含含糊糊的混过去两日, 再两日就是中秋了。衙门里的事情要赶在节前了结，节后只安心等朝廷的旨意, 因此愈发有得忙。

　　柳朝如听董墨说老太太与梅卿到清雨园暂住, 便与董墨约定，他先回家换衣裳，再赶到清雨园探望家人, 两人一同返衙。

　　比及午晌来时，柳朝如顺道在街上买了些节礼, 是一包月团饼, 几样果脯点心。

　　进园小厮来报, 梦迢使梅卿去接。梅卿瞧见他手上提的几包东西, 只觉寒酸, 走在身边低着声埋怨, “你要么就不要带东西来，带也带点好东西。你瞧这园子里, 缺你那几包破点心？”

　　柳朝如提在眼前，不以为意地笑着，“这就是个节礼心意, 我就是抬现银子来, 章平也不缺, 也不见得喜欢。”

　　梅卿乜他一眼, “别人家里，我不好和你吵。”

　　引到董墨那屋的洞门前，梅卿站定, “姐姐在我们住那边与我和娘说话, 董大人独在屋里。你自己进去。”

　　柳朝如解下小包果脯来交与她, “这是给岳母带的杏脯, 你拿去。”

　　梅卿拿一双恨眼冷蛰蛰地看着他，待接不接的站了半晌。柳朝如早给这目光看习惯了，也不甚在意，将东西又向前递了递，“岳母一向喜欢吃这家铺子的杏脯，我今日去买时，不剩许多了，辛而掌柜知道我要去买，先留下这包好的给我。”

　　梅卿到底接了过来，他又嘱咐，“你明日若得空，回家去瞧瞧，放潼山一人在看家我有些不放心，仔细他点灯不留神烧了我的书。”

　　梅卿爱答不理地应了声，暨往那边屋里。杏铺拿在手里，好像会咬人，由她的指端噬到心。她的心还剩多少？她自己也不清楚了，反正知觉已经麻钝。

　　隔日梅卿借了这园里的马车，要坐着回家去瞧一瞧。老太太与梦迢逛着送她出门，不想却在园中撞见邝秋生回来。老远的瞧见穿着身牙白织金锦圆领袍，额上去了孝，只是仍用素白的带子缠髻。

　　老太太眼前一亮，朝那路上递递下巴，因问梦迢，“那人是谁？”

　　梦迢望过去，笑说：“章平的二姐夫，董家的二姑爷，在北京太医院任院判。也是京中的世家子弟，章平说，与他们董家是世交。”

　　说话的功夫，但见秋生由那小径上踅来，走到这面假山来。秋生因在济南有两位旧日同科，整日伙同两位朋友出门领略济南风光，时时不在园中。若在家中，必然要问董墨。

　　这下在假山前撞见，又向梦迢作揖问起董墨来，“梦姑娘，不知舅兄的公事忙完了没有，在不在家？我正有事要向他讨教呢。”

　　梦迢笑着福身还礼，“不巧了，他昨夜到是回家来的，大早上又走了。他说要赶在节前把事情了结，节后只等朝廷的旨意，约莫明日就事毕回家来了。二姑爷有什么要紧事，我可以使小厮到衙门里去传话。”

　　“倒不是什么要紧事，还是等他在家再请教吧。姑娘这是往里去？”

　　“我送我妹子回家去。”

　　秋生便往边上侧身让一让。这一处地方正是靠着假山的池塘岸边，假山是几块庞然嶙峋的太湖石相叠而成，向池塘这面凿出的一条逼仄坎坷的路径。这一让，便看清梦迢身后的两个人，原以为是跟着的丫头，不想却是那日在梦迢屋外看见过的那个女人。

　　那一面之缘秋生犹记心头，此番撞见，不忍错过，便问梦迢，“这两位是？”

　　梦迢向假山石壁上侧身让了让，将梅卿与老太太让上前来引荐，“这是我母亲梦氏，这是我妹子梦梅卿，她们到这里来过中秋。这位是邝家姑爷。”

　　秋生上前半步向老太太端端正正地作了个揖，“老太太纳福，您住在这里，晚辈却未及拜见，实在失礼，万望恕罪。”

　　老太太略略点头，笑说客气。秋生又调转腰板，向梅卿躬了躬，音调转得轻柔，“小姐有礼。”

　　梅卿微微屈身回礼，习惯了处处暗逗，途中对上他的眼，便忍不住婉媚风流。秋生心倏地跳乱了几下，真是醉倒玉壶别有春，一时竟有些呆住。

　　直到梦迢喊他，他才想起来侧身让行。谁知石头不平，梅卿一个趔趄，险些要滑到池塘里去。说时迟那时快，秋生一把搀住她的胳膊，急道：“小姐当心！”

　　那胳膊上的软肉在他掌心里颤一颤，恍惚电光闪过，照进他心里去。

　　梅卿忙正了身，垂下手来道谢。秋生让了一行过去，还久久地侧身望着。后头小厮等了会，笑着上来玩笑提醒，“爷，别想了，人家是嫁了人的。”

　　秋生哪里晓得梦迢那些家务事，听见不免心下失落，因问小厮：“嫁的什么人？”

　　“本县县令，姓柳，与舅爷是好友。”

　　“你如何知道？”

　　“我听见太太身边的妈妈说的。”

　　秋生暗暗皱眉，“你太太去打听人家这些事做什么？”

　　“她们是梦姑娘的老娘妹子，梦姑娘与舅爷不清不楚的那关系，太太自然都是要打听的。”

　　秋生提起一边唇角，轻讽了讽，“你太太管我还不够？还要管娘家兄弟，真是操不足的心。”

　　走出假山，秋生睐目去望，那一行已走到对岸去了。梅卿行在当中，穿着莺色长衫，碧青的裙，隔着满池莲萍如玉水如烟，仿佛蓬莱水中仙。

　　这厢出门，车马在侯，老太太心下一动，忽然改了主意，要与梅卿一道回去。梦迢暗窥她一眼，目光涤荡两下，清冽起来，微笑着问：“娘回