五月的济南府，暑气逼人，熏得人喘不过气来。

布政司衙门的朱红大门紧闭，门内却传出阵阵欢声笑语，与门外的燥热形成鲜明对比。

锦衣卫千户王彪带着五百精锐，早已潜伏在衙门两侧的巷子里。

黑色的劲装被汗水浸透，却没人敢动一下。

他们要等最佳时机，一举拿下周元！

“千户，你看！”

一个锦衣卫指着衙门内院，低声道。

王彪顺着他指的方向看去。

只见周元穿着锦袍，坐在葡萄架下的凉椅上，手里端着酒盏，身边站着赵德，两人正笑得开怀。

“陛下的圣旨？那就是张废纸！”

周元抿了口酒，语气轻蔑。

“济南府的天，是本官的天，按察司不敢管，锦衣卫又能奈我何？”

赵德连忙附和：“大人说得是！您是封疆大吏，陛下远在京师，怎么可能真为了这点小事，派锦衣卫来抓您？”

“小事？”

周元哈哈大笑。

“那五百两银子，还有沈周的画，可不是小事！等本官再捞几笔，就调回京师，到时候在礼部谋个差事，比在这山东舒服多了。”

他完全没察觉，巷子里的锦衣卫，已经握紧了腰间的绣春刀，眼里满是冷意。

王彪抬手看了看日晷，低声道：“时辰到，行动！”

话音刚落，五十名锦衣卫如猛虎下山，猛地冲向布政司衙门。

“嘭！”

朱红大门被一脚踹开，木屑飞溅，惊得门内的衙役魂飞魄散。

“谁这么大胆！敢闯布政司衙门！”

一个衙役壮着胆子呵斥，刚说完就被锦衣卫一脚踹翻在地。

周元和赵德被突如其来的动静惊得站起身。

看到冲进来的锦衣卫，周元脸色一变，随即又镇定下来。

“你们是哪里来的狂徒！可知本官是山东左布政使周元？敢闯本官的衙门，是想造反吗？”

王彪一步步走上前，亮出腰间的锦衣卫令牌，声音冰冷。

“奉陛下旨意，捉拿抗旨贪腐、干预司法的罪臣周元，及同党赵德！尔等速速束手就擒，否则格杀勿论！”

“陛下旨意？”

周元愣了一下，随即冷笑。

“你说奉陛下旨意就奉陛下旨意？拿不出凭证，就是假冒锦衣卫，本官定要参你们一本！”

“凭证在此！”

王彪从怀里掏出皇帝的密旨，扔在周元面前。

“自己看！陛下有令，谁敢阻拦，以抗旨论处！”

周元弯腰捡起密旨，展开一看。

明黄的宣纸上，“周元罪证确凿，即刻押解京师” 几个字格外刺眼，落款处盖着皇帝的玉玺，鲜红夺目。

他的脸色瞬间变得惨白，手里的密旨 “啪嗒” 掉在地上。

“不…… 不可能！陛下怎么会真的来抓我？我是布政使，封疆大吏！”

“封疆大吏又如何？”

王彪冷笑。

“陛下说了，王子犯法，与庶民同罪！你抗旨贪腐，辱骂圣旨，罪无可赦！”

周元还想狡辩：“我没有！那是污蔑！是按察司李推官记恨本官，故意陷害我！”

“是不是污蔑，到了京师，三法司会审，自然会查清楚！”

王彪挥手。

“拿下！”

两个锦衣卫立刻上前，架住周元的胳膊。

“放开我！你们敢动本官！”

周元挣扎着，往日的嚣张气焰还没完全褪去。

“本官背后有人！礼部尚书是我的恩师，你们抓了我，他不会放过你们的！”

“哼，到了陛下面前，别说礼部尚书，就是内阁首辅，也救不了你！”

王彪不屑地说。

周元还想骂，一个锦衣卫掏出布巾，塞进他的嘴里，堵住了他的喊叫。

另一边，赵德早就吓得腿软，瘫在地上，连连磕头。

“大人饶命！小人是被周元胁迫的，都是他让我做的，与小人无关啊！”

“是不是胁迫，到了京师再说！”

另一个锦衣卫上前，把赵德也捆了起来。

衙役们看着这一幕，吓得不敢动弹。

他们没想到，平日里不可一世的布政使大人，竟然真的被锦衣卫抓了，陛下的圣旨，竟然真的这么管用！

周围的百姓听到动静，纷纷围了过来。

看到周元被捆着押出来，都拍手叫好。

“太好了！周大人被抓了！”

一个老汉激动地说。

“我儿子就是被他诬陷偷粮，流放病死的，终于有冤可诉了！”

“周元贪赃枉法，早就该抓了！”

一个商户道。

“他经常借着办案的名义，向我们勒索钱财，不给就找借口为难我们，这下可好了！”

百姓们你一言我一语，跟着锦衣卫的队伍，一路往济南府城门走去。

有的人还扔烂菜叶、鸡蛋，砸在周元和赵德身上。

周元被塞着嘴，只能发出 “呜呜” 的声音，看着围观的百姓，眼里满是怨毒和不甘。

他怎么也没想到，自己竟然会落得如此下场！

王彪让人把周元和赵德装上囚车，插上 “罪臣周元”“同党赵德” 的木牌，然后翻身上马。

“出发！日夜兼程，押解京师！”

“是！”

锦衣卫齐声应道，队伍浩浩荡荡地驶出济南府城门，朝着京师的方向疾驰而去。

五月的官道上，尘土飞扬。

囚车里的周元，看着越来越远的济南府，心里充满了绝望。

他知道，自己的仕途，自己的荣华富贵，都完了！

一路上，他们不敢停留，日夜赶路。

渴了就喝路边的井水，饿了就啃干粮，锦衣卫轮流值守，生怕出什么差错。

周元一开始还想挣扎，后来见反抗无用，就变得沉默起来。

只是偶尔看着窗外，眼里闪过一