霍金斯镇是个小地方，所以消息传递得特别快，在这定居生活的大多是老实质朴的普通人，对居心叵测的外来户毫无防备之心。

　　餐厅服务员，超市收银员，汽车修理工，裁缝……每个人都可能在无意间提起令他们印象深刻的事，并且在与布莱恩闲谈时，完全意识不到对方有备而来。

　　不过是谈论一件所有本地人都知道的旧闻罢了，有什么值得注意的呢？

　　因此，布莱恩没费什么功夫就完成了他的任务之一：搞清楚去年失踪的12岁孩子的身份。

　　“他叫威尔，威尔·拜尔斯，是我现在的一个同学。身高体重之类应该不用关注吧？”

　　布莱恩放学后回到他们租下来的小别墅中，边吃晚饭边对柯本说道，“我想想，他生在一个单亲家庭，家庭成员包括母亲和兄长。威尔的母亲乔伊斯·拜尔斯是镇上梅尔瓦德杂货店的员工，去年十一月，她最先发现自己的小儿子不见了，于是前往警局报案。艾什，今天晚上的三明治是你做的吗？”

　　“是我，这鬼地方叫不到外卖，明天我们就去镇上吃。”柯本回答，“怎么，味道不好？”

　　“味道好极了，”布莱恩诚心诚意地说，“你应该去开三明治连锁店。”

　　“等我什么时候退休了再说吧。”

　　得到布莱恩的肯定，柯本满意地后仰靠坐在沙发上，“接着讲你的，威尔的母亲报案之后呢？”

　　“最开始除了威尔的母亲之外，所有人都以为威尔已经死了，他们还为他举办了葬礼，不过霍金斯镇的警察局局长吉姆·霍珀似乎是个大人物。”

　　布莱恩咽下嘴里的食物，继续说，“他当过兵，上过海外战场，回到美国以后曾经在纽约警局工作，后来他主动要求上面把他调回老家霍金斯镇，成为了这里的警察局局长，在他的帮助下，威尔顺利归来，失踪案不了了之，明面上没有任何后续。”

　　“美国军方……”柯本若有所思地说，“你觉得他有可能是CIA派来的吗？”

　　“不一定。”布莱恩回答，“但如果他的履历是真的，就肯定了解一些内幕。”

　　“干得不错。”柯本从不吝啬夸奖布莱恩，“学校生活怎么样？有些长官担心你会成为第二个邦德，所以强烈要求你在大部分时间里融入集体，以学会如何尊重上级。”

　　布莱恩咧嘴一笑：“我觉得学校还不错，教的东西都很简单，放学也很早。”

　　他以前好歹是个正经大学毕业生，应付中学课程简直轻松自如。

　　柯本挑起一边的眉毛：“连我这个几天不出家门的人，都听说你在霍金斯中学大受欢迎。冰激凌店的女孩们全在讨论你，说有个从英国转学过来的小少爷相貌英俊、一掷千金……”

　　就是没有答应任何一个姑娘的交往邀请。

　　“那是她们太早熟了！”布莱恩连连摇头，“我要再长大个十岁，才会把这些话当回事。”

　　正常十岁出头的孩子懂个啥？过家家而已。

　　“很好，心态也很稳定，继续努力。”柯本走过来拍拍布莱恩的肩膀，顺手撸了一把他的头发，“你还有其他情报吗？”

　　“有。”

　　说起这个，布莱恩微微皱眉，“我打听到去年失踪的孩子不止有威尔·拜尔斯一人，威尔他平安回来了，眼下正在学校上学，但另一个失踪的高中女生至今下落不明，而警局对此事并没有什么作为。”

　　“你怎么想？”

　　“我有点怀疑警察局在掩盖一个秘密，这个秘密促使局长吉姆·霍珀对发生在眼前的案件不闻不问。”布莱恩说，“不过也不一定，可能他就是责任心或者能力有限？唉，我真希望霍金斯镇能再发达一点，到时我就可以从他们的内部系统中找出线索了。”

　　柯本惊奇地问道：“你会入侵警局内网？”

　　布莱恩还真的会，他上辈子专业是网络安全。

　　但这话不好对人说，因此他露出无辜的表情：“我不会。这不是有你在嘛，艾什叔叔。”

　　柯本顿时呵呵一笑，说道：“帮我记着，你需要学的技能多了一门计算机，等我这两天有空的话就开始上课。”

　　布莱恩：“……”

　　好吧，技多不压身，对他来说，能光明正大摆在明面的东西越多越好。

　　吃完饭，布莱恩又在别墅的后院里练习了打靶——感谢霍金斯镇地广人稀、植被茂盛的地理环境，别墅附近方圆数公里内鸟不拉屎，干什么都不用担心被发现，布莱恩曾觉得这里很适合抛尸。

　　毕竟经常杀人的朋友都知道，杀人容易抛尸难……

　　在柯本口头指点他用一台配备有KAC消声器和光学瞄准镜的M4卡宾枪，打远处放在栅栏上的南瓜的时候，布莱恩不禁想到，霍金斯镇该不会藏着一个超级连环杀人魔吧？

　　还是专门对未成年下手的那种。

　　但这不能解释警局为什么讳莫如深，CIA和俄国人又为何要参与进来。布莱恩换了个思路，说不定霍金斯藏着一个大型犯罪组织，而且牵涉到了官方的某些黑幕。

　　电影里经常这么演。

　　可是人家犯罪分子选据点也是有讲究的，霍金斯镇到底有什么特殊之处？

　　资源、武器、药物、能源……

　　布莱恩在心中把那些会让人趋之若鹜的东西挨个捋了个遍，想到能源的时候，他按下扳机一发子弹将南瓜打的稀巴烂，然后揉着肩膀回到房间摊开霍金斯镇的地图。

　　地图的角落里画着一个不起眼的圈，上面的标注是：