黄土屋里飘着呛人的旱烟味，杜大强和刘安两个老人闷头坐在炕沿上。

屋中间还挤着几个杜家人一个个都皱着眉，没什么话。

自从杜建国应下帮孙六安喂牲口的活，刘安就知道张德胜的目的算是达到了。

他心里总觉得对不住杜家，便主动跑来了杜大强家，想一起琢磨琢磨，看能不能再给杜建国寻条补济的活路。

被按在地上跪着的杜建国，悄悄揉了揉发酸的膝盖，苦着脸看向杜大强：“爹，我都跪这么久了，能不能起来歇会儿？”

“接着跪！”杜大强狠狠瞪了他一眼，声音里满是火气，“闯下这么大的祸，你还有脸坐着？”

杜大强胸口堵得发慌，差点没被这不孝子气背过气去。他怎么就养出这么个玩意儿？

好赌败家不说，脑子还不顶用——帮着喂牲口那活要是真划算，早被村里眼尖地抢去了，哪能轮得到他？

可这混小子倒好，还美滋滋接了手。

按杜建国往常的性子，准是又想着这活清闲能偷懒。虽说之前分了家，杜大强撂过狠话不再管他，可真到了这节骨眼，看着儿子往火坑里跳，他这心还是忍不住揪着，总想再拉一把。

“老杜，你也别太急，”刘安见杜大强愁得烟杆都快捏碎了，连忙劝道，“车到山前必有路，哪就真能饿死人？”

杜大强猛吸一口旱烟，叹着气摇头：“村长，我自己的娃我清楚。他杜建国要是有半分上进心，我也不用操这份心——他饿死是活该，可我那孙女儿、儿媳妇，总得熬过这冬天吧？”

刘安也跟着叹气，语气沉了沉：“实在没辙，咱们就多帮衬点。等队里分粮的时候，我尽量给他们家多匀出点。”

杜大强点了点头，声音发哑：“也只能这样了。到时候我再从自家冬粮里匀些给这小子。”

这话刚落，一旁的大儿媳立马不乐意了，蹭地站了起来：“爸！咱们自家粮食都不够吃，老二都分出去单过了，您咋还管他？”

她捂着肚子，声音拔高了些，“我这怀二胎都三个月了，正缺营养呢！您要是把粮给老二，老大第一个不答应！”

“你少拿肚子里的娃要挟我！”杜大强皱紧眉头，语气也硬了，“才三个月，要什么紧？等开春再补也不迟！”

“凭啥呀？我可不想我娃生下来就缺这少那！”大儿媳对杜大强不依不饶，眼看爷俩就要吵起来，杜建国突然咳了一声，打断了僵局。

“爸，您别急。”

他抬眼看向刘安，又补了句，“刘叔，您也不用违着规矩给我多匀粮。您要是真想帮我，我倒有个法子。”

刘安眼神一凝，狐疑地盯着他：“你想干啥？”

杜建国清了清嗓子，声音稳了稳：“我记得您家里有杆步枪，是不是？您把枪借我用用，我保证这个冬天，我们家肯定能活下去。”

“你想都别想！”刘安猛地一拍桌子，噌地站了起来，脸色铁青，“你还敢打我枪的主意？”

刘安家里确实藏着一杆步枪——那是前人传下来的物件，算是刘家的传家宝，平日里宝贝得很。这会儿杜建国张口就要，刘安自然不肯松口。

见刘安反应这么大，杜建国也知道要枪没戏，只能退了一步：“不给枪也行，那把您家那条狗借我用用，这总可以吧？”

刘安的脸色这才缓和些，皱着眉问：“你要狗干啥？”

“我想上山捕猎，抓点野味回来过冬。”杜建国把心里的打算一说完，屋里的两个老人顿时惊得说不出话来。

“就你？还想上山打猎？”屋里几个老娘们先忍不住笑出了声。

连杜建国的亲娘苏小梅也叹了口气，语气满是无奈：“儿啊，娘知道你前几天抓了条毒蛇，可那多半是靠运气。你总不能天天指望撞见蛇吧？还是踏实点，想些实在的法子才靠谱。”

杜建国心里叹口气——果然没人信他能打猎。可这也不怪大伙，在他们眼里，自己以前就是个啥也不会的菜鸡，哪懂打猎的门道？不过没关系，日子长了，总能让他们看清自己的本事。

他转头看向刘安，语气带着点激将：“刘叔，您到底肯不肯借？别是心疼狗吧？嘴上说帮我渡难关，真到事儿上连条狗都舍不得。”

“你怎么跟你刘叔说话！又欠揍了是不是？”杜大强立马瞪起眼，骂了一句。

刘安抬手按住杜大强，目光沉下来望向杜建国：“建国，你先想清楚——打猎不是容易事。咱小安村是靠山，可这几年闹饥荒，近处能打的野物早被大伙搜空了。你想靠打猎填肚子，不现实。”

他顿了顿，语气软了些，“狗我能借你，可我怕到时候，你还是会后悔。”

杜建国抬声道：“您只管把狗借我，这冬天我就是真饿死，也记着您的情。”

刘安重重叹了口气：“既然你都把话说到这份上了，一会就跟我去把狗牵走。”

“好嘞！谢谢刘叔！”杜建国脸上瞬间绽开笑，也不敢多待——生怕杜大强再看他不顺眼动手，跟着刘安就往他家走。

到了刘家院，那条猎狗一露面，杜建国眼睛就亮了。

那是只黑金相间的狼犬，眼神利利的，身形虽瘦却透着精干，一看就是打猎的好料子。

他忍不住伸手摸了摸狗脖子，心欢喜：有这帮手跟着，打猎准能多些收获。

又跟刘安谢了好几遍，杜建国才牵着狗离开。路上他试着给狗下了几个简单指令，没想到这狗虽没受过专门调教，悟性却高，没两个回合就听懂了他的意思。

杜建国心里一阵惊喜——这狗悟性也太高了！眼下狗有了，就差