虫？能分裂出多少子虫？

相较于这浩瀚如烟海的需求，不过是杯水车薪。

根子上的问题不解决，一切都是徒劳。

我必须找到一种方法，能够彻底地净化那股天道戾气，而非依赖沐雨这唯一的“解药”。

……

接下来的时日，我几乎将全部精力都扑在了天工苑内，试图寻找到那条虚无缥缈的路径。

偶尔，我会与贾正义、马三通在安丰酒肆小聚。

酒肆在马三通的名下运转良好，成了我们几人难得的清净之地。

至于张泉，我们已彻底断绝了明面上的任何往来。

但这不代表这条线断了。

恰恰相反，它已转入更深、更暗处。

根据张泉传递来的情报，他与朱珩的关系已愈发“亲密”。

朱珩几乎将他视为唯一的救命稻草，在梦魇与酒精的双重作用下，吐露了不少东西。

比如，宗人府内部对削藩之议的恐慌，以及瑞王朱琮等人，正在暗中串联，等待一个能将我彻底扳倒的时机。

……

这一切，自然瞒不过暗影阁的眼睛。

张玄甲见到我时，依旧是那副谦卑到骨子里的模样.

行礼，问安，无可挑剔。

但他的行动，却如一条隐忍的疯狗，焦躁而又无处下嘴。

秦权的命令像笼头一样拴着他，让他不敢直接扑咬。

可他那份于猎食者的本能，一定已经嗅到了空气中弥漫着的不寻常气息。

我猜到了他的心思：他在恐惧。

他怕我税虫改良失败。

在被秦权抛弃前，会不惜一切代价，先除掉他这个屡次挑衅的祸患。

他更怕我成功。

一旦我携大功稳固地位，第一个要清算的，就是他张玄甲。

对他而言，等待的每一刻，都是煎熬。

他必须在我成功之前，找到能一击致命的破绽。

而这，正是我想要的效果。

……

转眼便入了八月。

暑气最盛之时，百工坊内的气氛却比天气更加灼热。

税虫的改良在技术上似乎达到了一个平台。

凭借天机笔毫的精准操控，我已能将符文结构优化到极致。

母虫分裂最终稳定在了十次，得到一千零二十四枚子虫。

这几乎已是“谐振子”结构所能达到的理论极限。

我清晰地感觉到，前方已是断崖，若无根本性的突破，数量上将再难寸进。

铁棠的耐心也随之消耗殆尽。

“江主簿！一千多枚，足够进行初步验证了！”

铁棠用几乎恳求的语气。

秦权给他的压力，太大了。

“用的都是十恶不赦的死囚！就算真出了意外，也是他们罪有应得，于朝廷，于大局无碍啊！”

我依旧拒绝：“结构不稳，戾气未除，此时用于活人，与投毒何异？我不能答应。”

然而，来自上方的压力终于还是落了下来。

秦权在听取了铁棠的汇报后，不再给我拖延的时间。

一纸命令直接下达：即刻选取样本，于京城及周边三州府，进行小范围活体试验。

命令就是命令。

最终，二百余名被筛选出的死囚，在严密看管下，被种下了这第一批“改良”税虫。

试验地点分散在几处秘密牢狱，以确保数据互不干扰，也为了降低可能爆发的风险。

一个月后，初步结果汇总而来。

二百余人中，五品及以下武者，约占九成，一切正常。

真气运转流畅，税虫监测稳定，甚至有几名囚犯报告说修炼速度似有微幅提升。

铁棠拿到这份报告时，皱纹都舒展开来。

然而，涉及到的二十六名六品武者中，出现了五例异常。

其中一人在运功时，税虫毫无征兆地失控，暗红色的蜘蛛纹路瞬间爬满体表。该囚犯当场陷入疯狂，接连击杀三名监看的镇武司税吏，最终自身也经脉尽碎，武功全失，灵台崩毁，状若痴傻。

报告上冰冷的文字，印证了我最深的担忧。

至于七品宗师……

样本太少，且风险过高，在此次试验中并未涉及。

铁棠盯着那份夹杂着“喜讯”与“噩耗”的报告，陷入沉思。

片刻后，他将记录着六品武者异常情况的那几页纸单独抽出，将之化为灰烬。

他需要一份“成功”的报告去向秦权交差。

而我，则需要时间来思考，如何填平这通往深渊的最后一道沟壑。

……

张玄甲的焦虑，几乎到了无法掩饰的地步。

几次在镇武司衙内相遇，我虽依旧只是平静地与他点头致意。

但目光相交的刹那，我眼神中的杀机已经藏不住。