忘一宿一饭之恩，所以你应该是欠我相当多，对吧？如今正是你报答的时候。我想，就算你报答了也不会遭天谴。所以帮我一起照顾孩子吧，求你了！”

多田低下头去，在他的对面，行天以一种仿佛想要直达地幔的气势，把短掉的香烟像钻孔机似的在烟灰缸里拧灭了。

“我吧，多田，还以为你要跟我说‘我想跟“真幌小厨”的社长一起住了，你走吧’！”

“跟柏木女士？！”行天过于奔放的想象力令多田大吃一惊，抬起头来，“你怎么又这么想？”

“这阵子，你白天常常一个人出去，不是吗？”

那主要是为春的到来找露露和海茜做好事先安排。也因为有事相瞒，难以面对行天。

多田直摇头。

“我和柏木女士不是那样的关系。我只是‘真幌小厨’的一名顾客。”

“你还真是少根筋啊！”行天叹了口气，喝了一口已经相当凉的咖啡，“明白了，不过你也挺残酷的。”

少根筋这个称号，虽然令人遗憾也只能接受，但对于“残酷”，多田感到意外。

“怎么这么说！”

他一反驳，行天又冲他叹了口气。“你知道的，我讨厌小孩子。因为我不知道该怎么对待他们，所以我没法照顾你弟弟的孩子。但是你却说什么‘帮人带孩子’，说得轻巧。”

“基本上，只要疼爱就行了吧。”多田小心翼翼地说，“做出什么不好的事或者危险的事，就骂。”

“就是这一点不明白。”行天浮起浅浅的笑意，“疼爱也好骂也好，让我来做的话，就等同于‘施加痛苦’。”

行天的手朝盛了水的杯子伸去，但是，他抓不住杯子。因为他的指尖在微微颤抖。多田凝神观察着他的手指，还有他失去血色的脸，然后，小心翼翼地问他：

“为什么？”

“什么为什么？”

行天把双手从桌子上放下了。想必是为了掩饰颤抖。

“因为我从小就是被那样对待的啊！因为我只知道那样做。”

关于过去，行天说得如此不含糊，还是头一回。是该勇敢跨出一步，还是该后退？多田有一瞬间的迷惑，但随即决定前进。

“你吧，不会拿你自己遭遇过的讨厌情形对待一个小小的孩子。”

“你有什么根据这样断言？”

“这两年半，我一直看着你来着。”多田发自肺腑说道，“行天，你不是会给孩子施加痛苦的人，绝对的。”

“你除了少根筋，还很乐观呢！”行天无奈地笑着，低下头去，“在正儿八经的爱护下长大的家伙，果然残酷得不行。”

也许正如行天所言。

多田就是在包括父母在内的周围大人正常的爱护之下长大的，正常得甚至没认识到那是正常的。也许是这个缘故吧，对于行天抱有的惧怕及困惑，多田几乎无法想象。

譬如说，一个人懂爱，一个人不懂爱，映现在他们眼中的世界是完全不一样的。的确，爱拥有的威力是残酷的。

可另一方面，多田依然确信，用暴力打压弱小的人、胡乱碾压人心的勾当，行天是绝不会干的。

“你很痛苦啊，行天。”

多田喃喃道。除此之外讲些什么好，他半句话也想不起来。

“是啊——很痛苦！如果，能忘掉一切……”行天好像也在寻找话语，“怎么说呢？”

“爱一个人，然后双宿双飞？”

“嗯，是啊，有时候也想，要是能这样就好了。”行天沉默了，像在思考什么，不久便摇摇头，继续说道，“不，不对。我想啊，忘不了也没关系，要是能爱上某个人就轻松了。不过不行啊！”

“行不行，不试试怎么知道。”

“试了之后，把你弟弟的孩子打死了怎么办？”

见行天说话时的神色严肃得过了头，多田虽自觉不够谨慎，还是忍不住笑了。

“就让我们通力合作，避免那样的结果。既然要帮人带孩子，我就需要人手。而关键在于，我对你有大约九百宿两千七百顿饭的恩情。”

“算得够精啊！”

“你会帮我带孩子的，啊？”

行天实际上有着非常重义气的一面，这时候他好像也没辙了，点了点头，没用一点力，甚至让人误以为颈椎骨突然折断了。

“谈妥了？”

突然，从观叶植物背后传出声音，多田和行天吓了一跳，回过头去。

是星站在那里。他两只耳朵上挂着无数个粗大的环。“好久不见！”

多田一面寒暄，一面把香烟收进了口袋里。竟然如此大意，没察觉星也在店里！也不知道被他听去多少，不过还是速速撤离此地为妙。一旦沾上星就准没好事，这一点他深有体会。

然而，星已然在空椅子上坐下了。

“便利屋，难不成你有私生子了？”

“怎么可能呢！”

“是吗？我刚刚听到，说‘谁的孩子’什么的，场面好像蛮惨烈的，所以我就在那里安安静静地等着你们谈完。”星抬起下巴指指禁烟席那边，“就那儿。”

“承蒙关照。”

多田说着伸手去拿账单。行天则使劲地猛吸薄荷万宝路。星讨厌香烟的烟，像赶蚊子似的挥手赶了赶烟。

星可不客气，他接着就从行天嘴里捏走香烟，浸在水杯里熄灭了。

“能在这里遇见，正正好。”星把泡软的香烟扔进了烟灰缸。“便利屋，我有事求你。”

“托你的福，预约都排满了。”

多田尽量以毅然决然的态度撒谎道，行天则从盒子里重新抽出一根烟点着，星当即捏过那根烟浸到了杯里。

“就算是都排满了——”星把烟蒂扔进烟灰缸，身子深深地往后靠在椅背上，“也最好不要拒绝我的委托。”

“保险起见，我想问一问，为什么呢？”

“可别叫我告诉你，