看到大军和大兰怀疑的眼神，范淑珍急得额头冒汗，连忙看向周富贵。

　　“这里面肯定有什么误会，明庭不是这样的人……老周，你相信我！”

　　“范姨，明庭是你儿子，你当然护着。”

　　周大兰穿着的确良格子衬衣，乌黑的长辫子垂在胸前，一双凤眼似笑非笑。

　　“没做亏心事他躲什么？都几点了还没个人影儿，这就是心虚的表现。”

　　这时，周小山看到了柜子上明庭留的纸条，连忙递给大哥。

　　“还跑得挺快！”周大军看后，把纸条揉成一团，“说什么去报喜，我看是‘畏罪潜逃’……”

　　“好了。”周富贵板着脸，“都少说两句！”

　　“做饭吧，这个时候孩子们早饿了。”周富贵吩咐道。

　　范淑珍“诶”了一声，又带着讨好的语气，“大兰不是想吃肉么，我今天买了一块好肉，晚上焖豆角，你多吃点儿。”

　　等周大兰跟着范淑珍进厨房一看，肉没了，水池子里放着用过的锅和盘子，她的凤眼立刻瞪得老大。

　　“肉肯定是被明庭吃了！他怎么这么自私，一个人吃独食？是饿死鬼投胎吗？”

　　范淑珍也没想到会这样。

　　明庭今天是怎么了，受什么刺激了？

　　没了肉，范淑珍只能做别的。

　　以前有儿子帮忙，她下班回来做饭的次数少，好久没炒菜，有些手生。

　　范淑珍一直忙到九点，他们才吃上饭。

　　这顿饭她吃得异常憋屈，一家人都拉长了脸，空气又闷又热。

　　周大兰的筷子在菜里拨来拨去，嫌弃的不行。

　　她一会儿说范淑珍的鸡蛋炒老了，一会儿说豆角没滋没味，筋没撕干净。

　　“范姨，你是不是对我们有意见，今天的晚饭做得这么难吃。”

　　周大兰斜眼看着范淑珍。

　　“大兰，阿姨真不是故意的。平时明庭做的多，你们可能吃习惯了。没事，我以后下班早点回来做饭。”

　　范淑珍扒拉着自己碗里的红薯，也没有什么胃口。

　　大概是煮饭的火候没到位，她把红薯块切得太大，有些没熟透。

　　再加上时间急，米煮少了些，范淑珍把白米饭盛给了周富贵和周大军他们，自己光吃红薯，还真有点儿噎得慌。

　　饭后，周富贵先放下筷子，一声不吭地回了卧室，周大军吃完也把卧室门砸得“哐当”响。

　　“明庭，洗碗……”范淑珍刚说完，才想起来明庭回夏家湾了。

　　平时使唤小儿子习惯了，猛地人不在家，她真没适应过来。

　　就在范淑珍收拾碗筷，挽起袖子准备洗碗的时候，周大军和周大兰又气呼呼过来了。

　　“今天没洗衣服？我的白衬衣明天要穿的。”

　　周大军拎着衬衣质问道。

　　周大兰也拿着新做的裙子，她还打算明天穿裙子上班，让小姐妹们羡慕，结果找了一圈，裙子丢在盆里。

　　“范姨，今天你不是休息吗，怎么衣服都不洗？我明天穿什么？！”

　　就连周富贵也来问范淑珍自己的工作服洗了吗，放在哪里？

　　“你们先放着，我等会儿去洗。”

　　范淑珍的表情有些僵硬。

　　“白衬衣不能和别的混一起，会染色的。”周大军臭着脸，“这么晚了，也不知道明天能不能干。”

　　有哥哥姐姐打头，周小山冲凉后把自己一身臭汗的衣服也丢在盆里。

　　等范淑珍端着一大盆衣服来到公用水池，有人路过，看见她打招呼。

　　“淑珍，这么晚还在忙活呢？真是少见啊——”

　　范淑珍挤出笑容回应了两句，看着一盆堆起的衣服发愁。

　　除了周富贵的工作服，周大军的白衬衣，周大兰的连衣裙，还有他们今天换下来的脏衣服，满满一盆。

　　夏天天热，这衣服上的汗臭味可真是不好闻！

　　范淑珍已经不记得自己上一次这么晚洗衣服是什么时候了。

　　还能怎么办？只能慢慢洗呗！

　　外面是高低起伏的蝉鸣，头顶的灯泡散发出橙黄色的柔光，不少飞蛾扑棱扑棱在顶上飞着，还有蚊子在耳边嗡嗡作响。

　　等范淑珍洗完一大盆衣服，已经累得腰酸背痛，她把衣服晾在窗外，一看时间，已经十一点多了。

　　揉了揉难受的腰，范淑珍洗漱完回屋，周富贵早已熟睡。

　　这几年虽然周家三个孩子对她不冷不热，总是阴阳怪气的，可周富贵是个知冷知热会疼人的。

　　每当晚上他们独处，他总是会替孩子们赔礼道歉，安慰她宽解她。

　　今天不知道周富贵是不是太困了，此时屋里鼾声如雷。

　　看着闹钟时针指向十二点，范淑珍忽然有种预感，自己平静安稳的生活似乎变了……

　　奉天把发生在周家的事情告诉明庭，捧着圆肚儿笑得直打滚。

　　“火石不落自己脚背上不知道疼，老大，你别回去了！”

　　奉天笑过后懒洋洋地趴在煤油灯前。

　　“没了原主这个默默奉献的人，周家就像少了螺丝的机器，运转不了。”

　　明庭也没打算回周家，等夏明欣回来，接了姐姐他们就离开这里。

　　第二天吃过早饭，明庭去山上给夏爸烧纸。

　　他放了一挂鞭，又点了香烟插在坟头，还供了糕点和水果。

　　回来的路上，遇到夏家湾村民，明庭也不管认不认识，一个个发糖，好好地跟他们宣扬了一下自己姐姐考上大学的事情。

　　他大方的不行，一抓就是十几颗糖，可把人乐坏了。

　　夏家湾居住的多是姓夏的人，大家都沾亲带故。

　　经过明庭