什么事？”

“那图书馆怎么样？”

“谁想打听这个？”

“我爸爸。”她笑着说。

“那你呢？”

她没有立刻回答。“我也想。”她终于说了。

“唔，图书馆吗？我喜欢它吗？它挺不错。我卖过鞋，相比之下，图书馆的工作要好多了。离开军队后，他们曾让我去阿伦叔叔的公司里干过两个月——阿伦叔叔就是多丽丝的爸爸——然而，我更爱那图书馆……”

“你怎么在那儿找到工作的？”

“我在大学念书时就在那儿打过短工。后来，离开阿伦叔叔的公司后，哦，我不知道……”

“你在大学里学什么？”

“我在鲁特格斯大学纽瓦克学院学哲学。我今年二十三岁。我——”

“你怎么又恶声恶气起来？”

“是吗？”

“是的。”

我没有向她表示歉意。

“你打算一辈子在图书馆里谋生？”

“布兰恩，我什么打算也没有。这三年来，我没有任何打算，至少在退伍后的头一年里是这样。在军队里我经常打算的是如何度过周末。我不是——我不是做事爱计划的人。”突然向她和盘托出真情后，我觉得不必再在最后那个问题上遮遮掩掩，“我不是大脑，是肝脏，”我说，“活一天，算一天。”

“我是胰脏，”她说。

“我是——”

她吻了我一下，不让这无聊玩笑再继续下去，她想一本正经谈正事。

“你爱我，尼尔？”

我没有回答。

“不管怎样，我将和你睡一起，因此，请告诉我实话。”

“这话太粗了。”

“不要假正经。”她说。

“不，我是说把这事牵涉到我就是粗鲁。”

“我不明白，”她说，她的确不明白，她的不理解使我感到痛苦。然而，我不得不以原谅布兰达的愚钝来掩饰自己，相比之下，这样更好受些。“你明白吗？”她问。

“不。”

“我要你明白。”

“图书馆怎么样？”

“怎么样？”

难道她又变愚钝了？也许不是一确实不是，因为布兰达说：“只要你爱我，什么都好办。”

“我当然会爱你的。”我笑了。

“我知道你会爱我的。”她说，“你为什么不泡进水中？我会闭上眼睛等你，你回来时，一定会浑身湿漉漉的，使我吃惊。去吧。”

“你喜欢咱俩赛赛，是不是？”

“去吧。我会闭上眼睛的。”

我走到游泳池畔，纵身跳入水中。水比先前冷多了，当我冲破水层，一个猛子往下扎时，觉得有些心慌意乱。我便重新冒出水面，游完水池的全长，到尽头处再转身折回，可这时突然冒出一个念头：在我露出水面时布兰达不在了，只有我一人留在这该死的地方。我向池边游去，从水中爬起身就朝长椅奔去。布兰达在那里，我吻了她。

“上帝。”她哆嗦了一下，“你在水中没待多久。”

“我知道。”

“现在该我了，”她说，一面站起身来，刹那间我听到水花轻轻一溅，尔后便悄然无声。这寂静延续了好长时间。

“布兰达，”我小声地呼叫她，“你好吗？”但没有回音。

我发现身边的椅子上有她的眼镜，便拿在手里。“布兰达？”

还是一片寂静。

“布兰达？”

“老叫唤就比不成了，”她说，湿漉漉的身体投入到我怀里。“轮到你了。”她说。

这次我在水下待了好长一会儿，重新冒出水面时，我的肺几乎要炸了。我昂头吸气，看见头顶的天空低得像一只推将下来的手。我又游了起来，似乎是想摆脱它的压顶之势。我想回到布兰达身边去，因为我又不安起来了——这担忧没有根据，对吗？——如果我在水里待得太久，回去时她可能早就走了。我懊悔没有把她的眼镜带走，这样她势必要等我领她回家。我知道我是在胡思乱想，在这样漆黑而陌生的地方是很容易胡思乱想的。我是多么想在池中呼唤她啊，然而这样做她一定不会答应，于是我强制自己游完第三圈，尔后是第四圈，但当我游到第五圈中途时，我又一次感到了一种不可名状的恐怖，瞬息间想到自己的毁灭，那次我一游回来就紧紧地搂住她，比我们俩想象的还要紧。

“放开，放开，”她笑着说，“又轮到我了——”

“不，布兰达——”

然而布兰达还是去了，这次她似乎永不回来了。我只得沉住气，等着晨曦照到高尔夫球场的第九个孔上，祈求这晨光给我慰藉。布兰达终于回到了我的身边，这次我再也不让她走了，她身上的潮气在不知不觉之际侵入了我的肌体，我不禁打了个哆嗦。“到此为止吧，布兰达，不要再赛了。”我说。当我再次说话时，我把她搂得那么紧，两人几乎融成了一体。“我爱你，”我说，“我太爱你了。” 炎夏一天天过去。我每晚跟布兰达会面，我们去游泳，去散步，还一起驱车出游，我们在山中跑得很远，待了很久，返回时雾气开始在树丛中升起，并漫延到道路上。我握紧方向盘，布兰达时时戴上眼镜替我注视道中的白线。我们还常一起吃喝——从我发现那装满水果的冰箱后没几天，布兰达便自动带我去了那儿。我们将大汤碗装满了樱桃，还在盛放烤牛肉的盘子里堆上一块块西瓜。然后我们穿过地下室的后门，来到后草坪，在运动器械树旁坐下。那里只有从电视室的窗户射出的灯光。此刻我们能听见的只是两个人吐果核的声响。“我希望它们在一夜间就生根，到清晨就会有西瓜和樱桃了。”

“亲爱的，假如它们在院子里生根，它们会长出冰箱，最好是威斯特豪斯空调机。我不是在讲刻薄话。”我很快加以补充