断云关的城墙上，风猎猎地吹着，卷起林浩染血的战袍。他望着远处黑风山的方向，那里是蛮族溃逃的背影，也是他半个月来浴血奋战的见证。身后，锐锋营的士兵们正围着镇北侯派来的军需官，领取属于他们的奖赏，欢呼声此起彼伏，压过了风声。

“林校尉，这是侯爷赏赐的精良甲胄，共五百副，还有百柄制式长刀，都是北境军最好的工匠打造的。”军需官恭敬地递过清单，看向林浩的眼神里满是敬畏。谁都知道，这位从死囚营爬出来的年轻校尉，如今已是镇北侯面前的红人。

林浩接过清单，目光扫过上面的数字，嘴角微扬。五百副甲胄，正好够眼下的锐锋营换装。之前那身修补的旧甲，终于可以换下了。

“替我谢过侯爷。”林浩沉声说，转头看向王虎，“带人把甲胄和兵器领了，分发下去，让弟兄们换上。”

“好嘞！”王虎乐得合不拢嘴，大手一挥，带着士兵们簇拥着军需官往营地走去。阳光下，那些崭新的铁甲泛着冷光，映得士兵们脸上满是激动——他们终于有了像样的装备，不再是别人眼中“拿着破烂的死囚”。

李铁走到林浩身边，看着士兵们兴奋地试穿新甲，低声道：“林大哥，侯爷不仅赏了物资，还下了令，允许咱们锐锋营扩编到一千人。”

“一千人……”林浩望着断云关下连绵的营帐，眼中闪过一丝精光。这才是他最看重的奖赏。五百人虽勇，但终究势单力薄，扩编到一千，才能真正在北境军中有立足之地。

“去死囚营。”林浩突然道，“那里还有不少可用之人，不能浪费了。”

李铁一愣，随即明白过来。死囚营里藏龙卧虎，有曾是军中悍勇的老兵，有懂医术、会锻造的匠人，甚至还有几个精通阵法的落魄书生——这些人在死囚营里是待死的枯骨，但到了锐锋营，有战魂录的共享加持，就能变成最锋利的刀。

两日后，死囚营的大门再次被打开。

与半个月前不同，这次来的锐锋营士兵，穿着崭新的铁甲，腰悬锋利的长刀，气势凛然。林浩一马当先，身后跟着王虎和李铁，两人皆是一身戎装，将级的气息若隐隐现，压得死囚营的看守们大气都不敢喘。

“林……林校尉！”死囚营的临时管事是个瘦高个，之前是张彪的亲兵，此刻吓得脸都白了，连忙跪地行礼，“您怎么来了？”

“侯爷有令，锐锋营扩编，特来挑选些弟兄。”林浩翻身下马，目光扫过营中密密麻麻的死囚，他们大多蜷缩在角落，眼神麻木，只有少数人眼中闪过一丝微光。

“挑人？”瘦高个管事愣了一下，随即谄媚道，“校尉放心，营里有的是壮丁，您随便挑！”

林浩没理他，径直走向人群。他的目光如同筛子，仔细打量着每一个死囚：

那个蜷缩在角落，手指不停摩挲着一块碎铁的瘸腿汉子，眼神专注——是个铁匠，之前因顶撞贵族被投入死囚营。

那个被其他死囚欺负，却始终护着怀里一本破旧医书的老者，气息微弱却脊梁挺直——是个懂医术的郎中，因治死了权贵家眷获罪。

那个看似疯癫，却能随口说出黑风山地形的邋遢汉子——是个曾在北境闯荡的猎户，熟悉蛮族习性。

“你，跟我走。”林浩指向铁匠。

铁匠猛地抬头，眼中满是难以置信：“我……我能走？”

“只要你肯拿起锤子，为锐锋营打造兵器，就能活，还能立功出狱。”林浩淡淡道。

铁匠的手抖了起来，狠狠抹了把脸，瘸着腿跟上。

“你，也来。”林浩指向老郎中，“锐锋营缺个医官，你的医术，有用。”

老郎中抱着医书，浑浊的眼中流下泪来，对着林浩深深一揖，跟了上来。

林浩一边走，一边挑选。他不要那些眼神怯懦、浑身死气的，只要那些还有血性、有一技之长，哪怕带着伤、带着残，只要眼中还有光的人。

王虎和李铁跟在后面，将被选中的人一一登记。短短一个时辰，就挑出了五百多人，正好凑齐一千之数。

“林大哥，这些人……”李铁看着其中不少老弱病残，有些担忧。

“放心。”林浩回头，眼中闪过一丝自信，“战魂录能让他们变强，只要他们还有活下去的念头。”

他走到那个猎户面前，对方正咧着嘴笑，露出一口黄牙：“官爷，我知道黑风山三十七个蛮族部落的老窝，还知道他们藏粮食的地方，带我走，保准有用！”

林浩点头：“好，就凭你这句话，我收你。”

猎户兴奋地跳起来，拍着胸脯：“以后我就跟官爷混了！保证把蛮子的底裤都扒出来！”

挑选完毕，林浩看向瘦高个管事：“这些人，我带走了。”

“是是是！”管事连忙点头，看着林浩带着五百多个死囚离开，眼中满是复杂。他知道，这些人跟着林浩，怕是真能活出个人样来——而这死囚营，怕是再也留不住什么像样的人了。

返回锐锋营的路上，被选中的死囚们起初还很拘谨，后来见锐锋营的老兵们对他们并无轻视，甚至主动分给水囊和干粮，渐渐放开了些。有人忍不住问：“官爷，咱们真能像他们一样，穿上新甲，杀蛮子立功？”

王虎瓮声瓮气地说：“只要你敢拼命，别说新甲，以后封爵都有可能！”

死囚们眼睛亮了起来，脚步也轻快了许多。他们能感觉到，自己正在远离那个吃人的地狱，走向一条能靠自己双手搏出来的活路。

回到锐锋营，林浩将一千人重新编为十队，每队一百人