马科身子一震。

皇帝亲自担任辽东经略，这意味着辽东所有军事行动，最终决定权都在紫禁城。

吴三桂，李定国，秦翼明，都只是前线指挥官。

“你且去吧。”朱由检将圣旨交给王承恩用印，

“告诉吴将军，三日后，朕要看到关宁军开拔的军报。”

“臣领旨！”

马科退下后，朱由检又沉思良久，然后召来卢光祖。

“西厂在关宁军中的眼线，要动起来了。”他低声吩咐，

“吴三桂军中那些家丁制的将领，要一个个摸清楚。王翊的新军到了之后，会有意识地进行混编操练，你要配合，暗中策动关宁军普通士兵。”

卢光祖心领神会：“陛下的意思是，逐步消解关宁军的家丁私兵制？”

“正是。”朱由检点头，

“家丁制是明军最大的弊病之一。将领靠私财养家丁，家丁只知将令不知皇命。朕要用新军的制度，慢慢渗透改造关宁军。”

“王翊的新军实行的是官兵平等，粮饷公开，晋升凭功的制度，这种制度对普通士兵有天然的吸引力。”

“若那些将领反对，”

“那就让他们反对。”朱由检眼中闪过一丝冷光，

“正好，朕需要理由整顿关宁军。但记住，要循序渐进，不可操之过急。眼下辽东，还需要吴三桂这支力量。”

“臣明白了。”

卢光祖退下后，朱由检又连续发出几道密令：

给李定国——继续筑城推进，稳扎稳打，不可冒进。等待后金内部生变。

给秦翼明——进驻山海关后，牢牢控制关城，成为辽东前线稳固的后方基地。

同时继续“挖墙脚”，用更好的待遇吸引关宁军中有才能的中下层军官。

给方以智和李胜——加速自生火铳和火炮的生产。

辽东前线需要至少两万支火铳，三百门火炮。

做完这一切，已是午时。

朱由检走到窗前，望着北方天空。

辽东稳如泰山？希望如此吧。

山海关，总兵府

吴三桂接过圣旨，脸上看不出喜怒。

送走钦差后，他独自在书房坐了半个时辰。

“父亲，皇上这是，”

侄子吴国贵忍不住开口。

“制衡。”吴三桂吐出两个字，

“王翊的两万新军归我节制？呵，那是来监视我的。两军互不统属？那是防止我吞并新军。秦翼明白杆兵驻守山海关为后翼？那是堵住我的退路。”

他站起身，走到地图前：

“但皇上也给了实利。粮饷按额发放，关宁军仍归我节制，还让我前出与李定国协同，这是要我用关宁军去和建奴拼命啊。”

“那咱们，”

“出关。”吴三桂斩钉截铁，

“不但要出关，还要打出威风。只有在战场上证明关宁军的价值，我吴三桂在朝廷眼中才有分量。”

他转身看着麾下众将：

“传令全军，三日准备，五日后开拔。目标：宁远以北五十里，塔山堡。在那里与李定国部取得联系，建立防线。”

“那王翊的新军，”

“让他们跟着。”吴三桂冷笑，

“看看这些京城来的少爷兵，能撑几天。辽东的冬天，可不是闹着玩的。”

众将退下后，吴三桂的亲信副将杨坤低声道：

“总兵，皇上这次，似乎是要动真格改革军制了。王翊的新军，听说完全不同于咱们关宁军。官兵同食同住，粮饷公开，晋升不看出身看战功，”

“我知道。”吴三桂打断他，

“所以我才更要让关宁军打出战绩。只有战功，才能保住咱们的地位。至于军制改革……能拖就拖。”

“关宁军这些将领，哪个不是靠家丁制才掌控军队的？若真按新军那套来，咱们还怎么带兵？”

但他心中隐隐不安。

皇帝的手段，他这几个月看得很清楚——杀伐果断，却又步步为营。

这次把新军放在他身边，绝不只是监视那么简单。

五日后，山海关外

旌旗招展，大军开拔。

吴三桂骑在马上，看着浩浩荡荡的队伍。

关宁军主力三万人，加上王翊的两万新军，共五万大军。这还不算后续的民夫，辎重。

令他惊讶的是，王翊的新军军容极为严整。

士兵个个精神饱满，装备统一——崭新的鸳鸯战袄，精良的自生火铳，还有那种可以装在火铳前端的刺刀。

更让他皱眉的是，新军行军时唱着军歌：

“大明将士，忠勇无双；保家卫国，守土安疆；皇帝恩重，赐我粮饷；奋勇杀敌，报答君王，”

简单直白的歌词，却一遍遍强化着对皇帝的忠诚。

“王将军，你这新军，训练有素啊。”吴三桂淡淡道。

王翊在马上拱手：“吴总兵过奖。新军不过按陛下新式操典训练罢了。倒是关宁军，久经战阵，才是真正精锐。”

两人相视一笑，各怀心思。

行军途中，吴三桂仔细观察新军的运作。

他发现新军的后勤体系完全不同——粮草由专门的后勤营管理，每一笔出入都有详细记录。

伤病员有专门的医护营照料。

甚至还有教导队，负责在行军间隙教士兵识字，讲解朝廷新政。

更让他心惊的是，新军士兵对关宁军的“家丁制”表现出明显的不屑。

是的，就是不屑。

一次扎营时，吴三桂听到两个新军士兵在议论：

“你看关宁军那边，当官的住帐篷，当兵的睡露天，咱们这边，军官士兵都一样住营帐。”

“还有吃饭，他们当官的开小灶，咱们官兵同灶。”

“听说他们那些家丁，饷银比普通兵高好几倍，”

“所以咱们陛下改革得对！当