金姑娘，念在你是老太太人的面子上，我也不为难你。我这就带你去见老太太，一切都由她老人家发落。她从前那么疼你，也许会放你一条生路。”

　　刘嬷嬷道：“我们奶奶本不欲与你计较。本来若是你肯老实本分的守着，奶奶绝不会特意为难你。可惜你不自爱，竟然走到了这一步。家丑不可外扬，这件事不会有太多人知道。不管老太太如何处置你，奶奶都会给你家人一笔钱，算是你服侍过三老爷一场。”

　　流金冲刘氏磕了个头，“谢过奶奶赏赐。”

　　刘氏见她如此模样，略觉不忍，道：“你还有什么心事未了？”

　　流金有些恍惚的道：“求奶奶让我去得体面些。还有，我想见见二老爷。”

　　刘嬷嬷斥道：“放肆！事到如今，你还敢求些？赶着欺负奶奶好性！”

　　刘氏一摆手，道：“头一件事我可以答应你，你死后，按照无子姨娘的身份下葬，这是我可以给你的最大体面了。但是第二件事是不行的。”

　　“多谢奶奶。”

　　流金向刘氏磕了三个响头，被人押回了房中。

　　高太君得报之后，只是称病，命刘氏自行处理。

　　次日一早，有人来报，流金吞金而死。

　　刘嬷嬷笑道：“恭喜奶奶，终于除却心头大患。”

　　刘氏微微一笑，想起丈夫高世贤昨夜对她说过的话：“都是为夫不好，轻信了贱人的花言巧语，以至于差点酿成了人伦惨祸。若是此事被外人知道了，岂不要借故参我一本？经过此事，我也算看透了，今后我再不纳妾了，只守着你一个人过。”

　　刘氏的面上露出了好似少女般甜蜜的微笑，“这场仗，我赢了。”

　　88考试

　　流金的死不久便淹没在了过年的喜气氛围当中，高家四处张灯结彩，人人发新衣，领红包，高家上下全都喜气洋洋。

　　就在这一片欢喜声中，唯有珊瑚的屋里冷冷清清的。自从流金死后，她也着实内疚过一阵，但是一想到余氏因她举报有功而赏赐下来的东西，据说是三房送来的谢礼，她又有些兴奋起来。

　　比起别人来，还是她自己的幸福更重要些。

　　她在火盆中洒下几张纸钱，蹲□，双手合十，默念道：“我真的不是有意害你的。愿你下辈子投胎在好人家里，不要再受这样的罪了。”

　　正在这时，丫鬟进来报：“姑娘，奶奶叫你过去呢。”

　　珊瑚道：“知道了。”她站起身，疾步走到梳妆镜前，认真理了理鬓发，出门往上房去了。进门看到刘氏也在，请过安后，立在了一旁，听候主母吩咐。

　　余氏将账本放在了桌上，道：“三弟妹，今年委屈你了。”

　　高太君和大房二房一同进京，也带来了些银钱，但是为了大老爷复职一事，花费颇多，导致过节的钱紧巴巴的；但是今年高太君和小姐们都在，也不好太过省俭，失了脸面，故此才有此一说。

　　刘氏容光焕发的脸上挂着灿烂的笑意，道：“怎么会？往年只有我们一家在，欣姐儿也孤零零的，每个姐妹陪着；如今老太太和侄女们都来了，咱们正好在一起热热闹闹过个年，你三弟也正好和大伯二伯好好叙叙旧，他们兄弟几个也有念头聚在一处了，这可是好事。”

　　三老爷最近待刘氏极好，夫妻二人似又回到了当年的新婚时期，甜蜜自不用说，刘氏整日都笑吟吟的。

　　余氏叹了口气，“我那里还有些私房，想来可以救救急。”

　　刘氏忙道：“这哪里使得？咱们高家哪里就穷到这份上了？万一传了出去，老爷们面上也无光。大嫂就放心吧，我已有了法子。”

　　她凑近了余氏，道：“老太太那里我已消减了些用度，虽不明显，但是定然能察觉出来。待过几日，老太太必问的，到时候……”

　　余氏听得频频点头，直起身时，不经意的扫了珊瑚一眼，见她紧紧低着头，并没有什么动静，嘴角禁不住微微一动。

　　没出三日，高太君果然将两个儿媳妇叫到了近前，慢条斯理的道：“这些日子，我也看出来家中用度不宽裕，我年岁大了，没用了，按理说省俭也该从我这开始。”

　　说到这里，她浑浊的目光中透出了一丝犀利。

　　刘氏顿时面色煞白，忙道：“老太太这是什么话？就是打死媳妇，媳妇也不敢如此。”

　　余氏也道：“母亲，三弟妹绝对没有做过这样的事，儿媳敢担保。三弟妹为了节省府里的开支，屋内只用两个炭盆取暖，三房的丫鬟今年都没有做新衣，三弟妹如今身上穿的还是去年的旧衣服。府里的用度也一向全可着老太太和少爷小姐们用。不知老太太从哪里听来的传言，这可是大大冤枉了三弟妹了。”

　　高太君看了一眼身边的滴翠，滴翠不慌不忙的道：“大奶奶、三奶奶先别急，想来其中有什么误会也未可知。这几日老太太的午饭少了两样炒青菜，常用的燕窝也不似往常的味道，这些三奶奶可知？”

　　刘氏道：“老太太，这其中确实有误会，还请听儿媳细细回禀。如今入了冬，青菜难买，再加上下了几场雪，有几处冻了冰，蔬菜难以运进京来，而且偏偏老太太喜欢的那两样菜都没有，儿媳便自作主张，将菜换成了两样新鲜果点，这件事厨房说已经回过老太太了。此是一样。燕窝的事确实是儿媳思虑不周了。原本给老太太用的燕窝是媳妇从娘家带来的，都是上好的，本是孝敬您老人家的；最近儿媳忙着过年的事，一时疏忽，等吃得差不多才发现没