文崇有关的疑案。一桩是强占民田，伪造地契；一桩是科举舞弊，偷换试卷；还有一桩最令人发指——某县令因不愿配合私吞赈灾粮款，被诬贪腐，冤死狱中。

证据一点一点汇集，像滚雪球般越滚越大。

第七天夜里，林念桑在翰林院值夜整理卷宗时，有人敲门。

来的是个中年妇人，衣衫朴素，面容憔悴。她一进门就跪倒在地，泣不成声：“民妇赵王氏，赵大勇的未亡人……求林大人为我丈夫申冤！”

林念桑连忙扶起她，端茶让座。赵王氏哭了许久，才断断续续说出当年的真相。

原来赵家兄弟那夜确实喝了酒，也确实发生了争执——但不是兄弟阋墙，而是因为赵大勇撞破了邻人王五与杜府管事的密谈。

“王五那畜生，收了杜府五十两银子，要在我家后院埋一箱赃物，诬陷我夫君私通盗匪。”赵王氏抹着眼泪，“大勇撞见了，他们便下了杀手。用匕首捅的，不是柴刀……然后伪造现场，嫁祸给我小叔子。”

“你当年为何不说？”

“他们抓了我两个孩子……”赵王氏声音颤抖，“说如果我敢吐露半个字，就把孩子扔进井里。我、我……”

林念桑闭了闭眼。一股寒意从脚底直冲头顶。

“孩子现在何处？”

“案结后就放了，但已经……吓傻了。”赵王氏捂着脸，“这些年我带着两个孩子东躲西藏，直到听说林大人重审此案，才敢出来……”

林念桑详细记录了证词，让赵王氏画押。送走她时已是子夜，他站在院中仰望星空，忽然想起小时候父亲教他读《史记》，读到太史公言：“人固有一死，或重于泰山，或轻于鸿毛。”

那时他不甚理解。如今懂了。

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第十日，所有证据整理完毕。林念桑准备上奏的前一夜，杜府派人送来拜帖。

来的是杜文崇的长子杜明远，不到三十岁，已是户部主事。他带来一个紫檀木匣，打开来，里面是整整齐齐的银票。

“这里是十万两。”杜明远的声音很温和，“只要林大人肯高抬贵手，这些只是见面礼。日后杜家必有重谢，保大人三年内官至四品。”

林念桑看都没看那匣子：“杜主事请回。”

“林大人何必如此固执？”杜明远依然笑着，“家父说了，赵家的案子或许确有瑕疵，但事已至此，翻案对谁都没有好处。不如各退一步，杜家愿出资抚恤赵氏遗属，保他们后半生衣食无忧。而林大人也能得个顾全大局的美名，岂不两全？”

“若法度可以交易，公道可以买卖，这天下还有何正义可言？”林念桑站起身，打开房门，“请。”

杜明远的笑容终于消失了。他收起木匣，走到门口时回头看了一眼，眼神冰冷：“林念桑，你会后悔的。”

门关上了。林念桑坐回案前，继续撰写奏章。烛火摇曳，将他专注的身影投在墙上，显得格外挺拔。

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半月之期届满，林念桑将厚达百余页的奏疏与证据呈递御前。

这一次，养心殿里不止皇帝一人。杜文崇也被传召入宫，跪在殿侧，脸色苍白。

皇帝一页一页地翻看奏疏，殿内静得可怕。翻到赵王氏的证词时，他的手顿了顿；翻到那三桩关联案件的证据时，他的眉头皱紧了；翻到最后的总论时，他抬起头，目光扫过殿下二人。

“杜文崇。”皇帝的声音平静，却透着寒意，“你有何话说？”

杜文崇伏地叩首，声音发颤：“臣、臣冤枉……这都是林念桑构陷！他因殿试时臣未替他说话，怀恨在心，故借此案报复……”

“哦？”皇帝看向林念桑，“林卿，你怎么说？”

林念桑不慌不忙，从袖中取出一个小瓷瓶：“这是从刑部殓房秦仵作处得来的证物——当年赵大勇指甲缝中取出的皮屑血污，仵作私下留存了样本。陛下可传太医查验，与杜侍郎或是其府中人的血质是否相符。”

杜文崇猛地抬头，眼中满是惊骇。

他没想到，那个不起眼的仵作竟留了这一手。

太医很快被传来。当着皇帝的面，取血比对。结果出来时，杜文崇瘫软在地——血质与样本完全吻合。

铁证如山。

皇帝沉默了很久。窗外有鸟鸣声传来，清脆悦耳，与殿内凝重的气氛格格不入。

“杜文崇，你身为刑部侍郎，执掌法度，却知法犯法，构陷无辜，草菅人命。”皇帝的声音终于响起，每一个字都像重锤，“革去所有官职，押入天牢，待三司会审。杜氏一族，凡涉案者，一律严惩不贷。”

禁卫上前，摘去杜文崇的官帽，剥去官袍。这位昔日权倾朝野的侍郎，此刻披头散发，被拖出殿外时，忽然回头死死盯着林念桑，眼中是刻骨的怨毒。

林念桑坦然迎上他的目光，心中无悲无喜。

皇帝又看向他：“林念桑。”

“臣在。”

“你复核此案，秉公持正，不畏权贵，朕心甚慰。即日起，擢升为翰林院侍读，兼刑部员外郎，专司冤狱复核。”皇帝顿了顿，“望你永葆此心，不负‘法为公器’四字。”

“臣，必不负陛下所托，不负黎民所望。”

走出养心殿时，阳光正好。朱墙金瓦在日光下熠熠生辉，飞檐上的脊兽昂首向天，仿佛在守护这片宫阙的庄严。

林念桑一步一步走下汉白玉台阶。他的官袍仍是青色，但袖口已可绣上象征侍读的云纹。阶下等候的韩彰迎上来，抱拳笑道：“恭喜林大人。”

“何喜之有？”林念桑望向宫门外熙熙攘攘的街市，“不过是尽了本分。”

“可