徐青玉今日忙了一整日，回到房间时已是深夜。

屋内灯火通明，沈维桢穿着一件素色长衫，他本就清瘦，衣裳穿在身上竟显得有些空荡。

他坐在书桌前，正专注地看着桌上摆着的那张报纸。

桂嬷嬷入内，很自然地点起了角落里的熏香。

徐青玉进屋洗漱完毕，换上一身干净的衣裳，才闻见满室飘香——

今日这香，似乎格外清冽好闻。

沈维桢微微蹙眉，不动声色地走上前，掐断了那支香，将香头插入炉鼎之中，淡淡解释：“这味道呛鼻。”

他心中暗恼母亲竟使出这样的手段——

那熏香是皇宫中特有的催情香，徐青玉不知晓，可他常年卧病，对气味格外敏感，自然闻得出来。

徐青玉全然没留意到此事，擦干净手后便走向书桌，绕到沈维桢身后，见他看报纸出神，笑着问道：“沈老师觉得这报纸如何？”

“我正在看这篇文章。”沈维桢抬手指了指，“引经据典，词藻华美，至少出自一位举人之手。”

徐青玉夸他眼睛毒辣：“没错。那一日我特意邀请了青州城最大的两座书院。一来是想让报纸在读书人中间打开名气，二则是要让他们形成攀比竞争之风，这样报纸才能更快打出名气。”

沈维桢笑了笑，想起上一次尺素楼的打榜活动：“这就跟上一次你做的‘最佳风度先生’活动一样，用竞争带动热度。”

徐青玉点点头，指着报纸的左下角：“报纸一开始只能在书院和认字的商户之间推广，所以我才在这下面设了生活板块。”

她凑上前，细细讲解：“左下角我准备放些八卦趣事，比如谁家的孩子丢了、谁家男人在外头偷人；中间就登一些奇闻异事、话本小说；右边两块放时政新闻；最右下角留一块招商栏。”

“招商？”沈维桢挑眉，“以做何用？”

“给各家商铺打广告，收取一定的费用。”徐青玉眼底闪着亮光，“这报纸的主要支出就是纸张和印刷，再加上给投稿人的稿费，成本不算太高。”

沈维桢来了兴趣：“你准备定价几何？”

徐青玉反问：“沈老师觉得呢？”

沈维桢略一沉吟，盘算起各项支出：“既要支付稿费，又要保证不亏本，价格不宜过低，起码得五十文往上。”

徐青玉却摇了摇头：“报纸的核心是广而告之，它最大的作用不是盈利，而是要握住舆论的咽喉。”

沈维桢眼睛一眯，盏中残灯的倒影在他瞳孔里，好似两点跳动的星火。

他虽然答应徐青玉要做个混吃等死的“废物”，也全身心信任她，但脑子里的那根弦始终不曾松开——

徐青玉每日做什么，他一清二楚。

可此时此刻，他却有些看不懂她了。

“握住舆论的咽喉……”他喃喃自语，抬眼看向她，“你到底想做什么？”

徐青玉微微笑着，那张生动的脸上，此刻只写着两个字——

野心。

“我想让我说的话有人听，我想让我说的话有分量，我想让世人再也无法忽视我的声音。”

沈维桢呼吸一滞。

此刻的徐青玉离他很远，远得像是他从未真正了解过她。

一个姑娘家，要这样大的权力做什么？

可一想到自己时日无多，沈家再无可以为她遮风挡雨之人，反而整个沈家都要靠她呵护，徐青玉便再也不能过普通妇人那般依靠丈夫生存的人生。

是他，亲手为她选了一条最难走的路。

喉咙像是被细密的线缠住，沉默半晌，他才缓缓开口：“想做什么，放手去做便是。我永远站在你这一边。”

“我就知道你会支持我。”徐青玉坐在椅子上，自在地摇晃着两只雪白的脚丫，双手撑着椅面，笑得眉眼弯弯。

沈维桢只觉得自己一定是被那支催情香迷了心智，否则脑子里不会浮现出那些意乱情迷的画面。

可下一刻，徐青玉的一句话便将他拉回了冷酷的现实。

“你可有前线的消息？”她嘴角一抿，双目幽幽，像是燃烧的篝火，“或者说，你可有傅闻山的消息？”

“我在京都有一间小小的绸缎庄，平日里也会打探些京城的消息。”沈维桢收敛心神，缓缓说道，“如今傅闻山的案子正在调查，牵连甚广。”

他顿了顿，语气凝重：“本意是要查他杀如烟夫人和庶弟一案，不曾想渐渐演变成朝堂之人铲除异己的契机。凡是跟傅家交好的人，尤其是与傅闻山有过往来的通通被下了大狱。有些人只是审讯一番便放走，有些人却拔出萝卜带出泥牵扯出更多旧事。京都如今人人自危，风声鹤唳。”

徐青玉面色一滞。

京都虽离青州有数千里路，但青州城内与傅闻山交好的人不在少数——

周显明、沈维桢，还有她徐青玉，一个都跑不了。

她咬了咬唇，面上露出几分不安：“这件事，会不会牵连到我们？”

她又想起上一次刚回青州便被人一网打尽的遭遇：“会不会有人趁乱对我们下手？”

沈维桢摇了摇头：“如今局势复杂，谁也不愿意擅自趟这浑水。尤其是咱们青州城的和大人死得凄惨，如今城内群龙无首，只有通判大人主持事务，新的知府大人还不知何时到任。”

他语气顿了顿，补充道：“新官上任三把火，在知府到任之前，各方都会收敛锋芒，暂时不会有大动作。”

徐青玉眉头蹙得更深了——

好不容易过了几天安稳日子，她创业未半，可不想再被牵连进这些案子之中。

沈维桢见她忧心，温声安慰：“放心，这一次绝不会牵连到我们。