沉默了很长时间。

磁带录音机的沙沙声填满了沉默。

“我……”他终于开口，“我不知道。但如果一切都是模拟，这个选择本身也没有意义。”

“但你现在在思考选择。”真纪子说，“思考选择的重量，思考不同选择带来的不同后果，思考公平性、价值、伦理……这些思考过程，即使你怀疑世界的真实性，也正在真实地发生。”

她调出数据：“看，在你的沉默期间，你的前额叶皮层——负责伦理思考和复杂决策的区域——激活强度达到了三天来的峰值。你在真实地权衡一个困难的抉择。”

叶知秋看着自己的脑电波图。

那复杂的波形，像是一条艰难流淌的河流。

“如果我选择治疗科学家，”他慢慢说，“我是在用‘未来贡献’作为标准。如果我选择治疗老人，我是在用‘存在本身’作为标准。两个标准都合理，但彼此冲突。”

“是的。”真纪子点头，“而这种冲突，正是存在的一部分。完美系统会有一个统一的最优解，但真实世界允许矛盾的价值观共存，允许选择带来遗憾，允许我们事后怀疑‘如果选了另一边会怎样’。”

“怀疑选择本身……”

“……是存在自由的证明。”真纪子说，“只有真实的存在者，才会在选择后怀疑自己的选择。模拟的进程只会执行预设路径。”

叶知秋闭上眼睛。

五秒后，他睁开眼睛，问：“那位老人……现在有人照顾他吗？”

“有。他的孙女每天去看他。她也是等待名单上的人，排名第741位，评分3.25。”真纪子调出数据，“她怀疑的是‘记忆的真实性’——她记得小时候祖父带她看樱花，但不确定那些记忆是她自己的，还是被植入的。”

“祖孙两人……”叶知秋喃喃道，“如果只治一个，另一个会更痛苦吧。”

“很可能。”

“如果都不治呢？”

“两人都会逐渐滑向存在性崩溃。祖父会认为花瓣消失等于彻底虚无，孙女会认为所有美好记忆都是伪造的。”

叶知秋再次沉默。

这次，他的脑电波出现了新的模式：不同脑区之间的连接强度在增加，像是在建立跨领域的思考网络。

渡边在观察室里记录：“他在进行‘存在性共情’——将自己的存在疑虑与他人的存在疑虑连接起来。这是治疗的关键突破点。”

月球花园。

苏沉舟收到了叶知秋脑电波变化的数据。

同时，他也收到了加速区效率审计委员会的正式通知：选择算法已经完成，要求在24小时内开始对等待名单进行优先排序和治疗安排。

附件里还有一句话：“如果不配合，我们将考虑‘预防性干预’方案。”

金不换分析：“他们在施压。”

苏沉舟的左眼螺旋加速旋转。他的意识深处，9945个文明记忆流中，有122个文明曾面临类似的选择困境。他快速检索这些记忆，寻找……不是解决方案，而是原则。

他找到了七个文明的共同原则：

“当无法决定谁更值得存在时，让存在者自己决定存在的方式——但必须确保每个人都有被听见的机会。”

苏沉舟将这个原则转化为具体提案。

实验室，第七轮对话结束后。

叶知秋的自我怀疑指数更新：9.58。三天累计下降0.23。

虽然缓慢，但持续。

他离开实验室时，问真纪子：“那位老人和他孙女……你们会怎么选择？”

真纪子没有直接回答，而是说：“苏沉舟刚刚提出了一个新的选择方案。不是按照贡献值排序，也不是随机选择，而是……让等待名单上的所有人，参与决定选择规则。”

“什么意思？”

“建立一个‘存在伦理论坛’，从等待名单中随机选出743名代表，与加速区、慢速区、园丁网络、变异体社群的代表一起，共同讨论并投票决定选择标准。”真纪子解释，“论坛全程公开，每个参与者都可以陈述自己的观点，锈蚀网络会同步传播所有发言的存在共鸣强度。”

叶知秋愣住了：“那会……很混乱吧？743个存在怀疑者，讨论‘谁更值得存在’？”

“会很混乱。”真纪子点头，“会很慢，会很痛苦，会产生无数矛盾和眼泪。但在这个过程中，每个人都会真实地感受到‘选择的重力’——不是被选择，而是参与选择。而选择的重力，本身是一种存在确认。”

她顿了顿，补充道：“苏沉舟说，如果一切都是模拟，模拟者不会设计如此低效、如此痛苦、如此不确定的选择过程。因为完美系统讨厌浪费，讨厌混乱，讨厌无法预测的结果。”

叶知秋站在实验室门口，思考了很久。

然后他说：“我想参加论坛。作为……观察者。”

“可以。”真纪子微笑，“但你可能需要先签一份新的同意书——参加论坛可能加重你的存在焦虑。”

“如果焦虑是真实的，”叶知秋轻声说，“那就让它加重吧。”

他离开了。

真纪子转身，看到渡边从观察室走出来。

“苏沉舟的提案很冒险。”渡边说，“效率审计委员会不会喜欢这种‘民主的低效’。”

“但这是唯一的出路。”真纪子握紧拳头，掌心银色纹路闪动，“如果我们接受了他们的算法，就等于承认‘存在价值可以被量化排序’。那伪自我算法就会获得最终的胜利——因为它证明了，连我们自己都在用效率标准评判谁更配存在。”

渡边沉默。

然后他点头：“我会支持提