小六儿道：“十年前他家被一场大火烧的什么都不剩，自从夫子荐他入府学教书后，他就在府学后巷租赁了一个小院子。他也没有妻儿，也无甚亲友，就自己一个人住，凑合过日子罢了！”

大力了然地点点头，他思索了一下，对小六儿道：“六儿，你收拾一下，去街对面乔记糕点铺买两包好点心。今儿是府学休沐的日子，下午你陪我去吴秀才家一趟。”

小六儿清脆的答应一声，趁其他人不注意，偷偷的回到了大堂去忙了。

申时一刻的时候，大力带着小六儿从泰裕大酒楼出来。

大力管事全身上下换了一身簇新的衣服，好在他面目还算周正，这一打扮起来，还真使自己看起来稍微文雅了一点。

小六儿一手各提着一堆点心盒子，慢慢跟在大力身后。

两个人俱是没有闲钱叫辆牛车的，于是就步行前往，走了约两刻钟，便到了府学后。

府学后的巷子里有十几户人家，大都是夫子们的自住房，为了平日里上学方便，大家相互也有个照应。

小六儿早已经打听清楚了吴秀才的家，他一路引领着大力找到了院门，大力上前拍了拍老朽的木门。

叩叩叩......

“是哪位？”

院子内传来一个儒雅的声音。

大力清了清嗓子，开口道：“这是吴先生家吧？在下是王大力，有事来见先生。”

大力聪明的没有报上孙掌柜的名号，否则，以小六儿打听到二人交恶的程度，只怕自己都进不了吴秀才家的院门。

院子里没了回音，王大力静静等了好一阵儿，才听到门边有人的脚步声。

王大力还要再喊话，木门却吱嘎一声，开了。

没听错，就是吱嘎一声。

这木门已经经受了多年的风吹雨打，表面变得十分腐朽不堪，好似轻轻一碰就随风风化了。

小六儿撇撇嘴，心里寻思，这吴家真不像其他夫子家，别人家院门都是清漆刷过几遍的，门墙齐整，又整洁又肃穆，怎得这吴秀才家就这般不堪。

一位身穿素色衣袍的中年男子站在木门内，他审视了王大力和小六儿一眼，问道：“在下不认得贵客，贵客可是找错人家了？”

不怪吴秀才这般问，真的是因为吴家自从妹妹吴晴出嫁后，这院子再无一个外人进来过。

相邻的夫子都嫌他不善交际，一开口就得罪人，从不主动来他家串门的。

王大力冲吴秀才拱手一作揖，道：“请先生勿怪。其实，在下是泰裕酒楼的孙掌柜派来的，想请先生到孙府一叙。”

吴秀才一听，原本和缓的面容瞬间变得乌黑，他直接将院门一挡，干脆利落地道：“那个铜臭小人！我吴毅曾发誓，一辈子都不会踏进他家门半步！你二位打哪来，还回哪去吧，恕不送客！”

吴秀才抬手想关门，还好小六儿机灵，伸脚将木门岔开，王大力趁机挤进去半个身子：“吴先生，请先听在下一言。您就算再恨孙泰裕，也不能不管您妹子死活吧？”

吴毅有一瞬间停顿，末了，他冷哼一声，道：“她自甘堕落，有辱门风，我吴毅早不认她是妹妹了。若跟她有关，那二位算是来错了！”

“吴先生，令妹究竟是为何自愿进孙府为妾的，您比谁心里都清楚。您只是不愿意承认罢了。在下有办法救令妹出苦海，先生难道不想一试？”

王大力牢牢将木门隔挡住，他一双眼睛紧紧盯着吴毅，语气极其郑重。

王大力半边身子抵着门，快速将话说出口。今日无论如何，也要说动吴秀才去孙府走一趟！

吴毅脸色铁青，读书人的矜持使他无法骂出脏话，但他现在开口也丝毫不客气：“在下知道，你是孙泰裕派来上门羞辱在下的吧？你回去告诉你家主子，我吴毅没那空闲时间整天应付他，叫他管好了自己家的门庭，不要再来招惹我就是了！在下还不至于会主动送上门去给他羞辱！”

王大力一听就知道这吴秀才对掌柜的芥蒂之深，绝不是三言两语就能说服的，他转而从十一姨娘身上着手：“吴先生，您可是冤枉在下了。在下今日来此，虽确实是受孙老爷所托，但为得却是孙府吴姨娘的事。吴姨娘最近身染恶疾，就是想见先生一面。吴姨娘还说了，她知道先生还因为当年她自愿为妾一事耿耿于怀，可当时她真是没有其他法子啊。家中一场大火袭来，家资、书籍都荡然无存，先生的才华不可耽误，她一介女子能有什么办法。孙老爷的聘礼给得高，换回的银钱足够先生维持一段时间......”

王大力絮絮叨叨说了一大通，吴毅关门的动作也跟着停缓。

话，他是都听进去了。

其实这些年，吴秀才不肯原谅妹妹，不仅仅是因为妹妹吴晴入了商户做妾的缘故，更是因为她恰恰是为了自己才不得不出此下策的，换言之，就是自己生生将妹妹推入了火坑之中。

吴秀才不肯原谅妹妹，其实就是不肯原谅他自己。

想他一个堂堂七尺男儿，竟还要妹妹给别人做妾才能养活，他就觉得自己很没用，拖累妹妹这个世上唯一的亲人。

原本该是当哥哥的看护妹妹，结果在他吴家就倒了个个儿，吴毅觉得无颜面对九泉之下的父母，对不起吴家的门楣。

王大力偷偷观察吴秀才，见他不说话，眼神里却是流露出深深的不舍与心疼，他觉得自己找对了方向，再接再厉：“先生您想一想，吴姨娘如今病体缠身，正眼巴巴的期盼着您去，您若不走这一趟，万一就成了此生的遗憾呢？她可是您唯一的亲人啊，听说这些