应付外面的事情啊？”伊利亚一副央求的腔调。“作为负责巡逻工作的副手，我郑重提醒您！您要是让第四、第五级的小子出去独立工作，那么黑暗使者会在他们头上为非作歹的！”

“他们不敢。”格谢尔皱了皱眉。“扎武隆也会派第二和第三能量等级的魔法师保护娜佳·戈罗杰茨卡娅。”

我用手抱住头。不过伊利亚倒是略感宽慰：

“我们只出一半的保镖？那我就……”

“是的。两个我们的魔法师，两个黑暗力量的。”

“格谢尔！”我大喊一声。

“安东，这是为了你女儿的安全，”格谢尔强硬地说。“好了，这个问题的讨论到此结束！往下说。伊利亚，开完会之后你稍微留一下，我们议一议派谁去做保卫工作，以及怎样装备他们。”

我没有吭声，内心犹如排江倒海一般，但我一言未发。

“我们暂时只讨论了有关保卫的事，”格谢尔接着说。“巡查队反技术侦察的工作和对雇用普通人进攻的防范我交给奥莉加负责。让程序员托里克和侦察员拉斯也加入进去。”

“拉斯可是个很弱的魔法师啊！”奥莉加气呼呼地说。

“但他的思维方式与众不同，”格谢尔说。“至于他者和普通人的交锋，你很在行。你在这方面的经验独一无二。”

我好奇地看了奥莉加一眼。原来她还有如此独特的经验……

“我现在需要你们大家回答的是另外一个问题，”格谢尔接着说。“我们应该怎么进攻？”

“进攻谁？”我忍不住问。“我们都不知道是谁在搅浑水……”

“进攻并不仅仅意味着投入战斗，”奥莉加摆出一副教训人的口吻。“进攻也可以是对敌人进行突然袭击，破坏他们的计划。”

格谢尔赞许地点点头。

“那我们只有一条出路，”我说。“除了继续查找叛徒之外——我想宗教裁判官也会为此掘地三尺的。我们得进到第七层去。如果没有办法进去……那试试‘能量链条’如何？”

“扎武隆提议用‘能量圈’，”格谢尔点点头。“不过，无论是我们之间互相补充能量，还是黑暗使者互相吸收能量，即便牺牲普通人……也都无济于事。黄昏界各层之间的障碍随着层数的增加越变越复杂。我们都计算过了。”

“连牺牲普通人也行不通？”谢苗非常震惊。

“行不通。”格谢尔冷冷地说。

“那几句诗……第六层里面的那几句……”我看了看格谢尔。“您记得吧？我给您说过的。”

“再重复一遍。”格谢尔点了点头。

我凭着记忆背了起来：

当你发现它时，你将得到一切也将一无所获。

如果你像我一样强大，那就向前走；

如果你像我一样睿智，那就往后退。

始与终，头与尾，一切都融为一体。

在万物之冠中。生与死就是如此密不可分。

“它给了我们一些什么启发？”格谢尔来了兴致。

“往后退，如果你跟我一样聪明的话，”我重复了一遍。“另外有一条路可以通往第七层！不一定非得硬闯障碍。”

格谢尔点点头：

“是的。我就是希望让你说出这句话来。”

谢苗同情地看了看我。显然，我们跟部队里一样，谁说了谁就得去做。

“您可别高估我的智商，”我嘀咕了一句。“我当然会考虑考虑，也会让斯维特兰娜想想此事。不过我脑海里暂时还是一片空白。或许该去查查档案？”

“我们会查的，”格谢尔答应。“还有一条路子。”

“是给我预备的，”我说。“没说错吧？”

“安东，你的女儿面临危险。”格谢尔的回答言简意赅。

我摊开双手：

“我投降。好吧，我准备好了。去哪儿？火山口？北极冰川？宇宙？”

“你很清楚，在宇宙当中我们无所作为。”格谢尔皱着眉说。“有可能……有那么一丝的可能性——梅林的同道可以猜出他指的是什么。”

“那得找到目前还活着的梅林的同龄人……”我说。

“我好歹……还算个同龄人，”格谢尔冷冰冰地说。“不过，唉，我不认识梅林。无论他当光明使者的时候，还是他当黑暗使者的时候。你们干嘛这么看着我？是的，这是有可能的。有时候高级魔法师会这样干。问题不在这儿……我希望你们当中不会有人变节。”

“鲍利斯·伊格纳季耶维奇，别拖时间。”我催他继续讲。

“梅林曾经跟……一个他者是朋友，据我所知，当时此人叫鲁斯塔姆。”

我和谢苗对视了一眼。他耸了耸肩。奥莉加看上去也很困惑。

“他有很多名字，”格谢尔接着说。他以前在巡查队待过。很早很早以前。我们曾经做过朋友。多次在战斗中互相帮忙，多次挽救过对方的生命。后来我们成了敌人，尽管他仍然是光明使者。

格谢尔停住不说了。他似乎不太愿意回忆起这些事。

“他至今还活着。住在乌兹别克的某个地方，具体在哪儿我不清楚。他的能量跟我相当，擅长于隐蔽自己。他早就不在巡查队干了。很可能过着普通人的生活。你得把他找出来，安东。找到他并说服他帮助我们。”

“嗯，”我答应了一句。“对于我们来说乌兹别克算什么啊？一下子就能翻个遍，再来一下就能找出隐居的魔法师，而且，他的等级比我还高……”

“我没说这事很容易。”格谢尔承认。

“最后来一下，就能劝他帮我们的忙。”

“这件事稍微简单些。因为他救过我六次，我救过他七次。”格谢尔得意地笑了。“他还欠我一次。即使他还像以前那么恨我，但如果你能找到他，那他肯