二人脚不沾地赶回良乡县县衙。

刚进大堂，就见朱厚照正坐在主位上，指尖轻叩桌案。

朱厚照抬眼扫过郑善夫，目光锐利却不凌厉，开口便直奔主题：“你随杨一清一路而来，也亲眼见了良乡的乱象，朕来考你一考。”

郑善夫连忙躬身行礼，神色恭敬却不怯懦：“臣愿闻陛下垂问。”

“良乡粮荒未平，流民未安，前知县贪腐跑路，衙役四散，眼下最要紧的是什么？”

朱厚照的声音不大，却带着不容置喙的威严。

杨一清站在一旁，也默默颔首，等着郑善夫的回答。

郑善夫略一沉吟，没有丝毫拖泥带水，字字清晰：“回陛下，眼下最要紧的有三件事。”

“其一，清查县衙库存，追缴前知县贪墨的粮款，哪怕是变卖他的家产，也要凑出一批粮食，先稳住流民的人心，不至于让乱象扩大。”

“其二，整顿吏治，前知县麾下的衙役要么同流合污，要么四散奔逃，留着也是隐患，不如趁机肃清，再挑选可靠之人补上空缺，方能让县衙正常运转。”

“其三，安抚乡绅，良乡的乡绅手中多有存粮和产业，只要晓以利害，许以承诺，让他们出粮出物，协助官府安抚流民，方能解眼下的燃眉之急。”

他话音刚落，又补充道：“除此之外，还要派人巡查四乡，严防有人趁机哄抬粮价、造谣生事，若是发现，严惩不贷，唯有如此，才能快速稳住良乡的局面。”

朱厚照眼中闪过一丝赞许，身子微微前倾，追问道：“那这三件事，你打算先从哪一件做起？若是乡绅拒不配合，又该如何？”

郑善夫早有思虑，应声答道：“臣打算先从清查库存、追缴粮款做起。”

“前知县刚跑不久，家产定然还未来得及转移，只要迅速派人查封他的宅院和田产，便能追缴到一部分粮款，先解流民的燃眉之急。”

“至于乡绅，臣会亲自登门拜访，向他们说明朝廷的心意，若是愿意配合，朝廷可免其半年赋税；若是拒不配合，便是与朝廷作对，与良乡的百姓作对，臣会禀明陛下，请陛下下旨严惩。”

“臣明白，眼下良乡人心惶惶，唯有雷厉风行，才能尽快稳住局面，不辜负陛下的信任，不辜负良乡的百姓。”

这番话，说得条理清晰、掷地有声，没有丝毫的含糊和怯懦，既有解决问题的办法，又有应对突发情况的预案，尽显才干。

朱厚照忍不住拍案叫好，脸上露出了难得的正经神色：“好！好一个雷厉风行！好一个不辜负朕的信任！”

他站起身，走到郑善夫面前，语气坚定：“从今日起，你便是良乡县知县！”

郑善夫一愣，下意识地抬头看向朱厚照，似乎没反应过来。

朱厚照见状，又加重了语气，补充道：“五品官，朕亲自任命！”

这话一出，不仅郑善夫懵了，连站在一旁的杨一清都微微挑眉，唯有张永神色不变，却也藏着一丝惊讶。

郑善夫张了张嘴，半天说不出话来，脑海里一片空白，知县？五品？

他明明只是一个小小的翰林院编修，就算是外放，也不至于一下子就做到知县，还是五品？

要知道，大明开国以来，知县向来都是七品官阶，就算是京县知县，也不过是六品，五品知县，简直是闻所未闻，见所未见！

他愣在原地，手足无措，连行礼都忘了。

张永在一旁看在眼里，连忙上前一步，躬身提醒道：“皇爷，臣有一言，不知当讲不当讲。”

朱厚照回头看了他一眼，淡淡道：“讲。”

“皇爷，按我大明祖制，知县乃是七品官阶，即便是京畿之地的知县，也最高不过六品，从未有过五品知县的先例啊。”

张永的语气恭敬，既没有反驳朱厚照的意思，也没有刻意讨好，只是如实陈述祖制。

朱厚照闻言，摆了摆手，语气带着一丝不以为然，却又有着帝王的任性和底气：“朕知道知县是七品。”

“但郑善夫乃是临危受命，良乡眼下乱象丛生，正是需要得力之人的时候，他有才有胆，有勇有谋，配得上五品官阶！”

他顿了顿，目光扫过大堂，语气中带着一丝期盼和感慨：“朕之所以给他五品，不仅仅是因为他有才干，更因为朕希望，我大明的官员，都能像他这样，有担当、有才干。”

“朕甚至希望，将来我大明，能够出现二品知县、一品知县，只要他们有能力，能为百姓办事，能为朕分忧，能让我大明长治久安，别说一品知县，就算是封疆大吏，朕也舍得封！”

这番话，说得慷慨激昂，既有帝王的霸气，又有对大明未来的期盼，听得杨一清连连点头，心中对朱厚照又多了几分敬佩。

而郑善夫，此刻终于反应了过来，眼中满是激动和感激，泪水险些夺眶而出。

他猛地双膝跪地，“咚咚咚” 地磕了三个响头，额头很快就磕得通红，声音哽咽却无比坚定：“臣，郑善夫，谢陛下隆恩！”

“臣定当鞠躬尽瘁，死而后已，竭尽全力整顿良乡乱象，安抚百姓，绝不辜负陛下的信任和厚望，若有半点差池，臣愿以死谢罪！”

他的声音不大，却字字泣血，那份忠诚和决心，溢于言表。

朱厚照看着他，脸上露出了一抹温和的笑容，走上前，轻轻扶起他：“起来吧，朕不要你以死谢罪，朕只需要你做好自己的事，好好整顿良乡，让良乡的百姓能够安居乐业，就足够了。”

“你放心，良乡的事，朕会一直关注着，若是遇到什么困难，或是有人敢为难你，只管