如意叫景晟一脚踩着，再不敢动，只听景晟骂道：“原来是你这个狗杀才！太后素来心肠忒软，这等事你传与太后听作甚？！你若是不想要舌头了，朕成全你！”骂完一脚将如意踢翻在地。如意看景晟怒得这样，旁的话一句也不敢辩，立时爬起来跪好，往自家脸上煽了几掌骂道：“叫你奴才多嘴，惹得太后不喜欢，该打！”觑这景晟脸色上怒意不减，只得手上不停。

景晟看得如意知道恐惧，这才怒气稍歇，回身坐了，又把手指着如意道：“以后前朝事一概不许叫太后知道，倘或再犯，朕割了你的舌头。”

如意听闻，心上暗暗叫苦，太后要问，我们做奴婢的敢不说么！只这样的话哪里敢说出口来，脸上却是丝毫也不敢泄露，唯唯称是，将散了一地的折子理齐了，小小心翼翼地送到书案上，复又垂手退在一旁，因看景晟脸上依旧阴沉，连着头也也不敢再抬。

不说景晟这里大怒，阿嫮那头也觉心凉，一个坐在寝宫内发了会呆，而后竟是默默地笑了起来，眼中珠泪滚滚，直吓得殿中服侍的宫人们俱都跪倒在地，将头顶在地上，一声也不敢出。阿嫮笑得一会，却是失声痛哭。

阿嫮自决意入宫后，几乎将心血耗尽，便是从前的乾元帝，那样精明一个人，也可说是教她哄得言听计从。实在是为着事是乾元帝及其父祖做下的，阿嫮知道乾元帝极爱颜面，必定不肯承认自家错了，在他手上，万不能替沈如兰严勖昭雪，是以才费尽心思地借着乾元帝的隐疾谋了他性命去。不想换了自家儿子来，竟也是一般的不肯叫自家祖辈儿蒙羞，阿嫮可不是要哭一场。

她这一哭，断断续续没个停，直吓得宫人悄悄退出来来寻金盛。金盛等复又来劝，可一时间哪里劝得住，只得回奏景晟知道。

景晟听说不禁皱眉道：“你们有哪里惹着太后不喜欢？”话虽如此，到底还是命摆驾椒房殿，恰景宁过来，听说母后啼哭不止，也一并儿跟了来。

景晟是皇帝，行动自有仪仗，可景宁虽是亲王，如今也算臣子了，在宫中却是只能靠自家双足行走，瞧着这样，到底从前弟兄要好，景晟便使人抬了肩舆来与景宁坐，弟兄两个一起到了椒房殿。

这时阿嫮已收住悲声，才梳头净面换了衣裳，听着皇帝与赵王来了，略停了停，方说了请字，自家出来在殿中坐了，脸上颇有冷淡之色。

景晟景宁入殿，先见过阿嫮，这才分上下坐了，景晟往阿嫮脸上一看，见她双眼中还有些泪，倒真是才哭过的模样，只是面上神情却冷，到底年纪还小，且又孝顺，不得不服个软儿，叹息道：“母后您这样啼哭，若是叫外头御史们知道，要说儿子不孝哩。您有甚心事，您与儿子实说便是，差不多的，儿子还能不答应您吗？”

阿嫮扭了脸道：“你是皇帝哩，心坚意绝的，我又能说什么呢？”景晟眉头皱得更紧些：“娘，您提也未提哩，怎么就知道儿子不肯呢？”一旁的景宁也赔情道：“母后，您且说个来。”

阿嫮这才将脸扭转来盯着景晟道：“我瞧那崔征可怜，若不是那严勖待他们有情，若不是严勖真有冤枉，他何苦把性命来博，蝼蚁尚且偷生哩。我只要圣上你查问一番，全了他们一片忠心也就是了。”

景晟听在这里，又气又急，直道：“娘！儿子的话您真没听着么？旁的事，儿子都不敢叫您失望，可这里，高祖，祖父两代人哩，您好歹也替我们皇家名声想想。”阿嫮便道：“我待不说，自家哭几声罢了，你来劝我，只道是我不说怎知你不肯应。如今我说了，您又把这样的话来搪塞我，可是好孝顺哩！”言毕，拂袖而去。

景晟看着自家母后忽然毫不讲理地离开，待要追上去再劝哄一二，偏叫宫人们拦着，也是无可奈何，只得吩咐宫人们好生服侍，弟兄两个这才退出椒房殿。

又说阿嫮养的几个儿女中，最孝顺的莫过于景宁，甚都依着阿嫮的心思来，唯恐逆了阿嫮的意，辜负了她养育之恩，是以看着景晟惹着阿嫮不喜欢，虽说一个是皇帝一个是太后，再没他一个赵王说话的地，脸上涨红，却还是劝道：“母后即要怜悯，圣上不若成全母后一二，命有司查上一查，母后喜欢了，您也放心不是。”

景晟听得哑口无言，若不是知道自家这个哥哥为人，几乎要以为景宁是故意讥讽他，只得耐了心思道：“母后不分是非，哥哥也不分了吗？若是无有沈如兰事，查上一查也无妨，偏是才替沈如兰平安哩，再提严勖事，父亲祖父曾祖父三代都有错哩，千秋史笔如何评说！”

说着心下大恼，连着銮驾也不上，自家大步往前走，景宁只得快步跟上，又劝道：“您说的，臣也明白，只是母后素来不问朝政，又哪里懂得这些，您与母后好好分说也就是了，这样反驳，也怨不得母后做恼哩。”景晟待要说句“已与太后解释了，只她不听。”一转头，正看着景宁跟在一旁。恰前两日景晟才在阿嫮口中听说景宁脚上略有不便，若是从前景晟也未必上心，这时一看，果然有些儿趔趄，只是不留意再看不出来的，心上忽然一动，因问景宁道：“哥哥的脚是怎么回事？”

景宁听说，低头往脚下一看，倒是不以为意：“那时臣不足三岁，迁在广明殿，服侍的宫人乳母保姆想是看着臣死了母妃，养