砸进池塘激起的涟漪。

格罗斯基继续说了下去，他的话把米莉安从郁闷的沉思中拉了出来。“问题是，你像个破碎球一样在那个地方闹了一通之后，考尔德克特学校以及它的三个姊妹学校——伍德瓦恩、贝尔阿辛和布雷克沃斯——全都关闭了。”

“你说的好像是我的错一样。”

“严格来说，是的。”

“格罗斯基，我见过一个摆满广口瓶的温室，瓶子里装的全是舌头。什么人的舌头呢？那些被埃莉诺·考尔德克特认为太恶毒，所以不配活在这个世界上的女孩子们的舌头。那样的瓶子少说也有五六十个。你告诉我，警察找到那个温室了吗？”

“找到了。”

“见报了吗？”

“没有。考尔德克特家族虽然名誉扫地，但却仍有不少遗产。他们海外的家人向国内施压，使得这些遗产保存了下来。所以我才要写这本书，因为这件事让人十分懊恼。权力、金钱、遗产，这些全都成了坏人的保护伞。”

“随便啦，学校关闭了，但考尔德克特家族的遗产保留了下来。可那些女孩儿们去哪儿了呢？在那里上学的女孩子们。”

“有钱的都转到别的好学校去了。”

“没钱的呢？”

“送到不同的地方寄养或监护。”

米莉安的鼻孔微微翕张，失眠症正一点一点把她拖向深渊。“我猜猜，雷恩肯定不在这里面。”

“他们给她指定了一个寄养家庭，还专门派车去接她，可车子中途加油时，她却偷偷溜了。”

“从那以后就下落不明，对吧？”

格罗斯基点点头。“没错。”

“现在我们只有这张她在路边拍下的照片。”

“对。”

“该死的。”

“是啊。”

她沮丧地向后仰了仰身体，咬牙切齿地说：“我们该怎么找她呢？”

“咱们商量商量吧。”

“我宁可用魔法。”

“你有这种魔法吗？”

“没有。”

“那咱们就商量商量。她是个15岁的小女孩，米莉安。年纪这么小的女孩子在外面该怎么生存呢？”

米莉安叹了口气。“也许跟我一样。从死人身上下手。”

“好吧。她有没有可能使用受害人的信用卡？”

“有时候我会，只刷小额的，免得引起注意。”

“行，我会标记一下。她肯定还需要住的地方，对吧？”

“除非她每晚能消散在吸血鬼之雾中，否则，是的。我经常住廉价的汽车旅馆，很烂的那种。有时候我会在天桥下或者废弃的汽车里过夜，你都不知道外面有多少破车。有时候我也睡在树林里，还有些时候……”她的话憋在了喉咙里。

“还有些时候怎么了？”

“我跟陌生人回家过夜。”

“小小年纪？”

“我16岁开始流浪，但一直到……17或者18岁的时候才开始和陌生人上床。不过，是的。”

“你觉得雷恩也会如法炮制？”

“我不知道她会怎么办。但如果她是无心或有意模仿我，那可能会。”

格罗斯基若有所思地点点头。“这是另一个角度，还有，你看，她是步行的——”

“我也经常在高速公路上溜达，运气好的时候能搭到顺风车。”

“但这可以证明她自己没车，所以应该走不了多远。我们继续搜索和她有关的报道，还要联系信用卡中心，看这几名受害者的信用卡有没有被人使用过。我们还要查一查看她有没有同伙，或者曾经和什么人接触过。”

“天啊。”

“我们的调查范围已经在缩小了。”

“随你怎么说吧。”

“嘿，我想跟你说声谢谢。”

她一侧的眉毛几乎扬到了头顶上。“听着，你想感谢谁那是你的事，但我是受不起的。”

“你杰克舅舅来的那天，你说了我几句好话。”

她瞥了格罗斯基一眼。“我只不过说了几句稍微不那么难听的话。”

“但从你嘴巴里说出来，那已经是赞美了。”

“有道理。”

“所以，谢谢你。”

“别告诉任何人我说过这话，格罗斯基，我觉得你人还不错。”

“你能再说一遍吗？我想发到推特上。”

“我不懂。”

“没关系。睡觉去吧。”

她点点头，说了声“好”。

但她并没有真的睡觉。她在她妈妈的床上翻来覆去，一会儿热得大汗淋漓，一会儿又冷得瑟瑟发抖。她感觉她的心脏一会儿在脖子里跳，一会儿在手腕上跳，一会儿在牙齿上跳，一会儿又在脚指头上跳。当瞌睡虫终于找到她时，它们却又拖着她沉入深不见底的黑暗水下。湿漉漉的水草缠住了她的脖子，她张开嘴，水立刻灌进喉咙。她趴在泥泞中呕吐，结果吐出来一摊血和一团死去少女的头发。

21 一根黑色的羽毛

傍晚，她坐在一家小咖啡馆里等他。这不是那种情调优雅浪漫的高档咖啡厅，而只是高速公路旁边的一间小屋。咖啡馆里只有一张柜台和一个长得像牛头犬的妇女。她负责给你倒咖啡，也许还能奉上一块儿从本地阿米什人开的面包店里买来的派。此刻，米莉安面前放着一杯黑咖啡和半个派。不是一块儿中的一半，而是整个派的一半。

咖啡馆的门上有个窗户。忽然一个影子笼罩上来——一个巨大的影子，很高，很宽，有着怪物一样的轮廓。

她好像跌进了地板中，周围的一切都在向上飞升，尽管地板并没有动。路易斯走进门时，她耳朵里的血像河水一样澎湃有声。

他似乎还是老样子，但又有点不同。头发长了些，胡楂变成了柔软的短须，看着像个伐木工人。米莉安绷着嘴巴，怕口水流出来。

咖啡馆里一共六张桌，除了她，另外只有一位客人。那是个老头儿，身体像被