科努涅里巴尔沃亚征服巴拿马之后，1523年，西班牙国王查理一世（即神圣罗马帝国的查理五世）明确提出了开凿一条中美洲运河的主张。

1534年，西班牙国王卡洛斯一世下令对巴拿马地峡进行勘查，西班牙人沿着山脊用鹅卵石铺出了一条穿越地峡的驿道，算是为开凿作了准备。从18世纪开始，西班牙殖民政府陆续派员勘查了四个备选地点：墨西哥南部的特万特佩克地峡；哥伦比亚西北部的阿特拉托河附近的某个地点；尼加拉瓜地峡；巴拿马地峡。，1771年，勘查了特万特佩克地峡然而到1814年。当西班牙终于决定开凿运河时，拉美独立战争的爆发却打乱了整个计划。1823年，由危地马拉、萨尔瓦多、洪都拉斯、尼加拉瓜和哥斯达黎加五国组成的中美洲联邦共和国成立，它正式向美国提出了援建运河的请求，次年6月。拉美自由之父西蒙玻利瓦尔在巴拿马召开的国际会议上，中美洲运河的开凿正式提上了日程。在拟议的四个开凿地点中，巴拿马地峡以最窄（61公里）、尼加拉瓜地峡以有尼加拉瓜湖和圣胡安河可资利用，逐渐成为众望所归。在经济上，开凿运河的好处不言而喻，随着大西洋和太平洋之间的航运日益发达，一条更为便捷的航路显然会带来很多好处。如果运河开通，纽约至旧金山的航程可以缩短16%，利物浦至旧金山的航程缩短43%，而纽约至悉尼的航程也缩短28%。意义非凡。

最后，法国人获得了运河的开凿权。只不过，运河的开凿难度，远超了法国人的预料。同时。法国运河公司在经营管理上也出现了问题，以雷赛布为首的高管层在工程难以为继的情况下。却大肆侵吞公开发行的运河股票资金；为掩盖真相，继续增发债券，公司动用大笔金钱贿赂官员，法国政府先后有150名部长和议员接受了贿赂，然而纸包不住火，到1889年，法国洋际运河公司山穷水尽，不得不宣告破产，雷赛布人也上了法庭。

这才使得美国人能够介入到运河的开凿当中，取代了法国，成为了巴拿马运河的所有者。历史上的巴拿马运河，是1914年才开通的。但是，现在美国为了自身的安全着想，必须加快进度。因此，美国方面预计，在五年之后就能够使得巴拿马运河开通！

“陛下，一旦巴拿马运河开通之后，对帝国海军太平洋舰队会造成巨大的威胁，我们必须得早做准备才行！”海军大臣张成提议道。运河开通之后，美国海军的主力，只需要半个月不到的时间就能够从东海岸调往西海岸。现在，美国海军开始大规模的建造新式战列舰，五年之后，必然会对帝国海军构成威胁的！

“海军部有什么建议吗？”王毓泽问道。

“陛下，海军部希望我们能够在中美洲取得一个或者两个海军基地。用来防备随时可能通过运河进入太平洋的美国舰队！”张成说道。

“在中美洲取得海军基地？有合适的地方吗？”王毓泽问道。中美洲，向来被美国人视为自家的后院的。中国在中美洲取得海军基地，必然会进一步的激化中美直接的矛盾的。不过，王毓泽也并不害怕，反正中美之间也不可能有和平相处的可能。未来双方是必有一战的，在中美洲获得海军基地，无疑会让中国海军的准备更加的充分。

“目前有两个候选地。一个是哥伦比亚西南部省份纳里尼奥省的图马科，那里有一处优良的港湾，可以停泊大型战舰。距离巴拿马运河也只有一天的航程！只要我们在那里修建好军事基地，可以有效的监视巴拿马运河！另外一个则是厄瓜多尔的圣克鲁兹岛，岛上的阿约拉港也是不错的良港。这里距离巴拿马运河一千五百公里，两天就能够赶到运河。并且，太平洋上的海岛，更加的安全。”张成介绍道。

“那么，海军部认为哪一个比较合适呢？”王毓泽问道。

“陛下，海军部希望这两个地方都拿下！在哥伦比亚的图马科，我们可以部署轻巡洋舰、驱逐舰和潜艇，用来监视巴拿马运河。在厄瓜多尔的圣克鲁兹岛，则可以部署太平洋舰队的主力。只要美国海军通过巴拿马运河进入太平洋，我们在图马科的战舰，就能够一路追踪他们。为从圣克鲁兹岛出发的舰队主力，提供准确的情报！”张成说完之后，眼巴巴的看着王毓泽，对于这两处海军基地，海军部都不希望放弃！

“伍大人，我们和哥伦比亚以及厄瓜多尔这两国的关系怎么样？有没有可能在两国租界海军基地？”王毓泽询问道。对于南美国家，他了解的不多。

“陛下，我们和哥伦比亚以及厄瓜多尔，关系只能说是一般。但是，如果要获得海军基地的话，并非是不可能的！”外务大臣伍廷芳笑着说道！

“哦？有什么办法？”王毓泽问道。

“哥伦比亚现任总统何塞曼努埃尔马罗金里考尔特，虽然是保守党的人，但是，哥伦比亚和美国的关系，向来是不睦的。当初，巴拿马可是属于哥伦比亚的一部分的，美国人为了能够在巴拿马开通运河，可以支持了巴拿马人的独立。对此，哥伦比亚一直都是怀恨在心的。只要我们给予哥伦比亚一定的利益，让他们将图马科租界给我们，我想，他们应该不会拒绝的！”伍廷芳说道。

王毓泽点了点头，所谓敌人的敌人就是朋友。中国和美国的敌对关系，哥伦比亚自然非常的清楚。巴拿马运河的开通，对于哥伦比亚来说，也是一个威胁。美国人对于南