尔·康宁汉违规得最厉害—他们在创立传说，把混乱演变成一部大型肥皂剧，关于一个色狼画家和他的富豪主顾。

格斯想起男孩来，他现在已经和姨妈、姨夫在哈得孙河谷安顿了下来。他两天前开车去见过他们，坐在他们的厨房里喝薄荷茶。向幼儿提问永远没有最好的时机，也没有完美的技巧。记忆这东西连大人的都靠不住，在小孩那里更不可靠，尤其是在受到创伤后。

“他不太说话，”埃莉诺说，给他拿来茶，“自从我们带他回家后就没开过口，医生说那是正常的。或者说，不是正常，但不算异常。”

男孩坐在地上玩塑料挖掘机。等他习惯格斯在房间里之后，格斯也在他身边的地板上坐下。

“JJ，”他说，“我叫格斯，我们以前在医院里见过。”

男孩眯着眼睛抬头看他，然后继续玩。

“我想我们可以聊一聊那架飞机，你和妈妈、爸爸一起上飞机的时候。”

“还有姐姐。”男孩说。

“对，还有你的姐姐。”

格斯停顿一下，希望孩子可以说下去，但他没有。

“好吧，”格斯说，“你还记得飞机吗？我知道你当时—斯科特告诉我，起飞时你睡着了。”

男孩听到斯科特的名字抬起头来，但没有说话。格斯对他鼓励性地点点头。

“但是，”他说，“你之前—你记得醒来过吗—”

男孩望向埃莉诺，她在他身后的地板上找了个位置。

“你可以告诉他的，宝贝儿。就是—你记得的任何事。”

男孩想了想，然后拿起他的挖掘机砸向椅子。

“哗。”他大叫起来。

“JJ！”埃莉诺说。但男孩不理她，站起来拿着挖掘机在房间里乱跑，把它摔向墙壁和橱柜。

格斯坐在地板上点头，疲劳地爬起来，膝盖里“咔嗒”一声。

“没关系的，”他说，“如果他记起任何事，他会说出来的，但你最好别逼他。”

现在，会议室里正在进行一场逻辑性谈话，关于暗杀小组（来自利比亚、朝鲜等）可能使用的飞机坠落技术。最有可能的情境就是，在飞行当天的某个地点放置了一枚炸弹，不是在泰特波罗，就是在文雅岛上。飞机的原理图被拿了出来，他们围在桌边指点可能的藏匿点。考虑到飞行员在起飞前做过彻底的外观检查，不可能放置在飞机外部。

格斯和地勤技术人员交谈过，他们在跑道上给飞机补充过燃料。他们都是有马萨诸塞口音的工人阶级，在圣帕特里克节上喝生啤，7月4号国庆日吃热狗，他们没有发现有空闲时间让第三方登上飞机安装一个爆炸装置。

奥布莱恩再次散布他的想法，让他们着眼于查理·布施，这个最后一刻加入机组的成员。有未经证实的传言说，他或许和空乘莱特纳约会过，但没有确凿的证据。格斯提醒他，他们已经对布施做过彻底的背景调查了。他是从得州来的一个大学体育生，一位美国议员的外甥，可以说是个花花公子，如果他的人事档案可信的话。这个人的历史并不能体现他有可能要故意坠毁飞机，不管他的交友资料怎么说，他不符合任何已知的恐怖分子特征。

前一天，格斯被传唤到华盛顿与布施的舅舅—伯奇议员见面。伯奇是参议院的元老，已经连任六届。他有一头白发和前大学校队跑锋5的宽肩。他的幕僚长在一边敲手机，准备好在谈话离题太远时介入。

“所以—答案是什么？”伯奇问他。

“言之尚早，先生，”格斯说，“我们需要飞机，需要分析系统，找回尸体。”

伯奇搓搓脸，说：“真是一团乱啊，贝特曼和吉卜林。同时，还有我可怜的妹妹。”

“是的，先生。”

“喏，”伯奇说，“查理是个好孩子。之前有一点儿浑球，但他还是改过了，我看得出来，现在也有点儿出息了。鸥翼那边吉姆·库珀的人有什么说法？”

“他的记录不错。不算很好，但不错。我们知道空难前一夜他在伦敦，和几个鸥翼的员工出去玩了，艾玛·莱特纳也在。但每个人都说，那只是平常的一晚。他们去了一间酒吧。艾玛先离开了。那天晚上的某个时候，你的外甥与彼得·加斯腾交换了航班。他本来不该在613号航班上的。”

伯奇摇摇头说：“真倒霉。”

格斯轻轻摇头，像是要说，或许是他倒霉，或许不是。

“你的外甥第二天在去纽约的一架包机上找了个折叠座椅，我们还不知道原因。加斯腾说换班是查理的主意，说他只是想去纽约。不过显然他就是那样的人—容易冲动。”

“他很年轻。”

格斯想了想，说：“他或许在女人方面也有点儿问题。”

伯奇做了个怪相，好像在说，那没什么大不了的。

“你能怎么办呢？他是个英俊的小伙子。他的整个人生基本上都靠一张笑脸混过来。如果他是我的孩子，我会把他带到柴棚里，把他打到听话为止。但他妈妈想着，时候到了他自然就懂事了。所以我做了我能做的事，打了几个电话，把他弄进护卫队做飞行员培训，帮他找到立足之地。”

格斯点了点头。他对副驾驶员是什么人不太感兴趣，他更感兴趣的是查理在事件发生当天的生理和心理状态。飞机不会因为飞行员从小没有父亲就坠毁。幕后故事能给你一个人物的生活环境，但它不能告诉你真正需要知道的东西。也就是说，在轮子离开停机坪和飞机降落在海上之间的18分钟里，发生了什么？飞机有任何机械故障吗？

在他看来，剩下的只是他们在等待真正的线索时顺手做的事情。

对面的伯奇向助手点头