宣政殿的殿门缓缓打开，只看玉娘手上拉着个女孩子娉娉婷婷地站在门前。那女孩子七八岁模样，前发齐眉，梳着双丫鬟，细挑挑的身量，肌肤白净，鹅蛋脸儿，弯眉大眼，身着公主常服，不是柔嘉又是哪个。

看着柔嘉活生生地出现，朱氏罗氏平氏几个都是松了口气，知道性命保住了，一口气一泄便再跪不稳，泥人一般瘫在地上。唯有元氏，因招出了与月桂赵才人联手意图构陷宸妃的事，知道自家凶多吉少，心上后悔已极，恨不能去哭求柔嘉，只是左右胳膊叫两个太监反剪着，口中又堵着麻核，一个字也说不出来。

又说陈淑妃看着好端端地出现在眼前的柔嘉，知道这回真是上了个要命的恶当，心上惶恐得厉害，直觉着人飘在云端一般，晕晕乎乎地站不稳，耳中听着玉娘说道：“圣上，三公主好端端地在妾那里呢，怎么宫中传说她落入了沧池，倒把妾吓得。”

乾元帝看着玉娘同柔嘉一块儿露面，先看了陈淑妃一眼，便问玉娘：“柔嘉如何在你处？”

玉娘便回道：“上回三公主来妾殿中，瞧上个会踢毽球的小宫人珍珠，妾就把人给了她。哪里知道那珍珠仗着是妾给的，在窦充容那里不安分得很。妾怕她带坏了三公主，命辛夷将她带回来，想的是教训一番再给三公主送回去的，哪晓得三公主是个慈心的，怕珍珠吃苦头竟跟了过来。妾本想着一会子将柔嘉给窦充容送回去的，哪晓得就听着那样的传说，妾知圣上必然忧心的，故此带了三公主过来。”

乾元帝招手叫柔嘉过去，柔嘉素来少见乾元帝，见他不免有些胆怯，看着他招手也不敢过去，回头瞧了玉娘一眼，叫玉娘在身后轻轻一推，这才迟迟疑疑地迈步过去。乾元帝在柔嘉头上摸了摸，一头乌发又细又软，干干爽爽地，知道玉娘所言不差，脸上便笑了：“你去你宸母妃那里，怎么也不和你保姆们说一声？倒是将她们吓死了。”

柔嘉看着乾元帝温和，胆子倒是大了些，轻声道：“女儿与珍珠好好地在在踢毽球，就来个人要将她带走，女儿又不知道她是宸母妃那里来的，怕珍珠叫人欺负了。”她话音未落，就听着身边一声哀泣，却是陈淑妃到了这时才寻着了自家的声音，立时就哭道：“三公主！你忽然不见人影，偏又不知道哪个人落了水，可把你保姆们吓着了，以为是你跟着那珍珠乱跑这才落水，你窦母妃都吓晕了过去，就是我，我也慌了手脚。你这孩子实在是叫人着急！”

陈淑妃如今也晓得自家实在是操之过急了，不该听着保姆们说柔嘉落水就查也不查，只以为是天赐良机。怎么也该先见着尸首再来攀扯玉娘的，如今只怕乾元帝心上已然十分不喜，好在那些话都是朱氏讲说，她倒不是没有推搪的余地，故此先对着柔嘉哭诉起来，将罪名推在了朱氏等人头上。

玉娘即设了这个局，倒没以为就能置陈淑妃与死地，可怎么着要使陈淑妃吃个大苦头，折她的胆量，好叫她日后不敢轻举妄动。这时看着陈淑妃训斥柔嘉，便将柔嘉往身后一扯，微笑着与陈淑妃道：“倒叫淑妃操心了。只是我有一事不明，还想请教淑妃。”

乾元帝看着玉娘秀眉微剔，秋波含嗔的模样，知道她怒了。这也难怪玉娘生气，陈淑妃都到自家面前说了那些话，可见外头有多少传言，不恼才是奇事。且玉娘早晚是皇后，也该立些威势了，因此走到一旁，又示意左右搬了锦凳与玉娘坐。

陈淑妃叫玉娘这一问，先将哭声顿了一顿，又偷眼去看乾元帝，却见乾元帝正逗引景琰，心上更是忐忑，强自镇定道：“宸妃娘娘请问，妾若知道，必知无不言。”

玉娘听着这话，把鼻子轻轻一哼：“我以为你忘了我是宸妃。”陈淑妃听着这句，抬头瞧了眼玉娘，脸上露出些羞愧来：“娘娘这话，妾当不起。”玉娘道：“我看着你不独记不得我是宸妃，只怕你连圣上的旨意也忘了。”

陈淑妃哪里料到玉娘忽然就将乾元帝扯了进来，吓得跪倒在地，与乾元帝哭道：“圣上，便是妾行为慌张，误会了娘娘，可妾待圣上一片丹心，再无二意。”

玉娘冷笑道：“这话好笑！你若是待圣上一片丹心，如何圣上令我掌管六宫的旨意你就抛在了脑后？”

陈淑妃听见这句，又觉着乾元帝的目光在圣上扫了扫，只觉着一瓢冷水由顶至踵浇了下来，连着哭声也顿了顿。乾元帝册玉娘为宸妃时，明旨予她掌管宫务的权利，今日柔嘉出了事，论情论理都该先去回玉娘，再由玉娘处置。

可今日她看着窦充容慌张失措的模样，再听保姆宫人们的哭诉，尤其是见着了宫人的尸首，当真以为柔嘉落了水，便以为捏着了玉娘要命的短处，竟是完全想不到这一点，径直来寻乾元帝。

这个错无论如何都躲不过去，尤为难以解释的是，她为着甚不去回她，以宸妃的品格手段，怎么肯放过这个错去。

陈淑妃心上念头电转，无视乾元帝旨意这个罪名再不能认，两害相较取其轻，只得咬牙道：“妾当时在沧池边上，听着三公主的保姆道是三公主掉下水是受娘娘赐的宫人连累。妾糊涂，妾怕娘娘因循护短，故此来径直来回了圣上，望圣上决断。妾自知轻侮了娘娘，妾甘领责罚。”

她这里才说完，玉娘那头先不与陈淑妃说话，转与