克拉拉的加入，如同为陈砚卸下了肩上的一副重担。以往需要他亲自对接的工厂生产、情报汇总、人员调度等事务，如今都能由克拉拉有条不紊地处理，甚至连渗透计划的人员清单、佣兵小队的物资筹备，她都能提前整理好方案，只等陈砚最终确认。这让陈砚终于腾出手来，专心应对伊莎贝拉这件“麻烦事”--他深知，拖延只会让事情更复杂，不如尽早解决，于是决定隔天就带伊莎贝拉出门“体察民情”。

出发前，陈砚特意挑选了猎头兔小队随行护卫。按理说，塞拉菲娜的警备部门更合适，可陈砚却坚决不考虑--他清楚，塞拉菲娜与伊莎贝拉之间既有表姐妹的情分，又有红蔷薇骑士团的旧情。虽说伊莎贝拉曾说“没脸见表姐”，但陈砚只信一半，他更担心塞拉菲娜耳根子软，被伊莎贝拉几句“为了王国百姓”的话洗脑，反而动摇立场。倒不如彻底让两人避开，最好这辈子都别再有牵扯。

猎头兔则完全没有这种顾虑--她们不仅战斗力强悍，更重要的是，对陈砚死心塌地，从不会被外人的言辞蛊惑。而且亚人对王族天生“免疫”：既不会像普通人类那样卑躬屈膝，也不会刻意蔑视，这种心态源于长久以来人类社会对亚人的歧视，亚人们早已看透贵族与王族的虚伪，心底从未对这些身份抱有任何幻想，自然不会被伊莎贝拉的公主光环影响。

至于阿耳戈，此刻正一头扎在设备研发里--它在为通信设备的“分散化伪装”较劲。虽然设备已经做了小型化处理，可如何瞒过帝国军的盘查，仍是个难题：既要方便加尔等人随身携带，又不能暴露实际用途，甚至要在被检查时，伪装成普通的佣兵装备。这活儿繁琐又烧脑，阿耳戈却乐在其中，屏幕上不断刷新着设计方案，连陈砚路过实验室时，它都只是匆匆打了个招呼，便又沉浸在数据里。陈砚见它状态专注，也懒得打扰，反正渗透计划的时间还充裕，让它慢慢折腾就好。

隔天上午，陈砚带着猎头兔小队抵达迎宾馆。这里的守卫全是奥莱克的亲信，见陈砚来了，立刻放行，连带着他身后的猎头兔队员，也没有因为“亚人”身份被拦下。毕竟之前和谈时，德朗杰鲁子爵刁难猎头兔，莱卡当众展示枪法震慑全场的事，早已传遍了伊塔黎卡，成了街头巷尾的佳话。所有人都知道，陈砚身边的猎头兔不好惹，更没人敢拿她们的身份说事。

进入迎宾馆前，陈砚让大部分猎头兔队员留在高机动载具上待命，只带莱卡一人随行即可，人多反而显眼。馆内的侍女分为两拨：少数几个是伊莎贝拉从王都带来的亲信，其余全是奥莱克从伯爵府调过来的。维持这样的接待规模，每日的开销不小，奥莱克私下里跟陈砚抱怨过好几次，看着账单一天天变厚，简直欲哭无泪，可又没法把伊莎贝拉赶走，只能硬着头皮撑着。

迎宾馆没有专门的管家，陈砚也无需通传，径直往里走。刚到门厅，一个穿着伯爵府侍女服饰的姑娘就急匆匆跑过来，躬身行礼：“陈砚大人，您是来见公主殿下的吗？我这就去通报！”

“先别急。”陈砚抬手叫住她，示意莱卡上前。莱卡手里提着一个纸袋，里面装着几件叠得整齐的衣服，外面裹着透明的塑料包装。“我这里有几件衣服，麻烦你转交给公主殿下。”

侍女接过纸袋，指尖轻轻碰了碰包装，能隐约摸到里面衣服的款式，不由好奇地问：“这是……便服吗？”

“没错。”陈砚点头，“公主殿下说要微服出巡，我担心她没有合适的衣服，总不能穿着公主裙出门，太惹眼了。所以特意让裁缝准备了几件便服，你就跟她说，让她换好衣服再出来，我在这儿等着就行。”

“好的，我马上去！”侍女连忙应下，抱着纸袋快步往里走。没过多久，另一个侍女端着托盘走过来，上面放着两杯温热的花茶，恭敬地递给陈砚和莱卡：“两位大人请用茶，公主殿下换好衣服就会出来。”这些侍女都是奥莱克精心挑选的，手脚麻利，懂礼仪，之前一直在伯爵府当差，这次临时调过来支援，伯爵府那边的空缺则由新招募的侍女顶替--反正都是自己人，就算新侍女有些不熟练，在家宅里也能凑合着用。

陈砚和莱卡刚喝了两口茶，就听见走廊里传来急促的脚步声，还夹杂着侍女长的提醒：“公主殿下，慢点！领子，您的领子还没整理好！”

只见伊莎贝拉快步走了出来，身上穿的正是陈砚带来的便服，褪去了公主礼服的华丽，多了几分清爽利落。只是她显然没穿惯便服，领口歪歪斜斜的，头发也有些凌乱，一看就是急匆匆套上衣服就跑了出来，生怕陈砚不等她。

“早安，公主殿下。”陈砚放下茶杯，语气平静，“我们有的是时间，不必这么心急。”

伊莎贝拉脸颊微微泛红，有些不好意思地拢了拢领口，嘴硬道：“我……我哪有急？只是这便服穿着新鲜，想出来让你们看看而已。”

这话倒也不算全错。伊莎贝拉自小在深宫长大，从出生起就被宫廷礼仪束缚：走路要端庄，说话要轻柔，连穿什么衣服、梳什么发型，都由不得自己。如今突然换上宽松舒适的便服，不用时刻端着公主的架子，这种久违的自由感，让她忍不住心生雀跃，连脚步都轻快了许多。

侍女长伊洛迪娅快步跟上来，手里拿着梳子，无奈地对伊莎贝拉说：“殿下，先把头发梳好再出门吧，这样实在太失礼了。”说着，