愁云一散, 暑热复扑回来，金乌如火, 蝉声聒哑, 秋意只在门前旋了个身，又走远了。

　　不过离八月将近，各门里皆为中秋忙碌起来。孟玉这一向应酬繁多, 不是在落英巷摆局吃酒便是在哪位大人家席面上豪饮，时常吃得醉醺醺的回来, 回来也是睡在银莲房里。

　　自那早晨同梦迢耍了些狠劲后, 他心里就有些懊恼, 眉宇间总笼着一片闷郁。

　　银莲旁观几日后, 终忍不住劝他, “不论你同太太为什么事情闹, 好几天不说话也不像样子，你自己也不得开心。还不如去同太太赔个不是, 太太心软饶过你了，和和睦睦的岂不好么？”

　　银莲近来也为学着应酬的事忙，虽未上席见客, 单是学饮酒说话就时常绊在老太太屋里, 饭也不得好生吃, 像是又瘦了一圈。

　　孟玉在榻上看她调琵琶弦, 总想起当年初遇梦迢的时节，梦迢那时装出的那几分可怜，竟与如今银莲笑意里的淡淡悲切如出一辙。

　　他在榻上朝银莲招手, 银莲便抱着琵琶过去, 坐在他身边, “我原不想多这个嘴, 可我想，你上回虽然说与太太是面上的夫妻，这到底是气话。我瞧得出来，你心里把她当你正儿八经的发妻，只是不愿开口。我们之间我尚且说不清，何况你们之间，我只晓得，你心里有她，就要对她说，否则两个人淡淡的处着，就是处一辈子，也是白活一世。”

　　这几日一说起梦迢，他就不愿意深谈似的，总是沉默。其实他那日说的话也犹在自家耳畔，从前他与梦迢是面上的夫妻，这是不能更改的事实，好在也是夫妻，夫妻就合该是要白头到老的。

　　他在心内压着点黯然的打算，没对一个人说起。

　　面上仍旧散漫地环住银莲，拨玩着一根琵琶弦，“多谢你为我费心想这些事情，我自有打算。倒是你，这会忙着和弦做什么？”

　　银莲也就不深问了，低着脸看琵琶，“太太说过几日你不是请了什么盐运司的罗同知？说他爱听琵琶，叫我席上弹给他听。”

　　请客贴还是孟玉下的，他这当头才想起来，便点点头，“姓罗的是喜欢琵琶。”

　　还喜欢美人，专爱银莲这类弱柳依依娇娇嫩嫩的的。孟玉望着银莲的脸，牵强一笑，“你应酬得来么？”

　　银莲笑睇他，带着飞蛾扑火的坚毅，“老太太说我比梅姑娘当年还强些呢，一学就会。不过我心里还是有些没底，总怕应酬不好，坏了你官场上的事。”

　　“坏不了，姓罗的也不算什么顶要紧的人物。”

　　孟玉实则不爱应酬这姓罗的，也是没法子，他头先为应对董墨那头，向楚沛去信探了他的口风，两人商议定，倘或董墨这头上本，便要将章弥推出去顶罪。章弥假使出了事，盐运使就是这姓罗的顶上，往后就是与他打交道了。

　　章弥那头还被蒙在鼓里什么都不知道，起先还为柳朝如去南京的事发急，回头见孟玉不慌不躁的，他便也跟着定下神来，哪里知道孟玉在背后打他的主意。

　　这事情就连梦迢也不得知道，一来是她连日不与孟玉说话了；二来也是孟玉有意瞒着她，总觉她这一阵子心神不定，有些变节的意味，官场上的事也就少与她说起。

　　梦迢只晓得孟玉吩咐要好生款待罗同知，心下只猜孟玉将近恐怕在公务上与这姓罗的有什么密切瓜葛。横竖不要她去应酬，她也懒得过问。

　　只是既要银莲去应酬，就少不得要去过问过问银莲这会能不能担当。因此这厢走到老太太房里来，见老太太才刚用罢晚饭，在榻上盘着腿咂烟袋。

　　梦迢坐下去便问：“娘这些时看银莲如何，中不中用？”

　　老太太好些日不见她过来了，拉着便是一堆话说：“我正要寻个空和你说呢，银莲嚜，倒是个机灵人，学什么都学得快。你看她刚进府时什么都不会，我请了师傅教她琵琶，这才几个月呀，业已比那些唱曲的还弹得好了！我看比梅卿聪明些。我这样讲，梅卿听见还不高兴呢。”

　　提起梅卿，梦迢又生疑惑，“我近来见梅卿常坐轿出门去，是为什么事忙？”

　　“不晓得，梅卿那性子，有什么会告诉我？”老太太笑着磕磕烟灰，眼照来她身上，“我瞧你近来也常常不在家，还为那姓董的参政忙？”

　　梦迢点点头，只管笑着闭口不言。老太太细细窥她一窥，察觉些不同寻常的颜色来，忽然提起一点神，“我仿佛听见你最近同玉哥儿有些不好？银莲说，好几日玉哥儿都是睡在她屋里，你们闹什么？”

　　问得梦迢沉默，唇上还挂着笑，眼悠悠地抬起来，含着点惘然的自在，“我与他只要把账算清，有什么可闹的？没有闹。听见说南京那头扣下了个姓谢的商人，与他们在盐务上有些来往，他是为这件事烦心。”

　　老太太别眼打量，虽没往深里追究，却在她面上看出些比从前还疏淡的态度。

　　老太太闷不作声地咂了几口烟，在烟幕背后叹了声，“这夫妻间，瓜葛大着呢，你以为两个人谁也不理谁就相安了？外头只要有一点风吹草动，你也是要受牵连的。咱们终归才是一家子，姓董的再好，公私你要分明，别耽误了大事。”

　　闻言，梦迢乜她一眼，“是玉哥跟娘说了什么了？”

　　“玉哥儿一向有话都闷着，会同我说什么？”老太太笑笑，狐狸似的眼往梦迢脸上琢磨，“可我没瞎，你又是我生的，多少我也能猜着一点。你们好好的近