着迎宾馆的方向驶去。

抵达迎宾馆时，伊莎贝拉带来的侍女和骑士们早已整齐地站在门口迎接。陈砚停稳车，打开车门，伊莎贝拉缓缓走下车，她整理了一下裙摆，恢复了王室公主的端庄姿态，对着陈砚说道：“这两天辛苦陈砚阁下了，让本宫对伊塔黎卡的百姓生活有了清晰的认知，也见识到了贵地的实力。再次感谢你的协助，日后若有需要，本宫还会传召你的。”

陈砚心中了然，这是伊莎贝拉演给贵族派眼线看的场面话，于是也配合着做出恭敬的姿态，回应道：“多谢殿下垂青，我自当尽心尽力为殿下服务。”

“回吧。” 伊莎贝拉微微颔首，转身走进了迎宾馆。

“谢殿下。” 陈砚躬身行礼，待她的身影消失后，才重新上车，调转车头，朝着奥莱克的府邸驶去 —— 他要尽快和奥莱克商量伊莎贝拉建别墅的事情。

正如伊莎贝拉预料的那样，奥莱克听到这个消息，表面上连连说着 “不太好吧”“会不会太麻烦陈砚你了”，语气却难掩喜悦。他早就在为迎宾馆日益增长的开销发愁，现在伊莎贝拉主动要求降低接待规格，搬到陈砚的领地居住，正好省去了一大笔开支，简直是正中他下怀。

“反正只要是在你的地盘上建，随便怎么建都行！” 奥莱克笑着拍了拍陈砚的肩膀，那副算盘打得噼啪响的样子，几乎要写在脸上。陈砚看着他喜不自胜的模样，又想到伊莎贝拉那副胸有成竹的神情，无奈地摇了摇头 —— 既然双方都乐见其成，他也不好再多说什么，只能照办。

离开奥莱克的伯爵府，陈砚立刻驱车赶回商会。越野车停在商会大门前，当他路过茶饮店时，渗透小队的成员已经在里面待命了。

陈砚推门而入，眼前的景象让陈砚暗自点头：5名渗透小队成员坐在餐桌旁，身姿挺拔，后背挺得笔直，双手整齐地放在膝盖上，眼神专注而坚定。和几天前刚从警备部门调来相比，她们简直像变了个人 —— 那时的她们还带着几分懒散，坐姿随意，而现在，经过特种小队的训练和纪律教育，她们身上已经有了几分精锐的模样，一举一动都透着严谨，连呼吸都显得沉稳有序。

听到推门声，渗透小队成员齐刷刷地抬头，看到是陈砚，又几乎在同一时间起身，动作整齐划一，没有一丝拖沓。“老板好！” 清脆而响亮的声音回荡在茶餐厅里，带着难以掩饰的敬畏与决心。

“你们也好，都先坐下吧。” 陈砚摆了摆手，语气温和却带着不容置疑的权威。待众人依言坐回原位，他才继续说道：“看你们的状态，就知道这几天学到了不少东西，我很欣慰。”

坐在前排的一名队员立刻起身回答：“是的，老板！我们从莱卡队长那里学到了很多 —— 团结协作的重要性、严格的纪律意识，还有为了目标不畏牺牲的奉献精神！”

“很好，看来你们都学到了精髓。” 陈砚满意地点头，话锋却突然一转，“但我要提醒你们，到了帝国境内执行任务时，你们必须做回‘普通佣兵’的样子。走路不用刻意挺直腰板，说话可以带点佣兵的粗犷，甚至偶尔可以表现出对报酬的计较 —— 总之，不能让帝国的人看出你们受过专业训练，更不能暴露和伊塔黎卡的关系，明白吗？”

“明白了！我们会小心隐藏身份，绝不露出破绽！” 队员们齐声回答，声音比之前更坚定了几分。

陈砚的目光扫过全场，最后落在队伍右侧的布尔菲妲身上。“布尔菲妲，你跟我来一趟办公室，我把详细的行动计划告诉你，等会儿由你传达给大家。”

“是！” 布尔菲妲立刻起身，动作利落地点头，快步跟上陈砚的脚步，朝着二楼的办公室走去。

办公室里，克拉拉和莱卡正在商讨如何安排渗透行动；茶几上放着一个鼓鼓囊囊的粗布袋子，里面装着从帝国士兵身上搜刮来的银币和铜币，阳光透过窗户洒在袋子上，能隐约看到金属的光泽。

听到脚步声，克拉拉和莱卡同时抬头，看到陈砚带着布尔菲妲进来，立刻停下讨论，起身打招呼：“你来了，我们正商量渗透行动的细节，尤其是经费和据点的问题。”

“我猜到了，正好听听你们的看法。” 陈砚走到沙发旁，示意布尔菲妲也坐下，“别站着了，大家都坐下来谈，有什么想法都可以说出来，不用拘束。”

就在这时，一直坐在角落整理文件的艾拉突然站起身，轻声说了句：“我去沏茶。” 然后走出了办公室。她向来对这类需要精细谋划的任务不太感兴趣，更擅长处理商会的后勤与文书工作，此刻主动离开，也是想避免知道太多。

待陈砚、克拉拉、莱卡和布尔菲妲都坐定，陈砚看向克拉拉：“你刚才说经费和据点有问题，具体说说吧。”

克拉拉伸手拍了拍桌上的钱袋，发出 “哗啦” 的声响，语气带着几分担忧：“按照最初的设想，你是打算让渗透小队的成员伪装成佣兵，在帝都的贫民窟租房子作为临时据点，对吧？”

“没错，贫民窟人员混杂，不容易引起注意，有什么问题吗？” 陈砚反问道。

“问题就出在经费上。” 克拉拉摇了摇头，语气严肃起来，“我们根本不清楚帝国的物价水平 —— 这些银币和铜币看起来不少，但在帝国能花多久？够不够支付几个月的房租、日常饮食，还有打探消息时的开销？这些都是未知数。”

陈砚的眉头微微皱起 ——