更不会欢迎你这样不识好歹的人。你给不了他们想要的生活，也改变不了什么，何必浪费大家的时间？”

两人的争执越来越激烈，越野车一直停在原地，丝毫没有开动的迹象。这时，陈砚的对讲机突然响了起来，传来莱卡沉稳的声音：「陈砚，是不是有什么问题？车子为什么一直没动？需要支援吗？」

陈砚拿起对讲机，语气尽量平静地回复：“不用支援，我们的贵宾在耍小脾气，我正在交涉。等我进一步的指令，你们先在原地待命。”

「明白，注意安全。」莱卡说完，便挂断了通讯。

车厢内再次陷入沉默，气氛尴尬到了极点。就在陈砚准备开口，说要送伊莎贝拉回迎宾馆时，一直沉默的伊洛迪娅突然开口，语气带着几分恳求：“陈砚大人，我代伊莎贝拉殿下向您道歉。殿下她……只是太久没感受到自由，一时有些任性。您二位都是有些特立独行的人，想法不同，会有这样的争执是难免的，还望您不要往心里去，给殿下一个了解百姓生活的机会。”

“特立独行？”陈砚挑了挑眉，眼神扫过伊莎贝拉，语气带着几分嘲讽，“她？我可没看出来--在我眼里，她就是个只会用身份和话术伪装自己的王族而已。”

“平时看不出来，那是因为殿下一直在贵族派的监视之下，不得不伪装自己。”伊洛迪娅不顾伊莎贝拉“伊洛迪娅！别再说了！”的阻止，坚定地抬起头，眼神诚恳地看着陈砚，“您不知道，在王都的时候，殿下为了保护身边的人，为了收集贵族派的情报，有多不容易--她看似任性，其实都是被逼出来的。”

伊莎贝拉坐在一旁，脸色复杂地看着伊洛迪娅，想说什么，最终却只是轻轻咬了咬嘴唇，没有再阻止--她知道，伊洛迪娅是真心为她好，也知道，有些事，或许该让陈砚知道了。

伊洛迪娅深吸一口气，眼神凝重地看着陈砚，缓缓道出王室隐藏的危机：“殿下作为王室成员，早已处在贵族派的掌控之下。最初，还有以公爵为首的王室派从中制衡。那时候贵族派的手还伸不到内宫，顶多就是买通几个宦官当眼线，殿下为了不激化矛盾，对此也只是睁一只眼闭一只眼，没跟他们过多计较。”

她顿了顿，语气中多了几分惋惜：“可自从公爵辞去王室派领袖职务后，王室派就像断了主心骨，彻底被贵族派打压。红蔷薇骑士团作为公主身边的直属力量，自然也没能幸免--如果殿下当时坚持让骑士团留在身边，贵族派肯定会找借口弹压。所以殿下才狠心就地裁撤骑士团，表面上是放弃旧部，实则是为了保护她们，让她们留在伊塔黎卡，躲过贵族派的迫害。”

陈砚闻言，缓缓点了点头，这与他之前的推测完全吻合。他早就觉得，以伊莎贝拉的心思，绝不会轻易抛弃忠于自己的力量，原来这看似“无情”的决定，背后藏着这么多无奈。只是这种做法风险极高，稍有不慎，就会让这些旧部流落街头，甚至有饿死的风险。

“既然是为了保护骑士团才裁撤，那后来为什么又要补充新成员？”陈砚抓住关键问题，继续追问--这一点他之前始终没想明白。

“裁撤旧部，是为了削减忠于王室的力量；而补充的新成员，自然都是贵族派的人。”伊洛迪娅解释道，语气中带着几分嘲讽，“贵族派借口说红蔷薇骑士团是历朝历代的传统，不能彻底解散，却又要求人数不宜过多，以免浪费国库，最后只允许补充五个人--这五个人全是贵族派的千金，说是维护传统，实则是安插在殿下身边的眼线，日夜监视殿下的一举一动。”

“原来是这样。”陈砚恍然大悟，随即冷笑一声，“看来飞利浦侯爵倒是清醒得很--他没把昏庸的国王和荒淫的太子放在眼里，反而把伊莎贝拉你当成了最大威胁。毕竟在他看来，只有你还有脑子，还能凝聚起忠于王室的力量，是他篡权路上最大的绊脚石。”

伊洛迪娅连忙点头，语气急切：“您能明白就好！如今公主殿下是王室最后的希望，可她势单力薄--身边没有可用之人，王都又被贵族派掌握，根本无法与权倾朝野的飞利浦抗衡。”

“所以你们就找上了我和奥莱克？”陈砚靠在椅背上，语气平静地指出，“但你们要明白一点，我们现在的主要精力都在应对帝国威胁上，根本不可能分心去管王都的内乱。帝国才是我们的最大威胁，一旦帝国打过来，别说王室，整个瓦伦蒂亚王国都可能被吞并。”

“是，您早就说过这一点，我们都记在心里。”伊洛迪娅连忙回应，“就算没有帝国的威胁，现在也不是对付飞利浦的最佳时机--至少表面上，他还打着效忠王国的旗号，没做出任何僭越之事，我们根本找不到反对他的理由，贸然动手，只会让中立派觉得是王室在挑起内乱。”

“你倒是看得很透彻。”陈砚看向伊洛迪娅，眼中多了几分欣赏，“以你的智慧，侍奉如今腐朽的王家，实在太浪费了。不如来我的商会做事吧--我现在正缺你这种头脑清晰、懂得权衡利弊的人，无论是处理内部事务，还是分析外部局势，你都能派上大用场。”

“喂！我还坐在这儿呢，你就当着我的面挖我的人，也太过分了吧！”一直沉默的伊莎贝拉终于忍不住开口，语气带着几分不满--她虽然知道伊洛迪娅有能力，却从没想过，陈砚会直接在她面前招揽自己的侍女长。

“过分吗？我只是给有能力的人提供