在距离地球很远很远的地方，有个星球一边是青森林，那里的树木会活一千年，小鸟会唱人们的歌，另一边铁森林住着皮肤像金属一样闪亮的人，他们的心是发光的宝石，靠齿轮和蒸汽过日子，古老的石墙像睡着的巨蛇，弯弯曲曲地隔在它们中间。墙上爬满了带刺的藤蔓，开着永远不会凋谢的银花，永青森林里住着森之民，他们的生活像大树一样又慢又长 最老的守护者是一棵会说话的橡树，叫根长老，他的根须扎得可深了，连地底下最小最小的动静都知道。根长老总是对小森之民们说：

“记住呀，墙那边住着铁心族。他们的心像冰块一样冷，不懂什么是温暖，也不懂什么是真正的生命。”

有一天，铁森林那边“轰隆”一声，发生了地震！地上裂开了一条大口子，一个铁心族少年不小心掉了进去，“咕噜咕噜”地滚到了永青森林这边，尘土慢慢落定，少年躺在软软的草地上。他的金属皮肤沾满了泥土和绿叶，胸口那颗宝石心变得暗暗的，不发光了。右腿的齿轮“咔咔”响，怎么也转不动，第一个发现他的是小莉，一个森之民女孩，她的头发像春天的苔藓一样绿，眼睛像橡果一样亮晶晶。她正在收集银花的花粉——听说这种花粉能让伤口快快好起来 一开始，她还以为那是一块奇怪的石头呢，直到看见那点微弱的光。

“根长老说，不能靠近铁心族……”小莉小声对自己说，手里的花篮轻轻发抖，“他说铁心族会偷走森林的心跳。”可是，她还是慢慢走了过去。她看到少年的脸上刻着像树叶脉络一样精致的花纹；看到他的眼睛慢慢睁开，那是两块深蓝色的水晶，映着头顶树叶间漏下来的阳光。

看到他试着动一动，却被卡住的齿轮拦住，发出一声像叹气似的“吱嘎”声。

“你受伤了。”小莉轻轻地说。

少年没说话，只是用那双水晶眼睛望着她，有点害怕，又有点好奇。

小莉想起妈妈的话：做好事，有时候也是需要一点点勇气的，她从篮子里拿出银花花粉，和清晨的露水搅在一起，做成药膏。当她碰到少年的金属皮肤时，感觉好奇怪——并不像她想的那样冰凉，而是有点暖暖的，像是被太阳晒过的石头。

“我叫小莉，”她一边小心地涂药膏，一边说，“你叫什么名字呀？”

少年安静了很久很久，最后喉咙里发出一串“咔嚓咔嚓、叮叮当当”的声音。小莉听不懂，但觉得那声音真好听，像是风吹过一串金属做的小铃铛。

“那我就叫你‘小铃铛’吧！”

小莉笑了起来，“因为你说话的声音，像铃铛一样好听呢。”

药膏好像起作用了，少年腿上的齿轮松了一点。他想站起来，却又“哎呀”一声坐了回去。小莉看看天空——黄昏紫色的雾气，正从森林深处慢悠悠地飘过来。

“你不能待在这儿，”

她说，“天黑了，影子狼就要出来找吃的了，它们跑起来一点声音都没有！跟我来，我知道一个秘密的好地方。”

少年犹豫着，水晶眼睛一闪一闪，好像不太相信。

就在这时，远处传来一声狼嚎——不是普通的狼，是永青森林最会躲猫猫的影狼！小莉伸出手：“相信我一次，好吗？”

少年看着她温暖的小手，又看看自己硬邦邦、关节分明的机械手，最后还是慢慢把手伸了过去，两只手握在一起——一边是柔软的、温暖的，一边是坚硬的、微凉的。就在这一刻，石墙上有一朵银花，“叮”的一声轻轻开了，像是春天第一块融化的小冰块，小莉带着小铃铛来到了她的秘密基地，这个树洞藏在一棵千年老枫树的树根底下，洞口被垂下来的藤蔓挡得严严实实。里面又干燥又暖和，地上铺着晒干的苔藓，闻起来有一股好闻的泥土和木头香味。

小铃铛一瘸一拐地走进来，他的机械身体在这个到处都是木头和叶子的地方，显得有点不一样。他的金属脚踩在地上，发出轻轻的“咔哒”声，把住在洞顶的萤火虫们都吓了一跳，它们飞起来，点亮了小小的树洞，“看！它们在欢迎你呢！”小莉笑着说。可她的笑容很快停住了——她看见小铃铛胸口的宝石心，闪得越来越慢，越来越暗，像快要没电的小夜灯。

“你的心……”她指着那颗宝石。

小铃铛低头看了看，用手指轻轻敲了敲胸口，发出“咚”的一声。

他指指树洞外面。

做了一个喝水的动作。

“你要喝水吗？”小莉问。

少年摇摇头。

他指指天空，用手比划着太阳升起来、落下去，然后又指指自己的心。

“时间？你需要时间？还是能量？”

小莉猜着。

小铃铛点点头，水晶眼睛里好像有高兴的小星星在闪——终于有人明白他的意思了！他盘腿坐下，闭上眼睛，胸口的宝石开始一下、一下、有规律地闪动，好像在里面自己修自己，小莉安安静静地看着。她从来没这么近地看过铁心族。

在族人的故事里，铁心族是冷冰冰的怪物——没有感情，只会算数；偷森林的东西，破坏大自然。根长老总说：“他们的心是冷的，因为他们没有小灵魂。”

可是现在借着萤火虫的光，小莉看到了不一样的东西，她看到小铃铛金属脸上的花纹在光下好像在流动，像是活的画；看到他“呼吸”时（如果那机械的一起一伏能叫呼吸的话），身边的空气会有小小的波纹；最重要的是，她看到了表情——他认真的时候，眉头的金属会微微皱起；他疼的时候