去了，人体的自身修复机制会使穿孔处闭合。从巴特利特所描述的症状来看，很可能的情况是患者已经接近24小时的时间窗末尾，或许已经超过了。在这种情况下，欧唐奈认为应该保守治疗而不是动手术，积极改善患者的一般情况，待情况好转后再进一步明确诊断。另外，欧唐奈也承认在医学上有点儿后见之明是很容易的，但在病人生命危在旦夕需要紧急处理的情况下快速诊断就完全是另一回事了。

所有这些观点，原本可以用一种正常的方式，在死亡病例讨论会上由外科主任心平气和地提出来。事实上，其中一些观点，外科主任很可能会引导吉尔·巴特利特自己说出来。而这样做也是告诉在座的每一个人，巴特利特为人诚实，愿意自查自省。讨论会的目的本来就应该很明确，没有必要过分去强调什么或指责谁。在此期间，巴特利特自然不会好受，当然，他也不需要被羞辱。更重要的是，欧唐奈也能达到自己的目的，所有的手术医师都能从临床实践中获得有关诊断的深刻教训。

现在一切都给搞砸了。如果欧唐奈在现阶段提出了他的想法，就好像他是在支持皮尔逊的说法，而进一步谴责巴特利特似的。为了照顾巴特利特的情绪，绝对不能这样做，而要说他会私底下跟巴特利特再谈。显然，“多亏”了皮尔逊，一场有益的、公开讨论的机会也错失了！

现在，骚动平息了下来。欧唐奈轻易不敲打木槌，这次一敲就把喧闹声敲下去了。虽然脸还气得通红，但巴特利特坐了下来，皮尔逊翻着手里的文件，一副聚精会神的模样。

“各位！”欧唐奈停顿了一下。他知道应该说什么，而且必须直截了当地马上就说出来。“我想不用我多说，在座的每一位都不希望这种事情再发生。死亡病例讨论会的目的是学习，不是针对个人或者引发争端，皮尔逊医生，巴特利特医生，我想我已经说得很明白了。”欧唐奈看了他们两人一眼，没等两人再说什么就宣布：“我们来看下一个病例，有请。”

又讨论了四个病例，但都没有什么特别的，讨论也进行得很顺利。本来就应该这样，露西想，公开的批判争吵对科里医生的士气没有半分好处。很多时候做紧急诊断需要勇气，即便如此，如果你不幸犯了错误，你也会被追究责任，但进行人身攻击就是另一回事了。除非是极其粗心和完全不称职的医生，没有人应该被这样对待。

露西不止一次地猜想，到底有多少次乔·皮尔逊的责难是出于私人恩怨。今天皮尔逊对吉尔·巴特利特的态度，比她印象中的任何一次死亡病例讨论都要显得粗暴。但是这次并不是一个问责明确的病例，巴特利特也不是那种经常出错的人。他在三郡医院工作得很好，因为进行一些高难度的肿瘤手术而出名，这些病症在不久前还被认为是无法进行手术治疗的。

对于这些，皮尔逊当然也是知道的。他为什么有那么强烈的敌意？是不是因为吉尔·巴特利特在医疗工作上的建树是皮尔逊无法得到的并因之嫉妒的？她瞟了一眼桌子那头的巴特利特，他的表情还有点儿生硬，他还在生气。其实他通常都很随性友好、和蔼可亲，一副一个40岁出头的成功男士的典型样貌。巴特利特夫妇是伯灵顿社交圈有名的一对。露西曾经看到他在鸡尾酒会和权贵家聚会中潇洒自如的姿态。他的职业生涯也很成功，露西猜想他的年收入大概在5万美元上下浮动。

是不是这一点让乔·皮尔逊如鲠在喉呢？乔·皮尔逊和外科医生的光鲜是没法比的。虽说他的工作是必不可少的，但就是显得很平淡无奇，病理科是个很少在公众面前展现的医学分支。露西自己就曾听到有人问：病理科医生是干什么的？但就从来没有人问：外科医生是干什么的？她知道有些人甚至以为病理科医生是医技部门的一个分支，而他们哪里知道，一个人必须先成为获得医学博士学位的内科医生，然后通过多年的专科训练，才能成为一个合格的病理科医生。

挣钱多少有时候也是痛处之一，吉尔·巴特利特是三郡医院的主治医师，不拿医院的薪水，而是直接面向病人收费。露西自己和所有其他的主治医师亦都如此。但是相比之下，乔·皮尔逊作为医院的员工，每年只有2.5万美元的工资，才是高年资的外科医生的一半，跟外科新人差不多一个水平。露西曾听过一句调侃外科医生和病理科医生差距的玩笑话：“摘掉一个肿瘤，外科医生收500美元。病理科医生做检验检查，明确诊断，对下一步治疗提出建议，判断患者预后，最后就收5美元。”

露西自己跟乔·皮尔逊相处得还不错。出于某种她不太清楚的原因，他似乎喜欢她。有时候她发现自己相应地也有点儿喜欢他。因为这一点，有时候当她需要跟他讨论某个病例的诊断的时候，也能说得上一些话。

现在讨论快结束了，欧唐奈在做总结。露西把她的注意力重新拉回来。在讨论最后一个病例时她走神了。她跟自己说，这样不好，下次得注意了。其他人都从自己的座位上起身，乔·皮尔逊开始收拾他的病历资料，步履蹒跚地往外走。但是在路上欧唐奈拦住了他，她看见外科主任将老人家引到一边。

“我们到这里来谈一下，乔。”欧唐奈打开一间小办公室的门，它毗邻大会议室，有时候用于委员会会议。现在里面没人，皮尔逊跟着外科主任进去了。

欧唐奈尽力表现出