这是一个微凉的初春之夜，一丝丝的微风，身体感受到冷，可周围却没有一点动静，只有那弯弯的钩月，以一个惊悚的弧度高高挂在一团漆黑的夜空中，用它那惨白的银辉席卷黑暗，照亮了皇宫里这座死寂的小院子。令人心悸，令人不安，令人……辗转反侧难以入眠。

　　刘明轩没睡，他就像一个被噩梦吓住，不敢再睡的孩子，痴痴呆呆坐在正屋石阶上，涣散的双眸仰望夜空，冷月窥人，如刀悬顶，心里泛起一股说不出的滋味，是辛辣？是酸楚？还是……恨、悔、怒、悲、苦五味俱全！

　　一个月前，自己还是手握万军驰骋疆场的漠北将军翊亲王，一战破敌追杀千里，千万人生杀予夺只在一念！在那胜利的彼岸，他放眼前望，百姓们人山人海地在仰望着他，香花醴酒，望尘拜舞。无论他的旗帜走到哪里，人们全像是倒伏的麦田一样，五体投地，不敢抬头。当他回首，千乘万骑都追随着他，簇拥着他，为他欢呼，为他呐喊，为他抛头撒血万死不辞！

　　何等的豪气干云？何等的风光无限？令人热血沸腾，令人如醉如狂，身为男儿当如此！——怎知会有今日？！

　　从将军王到阶下囚！那是怎样的一种大起大落？一步之差，乾坤倒悬！天崩地裂！

　　刘明轩还不满二十载的人生太过短暂，心性也太脆弱，不足以支撑他面对如此残酷的事实——冷清的小院，高耸的白墙，剥离的庭柱和枯黄的小草，这就是他的一切！

　　不，他还拥有一样东西——那是无时无刻无边无际的……恐惧！

　　漠北大军是在来年开春时撤兵的，朝廷也在同时宣布了平叛胜利。铁骑、龙骧两大军团各回驻地入关归建，鞑靼国又重新恢复了“独立”，由本国唯一的大督帅速柯罗，及其麾下两万部族民兵接管防务，组织战后重建。

　　两大统领则带着有功将士四千人赴京参加“献俘仪式”，并接受皇帝的封赏。时间就定在觐见大典的同一天！——百姓们这才“知道”，大典推迟竟是这个原因。

　　至于另一位有功之臣，率领中军取得决定性突破的翊亲王殿下……呵呵，他早已先一步回长安“报捷”了。这没什么好奇怪的，人家不止是将军，更是皇子，考试得了个好成绩，还不紧赶慢赶地去父母面前“讨表扬”？

　　人同此心，情同此理，不奇怪，真真一点不奇怪。

　　就这样，作为平叛第一功臣的刘明轩，一点不奇怪的消失在了平民百姓和底层士兵的视野里，没人会问起，更没人会质疑——是否皇帝“藏弓烹狗”？滚！想什么呢？人家可是皇子啊！

　　至于朝野上下文武百官……皇帝只要一个耐人寻味的眼神、一个漫不经心的手势，一句模棱两可的暗示，甚至一道语焉莫详的圣旨，就足以让这些聪明人统统失忆，忘记了这个曾经“红极一时”的皇次子、翊亲王，忘记了他平叛中的丰功伟绩，忘记了他失踪的原因，甚至忘记了他这个人。

　　永远不被提起！永远待在这里！

　　这两个念头，几乎把刘明轩的意志整个摧垮！——作为刘枫之子，霸王血脉，他不乏勇敢，甚至是很勇敢，死亡于他并不可怕！奈何……孤寂这东西，勇气没用，折磨的是人的心。

　　这上头，刘明轩还差得远了。

　　于是，他的内心充满了恐惧，对“幽禁至死”的极端恐惧！唯有一丝丝一点点的求生本能，在维系着他，让他不至于亲手结束这煎熬的日子。

　　没有希望！

　　这个院子他是知道的。——从前听侍卫们说起过，这里是前朝时，罪犯谋逆的大狄皇四子乾钧的圈禁之处！

　　乾钧，乾昊的亲弟弟。在乾昊羁留敌国的危急时刻，不思为君分忧救兄报国，却妄图以西域秘毒药杀父皇……

　　这里，就是他的下场！

　　可笑啊！当大狄灭亡，当长安光复，当他落到楚国手里，又听说自己的哥哥，乾昊归顺新君受封藩王之后，天真的他萌生了希望，想要向新的天下之主……恳求自由。

　　大楚皇帝不置可否，转口问乾昊：“这是你的兄弟，你做决定。”

　　乾昊是“佛心太子”，天下公认的楷悌君子，这个问题似乎是多余问的。可他给出的答案却出乎所有人意料！

　　“此子不死，我位不稳！此子若归，我族必乱！天下……又将陷于战祸！——臣，恳请陛下……杀了他。”

　　仅仅过了半个时辰，乾钧死了。——白绫？毒酒？还是一柄匕首？无人知晓。可他确实死了，死在这里！这座偏僻的小院从此也就空了出来，传说乾均的冤魂就在这里徘徊不去，不少宫人侍卫都曾听见他凄厉的鬼啸，以至于无人愿意靠近这里。

　　直到今日，这里又有了新的主人。——刘明轩，来了。

　　又是皇子！谋逆弑父未遂之皇子！

　　何其相似？！何等巧合？！——这是历史永恒的规律，还是帝王家无尽的诅咒？！

　　结果，也会一样吗？

　　仿佛作为回答，只听天空中蓦然一声炸响“嘭——啪！”，紧接着绚烂多彩的礼炮烟花在夜空中绽放开来，一刹那的耀眼炫目过后，渐渐变淡、隐去、须臾消失不见。

　　刹那光辉，惊鸿之美！

　　刘明轩却熟视无睹。

　　因为他知道，那是“他的”凯旋之师，在举行盛大的献俘仪式，为这五年一度的觐见大典“阙前献礼”。

　　看天色，仪式也好，大典也罢，都该结束了。接下来的，是长达三天满城尽欢的盛大庆典！