来。

童廉忍着怒气问：“马呢？”

管事道：“马被那位贵客的随从牵走了。”

“我付了定钱与你的！你怎可一马两卖！”童廉高声喝问。

管事苦着脸道：“童相公容禀，若是小人能拒绝，小人又岂有这个胆子得罪相公呢？实在是……唉，那位贵客正在里头签买卖契约呢，要不相公你亲自去与他谈谈？”

童廉道：“带路！”

管事的将他带到马行中专门用来签契约交钱的屋舍前。

童廉看到自己看中的那匹骨棱神骏肌肉精瘦的棕红大宛马被鹿闻笙牵着就在屋舍外的空地上，气得抓心挠肝，上前就推开了半掩的房门。

房里，身穿挼蓝色翻领胡服的年轻男子抬起脸来，精致深邃的眉目间扬起雪地月光般的笑意，道：“童相公来了。”

童廉原本要冲口而出的话在喉头打了个转，问道：“贺大将军，缘何半途劫道夺人所好？”

贺砺挥挥手，房里伺候的人就都退了出去。

“童相公，请坐。”他向着坐床对面让童廉。

童廉负起双手侧过脸去，下颌微抬。

贺砺伸手拿起案上的茶壶，给对面的空杯斟上茶水，道：“童相公不敢与我同床而坐，是怕人瞧见了去告诉秦相公你与我私会么？我听闻政事堂几位宰相，秦相公不到你们都不敢开饭，是真的吗？”

童廉瞧着窗外，冷声道：“贺大将军既已投靠北司，也就犯不着用这般幼稚拙劣的手段挑拨南衙离间了吧？”

“原来我不肯接受秦相公的示好，便是投靠北司？鱼俊义在朝上为我说两句话，便是证据确凿了？童相公，你是个才子，二十三岁科考及第，宦海沉浮三十二年，见事还如此短视肤浅，实在令人惊讶。”

“你不必顾左右而言它。”童廉看了合上的房门一眼，道：“我与你不熟，也没到可以关起门来说话的地步，告辞。”

他转身想走，贺砺曼声道：“童相公不要这匹马，可以。但令夫人，还收着我两百万钱 。”

童廉愣了愣，倏然回身。

贺砺放下茶杯，长指交握，抬起眼看着童廉道：“童相公不必怨责令夫人，她为了帮你筹钱买马，不惜借娘家弟妹之手去典当首饰。堂堂宰相的夫人啊，何其令人动容。她不知那钱是我出的，借钱给她之人只说是敬仰童相公的官品，并一再保证不会因此事到府上去求你办事，她才收的。”

童廉微微捏紧了拳头，眉头紧皱，眼睑低垂，面上表情一时也说不清是愧疚更多，还是窘迫更多。

在原地僵立了片刻，他走到坐床旁，在贺砺对面坐下，看着他问：“你究竟意欲何为？”

贺砺垂着长睫，给自己斟了一杯茶，缓缓道：“为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平。”

童廉蹙眉看着眼前的年轻人。

贺砺抬眸，道：“童相公此刻心中定然在想：如此宏伟大愿，就凭你这个甫回长安便惹是生非仗势欺人的武夫？”

童廉被他说中心思，也没否认。

“我自是不成的，但我希望朝廷的中流砥柱，是有此志向之人。我知道童相公口中虽然说着南衙北司，也身在其中，但对于分夺皇权彼此倾轧之事并不热衷。你是太子之师，许是觉着，只要教好了太子，你的志向，终有一天是能通过太子来实现的。但你就没想过，若太子以后不再是太子了？”贺砺盯着童廉。

童廉瞳孔放大面露惊色，失声道：“你……”

贺砺不在意地一笑，道：“我知道，你们文人含蓄，习惯看破不说破，谓之心照不宣。但我是个武夫，喜欢直来直往。如今皇后病重，瞧着，也不剩几日了。若皇后薨逝，秦贵妃再生下皇子，童相公以为，太子之位，还稳当吗？就算眼下稳当，将来稳当吗？”

童廉垂下眼睑，面露忧愁之色。

“我与秦家有灭族之仇，在太子一事上，我与相公的立场绝对一致，这一点，童相公是否认同？”贺砺问。

童廉看着他，问：“你到底想说什么？”

贺砺道：“太子左右监门率府，掌东宫诸门禁军及物品，人员出入，干系何其重大。将来若有万一，秦衍只需抛出一个晏阅，便能成其大事。虽然现如今秦贵妃还未生下皇子，但也不妨碍我们防患于未然吧。”

童廉沉默片刻，稍稍向他那边凑过头去。

贺砺与他低语一番。

童廉坐正身子，思虑良久，一言不发。

贺砺从怀中拿出一枚麒麟图案白色穗子的碧玉玉坠，对童廉道：“若童相公同意，再见这枚玉佩之日，便是计划施行之时。”

童廉凝眉看着他，道：“此计是否过于儿戏了？”

“此计只为让晏阅丢官罢职，儿戏才能让人相信是他渎职之过，若是缜密，那便是谋害东宫，要严查的。”贺砺道。

“太子知道此事？”童廉问。

“太子不必知道此事。”贺砺道。

童廉沉默一阵，下床出门。

贺砺起身相送，道：“令夫人借去的那两百万钱，就不必还了。这匹马，本就是太子托我为童相公的五十五岁生辰准备的寿礼。太子送马，我就送童相公草料吧。”

童廉明白，这般大事，要合作，自己总得有点把柄在他手上才能让人安心，于是便没吭声。

贺砺目送他离开后，叫鹿闻笙牵上马，正想走，秦思莞带着两个丫鬟从不远处的马厩拐角朝他走了过来，显然是一早在那儿等着的。

贺砺只作未见，与她擦肩而过。

“贺砺！我有话与你说。”秦思莞回身，看着他高挺的背影道。

贺砺理都不理，径直离开。

秦思莞追上去一把扯住他的袖子。

贺砺停住，侧身，低头看了看自己被扯住的袖子，再看看