定会说的……”

格谢尔的声音缺乏自信，这一点大家都有感觉。

“他知不知道梅林的事还是个未知数呢！”我说。“而且，他是不是还活着啊？”

“十年前还活着，”格谢尔说。“我的助手、一个杰翁那认出过他，并把此事告诉了自己的儿子。”

“太好了，”我点点头。“简直是太好了。大概我不能带武器，并且还得独自上路？”

“不。你会全副武装，带足资金和有用的魔械。”

我花了几秒钟的时间来确认头儿不是在开玩笑。

“而且你不是一个人去，”格谢尔补充道。“阿利舍尔跟你一起去。你要知道，在东方国家，力量和金钱并不是最重要的。更重要的是得有自己人的保护。”

“连阿利舍尔也被弄走了……”伊利亚叹了口气。

“对不起，”格谢尔毫无歉意地说。“我们得把现在视为战时状态。事实上也的确如此。”

我一般很少能在天黑之前回家。如果要巡逻，那么回去的时候天都快亮了。平常七点以前也回不去。即使能够预见路上的拥堵情况我也无济于事，因为到处都在塞车。

当然，即便不懂魔法，任何一个为人妻的女人都很清楚，丈夫不会无缘无故地早早回家。

“爸爸回来了，”娜佳已经在通风报信了。她就站在大门边。如果当时她正忙活着小孩子的那些把戏，那么从我走近楼房那一刻起她就可以预感得到；如果碰上她正好无所事事，那么从我走出办公室那一刻起她就能获悉。

我想抱抱女儿。可是，显然她对电视里正在播放的动画片更感兴趣：客厅里传来尖声尖气的声音：“啦，啦，啦—啦—啦，啦—啦，啦—啦—啦—啦！”女儿应尽的义务她已经尽到了，已经对下班回来的爸爸表示过欢迎了——在他的手上和口袋里什么好玩的东西都没发现。

于是，娜久什卡灵活地从我胳膊上滑了下来，朝电视机跑去。

我换了鞋，把在回家路上买的《汽车爱好者》杂志扔到筐子里，然后走进客厅，拍了拍女儿的脑袋。娜佳把手一挥——我挡住了电视屏幕，一只蓝色的独角驼鹿正乘着雪橇飞奔。

斯维特兰娜从厨房里探出头来，端详了我一阵，哼了一声，又把头缩了回去。

我不再去尝试完成一个父亲的职责，而是朝厨房走去。斯维特兰娜在煮汤。我总是不明白，为什么女人们要花那么多时间在灶台边。什么东西用得着折腾那么久？往锅里放块牛肉或者鸡肉，打开火，让它煮去吧。过个把小时再倒些通心粉或者土豆进去，随便加点儿蔬菜——一顿饭就做好了。当然，可别忘了搁盐，这是最关键的。

“自己收拾行李？”斯维特兰娜头也不回地问。

“格谢尔打过电话来？”

“没有。”

“你查过将来走势了