试，女儿自觉答得颇为顺利，便想求父亲个主意。”

　　高世箴这才回过味来，深深看了女儿一眼，道：“你想去侍奉长公主？”

　　明珠跪下，郑重道：“女儿知道自己因为柯家的事丢尽了家里的脸面，实在无颜面对父母长辈。这一年来，女儿每每想到便会垂泪，想着即便死了也无法洗清这个污点。”说着说着，声音渐渐低了下去。

　　“柯家的事是他们的不是，你也不必如此痴心。”高世箴蹙眉。

　　明珠擦了擦眼泪，勉强笑道：“都是女儿不好，倒惹得父亲伤心了。”

　　高世箴看女儿满面泪痕，长长叹了口气，道：“服侍长公主也好，博个好名声，将来也能寻个好人家。只不知这女官可要做多久？有没有什么条件？”

　　明珠忙道：“明面上说是五年，其实也用不了那么久。规矩是死的，人是活的，到时候在公主面前得了脸面，求个恩典，怕是三二年就能放出来了。父亲常教育我们，做事要有耐心，不要怕吃苦，坚持才能有所得。女儿如今年纪还小，若是能以此出头，再等些年月也是值得的。”

　　半晌，高世箴道：“既然你都想好了，也罢。都是为父无能，一切全都靠你自己了。”

　　明珠头一次听见父亲用这样的语气说话，不免有些伤感，又落了一回泪，“都是女儿不孝。”

　　事情比想象中的还要顺利，高太君一听说对高大爷做官有帮助，也没怎么阻拦。只是更倾向于让明欣或者明沁去。一个已经定了亲，不怕没着落；一个年纪小，姿色不比明珠——但如今说什么都晚了，考试已经结束。

　　数日后一放榜，明珠、明欣、明沁、康思思都来了，只等着看到名字就出去庆祝一番。明沁眼尖，一眼就看到了，欢叫道：“第一个就是三姐姐的名字呢！咦？好巧，第二个人的名字里也有个‘珠’字呢。”

　　明欣的脸色当时就变了，只见在明珠的名字后面端端正正的用楷书写着“付莹珠”三个字，白底黑字，一字不差。

　　“又是她！”明欣忍不住咬牙切齿。

　　明沁察言观色，看到姐姐们不高兴，顿时一语不发。

　　康思思疑惑道：“她怎么也想做女官？不是有人已经提亲了妈？”见身旁二人疑惑，康思思解释道：“我家一个远房堂姐的表兄前些日子去付家提了亲，他父亲和付大人是同僚，一同在江南做过官，彼此也算是门当户对。没想到她家竟没答应这门亲事。”

　　明欣冷笑道：“就算她父亲同意了，她自己怕是也不会同意。不过是个外官的儿子，能有什么出息？人家的心气可高着呢，怕是最差也要嫁进侯门呢。”

　　明珠拉了她一把，明欣自觉失态，忙转了话题。康思思面上略带惊奇，却没有再说什么。

　　一时间女官选拔的结果竟然传扬开了，其他人尚且不论，竟然有两名相貌出众的闺秀也入选了，顿时引起了众人的注意。明珠这次回来本就有不少人注意到——因为外貌。这下子又忽然听说她被选中了去侍奉长公主，好奇的就更多了。再加上付莹珠也中选了，更有称二人为“双珠”，说她们可算得上有史以来最漂亮的一对女官。

　　明珠忙着收拾行李，对传言没有多加理会。表姐章琳特意祝贺了她一番，但是看态度似乎有些迟疑，想必姑母对此事早有见地。不过送来的贺礼倒是不薄，是一整套彩色玉石的首饰。步摇并耳珰、戒指、腕镯、项圈，用芙蓉玉，红玉，黄玉，翠玉等磨成花瓣和叶片，配上珍珠，白银等，用料讲究，鲜丽别致，最适合十几岁的女孩子佩戴——价格自然也不差。

　　明珠暗笑姑母还是如此，面上一本正经，心里却另有打算。章琳对弟弟妹妹一向友好，自做了荷包手帕等几色针线祝贺。明珠感她情分，也回赠了精致的针线作礼，算是私下的情谊。

　　进长公主府的前一日，明珠正和几个姐妹吃茶，刘忻忽然来了，面色看上去不太好。明欣等几个借口出去了，明珠单独招待了他。

　　“你怎么想到这一出？”刘忻简直是无奈的苦笑。“我怎么早没看出来你这么有主意？”

　　明珠亲自倒了杯茶给他，笑盈盈的也不说话。

　　刘忻叹了口气，道：“你胆子确实不小。都说伴君如伴虎，这位长公主也差不多了，瞪眼睛就杀人，连当今圣上都不管，也不知哪天你这条小命就折腾没了。”一把扇子扇得飞快，像是热得透不过气来一般。

　　明珠笑道：“你说的这是土匪强盗吗？”她渐渐收了笑脸，正色道：“从来都是富贵险中求。我不求富贵，只求一份安身立命的本钱。若你是来做说客，现在也晚了。”

　　刘忻斜眼望着她，“你真的就这么决定了？不改了？”

　　明珠一摊手，“明日就要进公主府了，你觉得我还有选择吗？”

　　刘忻气闷的扇着扇子，没再言语。

　　与此同时，也有人在质问付莹珠。

　　杜梦茹急道：“莹妹，你从前为了在甲班立稳脚跟，接近邱晓蝶，挑拨秦美音，这我是明白的。可如今你竟然要进长公主府做女官，还一去五年，你撇下我怎么办呀？”

　　付莹珠叹了口气，柔柔的道：“茹姐，你已经是定了亲的人了，难道还不明白吗？你我虽情深意重，奈何缘分不由人。同样身为女子，你比我的地位就高上许多，将来嫁进高门深宅，想见一面都是难事。待你生育了子女，做了主子奶奶，掌了后宅家业，一日都有百十来双眼睛盯着你看，