按说县尊家里出了命案, 案子便交由府衙审办。当日差役带走了梅卿，老太太当场毙命, 由梦迢收殓。柳朝如中毒未醒, 被董墨接到清雨园照顾。

　　梦迢在柳家铺设灵堂停放老太太的棺椁，请了一干道士和尚做法事。因灵前守孝，梦迢多数是在柳家住下, 甚少回清雨园去。董墨那头为请大夫治疗柳朝如，也难完全脱身, 不过每日抽空过来陪三四个时辰, 倒是放了斜春男人并好些小厮丫头在这头帮忙打理。

　　这厢老太太才过头七, 柳朝如亦治疗未果, 英年埋玉。董墨装椁停放后, 走到柳家来接梦迢回清雨园, 马车里才告诉，“书望没了。”

　　梦迢怔了一怔, 她接连几日吃不好睡不好，熬得润肌消瘦，红腮枯悴, 穿着一身素缟, 腰肢半侧, 嵌在窗外旧黄的残阳里, “几时的事？”

　　“午晌。他这几日一直未能苏醒，大夫早说过凶多吉少。”他整个人贴在车壁上，脸色同样苍白。语调很平静, 早有预料, 没什么可惊诧的, 只是满目空空荡荡, 像是一出戏散了场，看客还流连在戏台底下，对着零落的场面怅惘。

　　梦迢一时说不出话来，这些日子总有恍然如梦之感，有些浑浑噩噩。马车轻轻颠动着，像在梦中浮沉，醒也醒不过来。

　　晚饭两个人没用几口，早早地进了卧房商议扶灵之事。董墨慢慢地在屋里踱着点各处的灯，“我得先去一趟南京，将书望的尸身送回原籍，交给他母亲。而后再由南京转道去广平府。你是如何打算的？”

　　梦迢坐在榻上，脑子里堆的都是杂事，拣来拣去，先拣出头一桩要紧的，“我要将我娘送回无锡原籍安葬。”

　　董墨在床前将两盏银釭点亮，擎着另一盏灯，怀着满腔落寞走来，“我派曹主管带着人与你同去。安葬在无锡何处？”

　　曹主管就是斜春男人，这是很妥善的安排。但梦迢心里却有另一番打算，“我娘从前在无锡置办了两亩地，我们到济南时，将地租给了人栽种。我想就将我娘葬在那里。只是我雇几个人与我扶灵回去是一样的，你跟前哪里少得了斜春男人？不要麻烦了，还叫他跟着你一路。”

　　天在沉默中黯淡下来，压在董墨心头。他猜到了她的打算，恐怕是想瞥开相干的人，这一去，还回不回来他身边就难讲了。

　　他不好逼她，这个时候再迫她一点，只怕她承受不住。他想了想，郑重地去握她放在炕桌上的手。那手冷透了，但没关系，四季炎凉，总会有再热起来的时候。

　　他轻轻揉捏着，垂着眼向她展示他的软弱，“梦儿，你知道的，我家虽然人口多，但我与他们一向没什么话好说，自幼来来回回，总是我独身一人。读书科举，倒认得书望这一个朋友，能说得上几句知己话，后来总算又遇到你。现在书望没有了，我只剩下你。你没了母亲，兜兜转转也只剩下我。要是我们再没了彼此，尽管我做着官，你也有钱，到哪里都能安身立命，但身边可是一个人也没有了。你不怕寂寞么？”

　　梦迢将眼放到他两撇深重的睫毛上，它们仿佛不能承受她的目光之重，在灯影里颤抖着。她从没见过这样脆弱的他，心头一软，反握了他的手，“那就叫曹总管跟我去。”

　　别的她没敢答应，一段时间内发生的事情太多，一个浪头接一个浪头地打得她措手不及，她整个人无力，想什么事情都是混乱的，理不清头绪。

　　不过她肯答应这一点，董墨也足够欣慰了。他将她抱到床上去，拉来锦被将两人盖住，由身后将她搂着说话，“你在那边没有好好吃饭，瘦了这样多。”

　　梦迢的脸贴在他臂弯里，疲累地笑了下，“你也瘦了一圈，还说我呢。”

　　“我瘦一点不打紧，你再瘦下去，就是皮包骨头了。”他另一只手捏着她的胳膊，叹息了一声，又无话。

　　他贴在她后颈的呼吸像是一阵风，倏然间吹出梦迢一泡热泪。这一段忙得倒是难得痛痛快快哭一场，窝在他怀里，哭也哭得莫名的放心。董墨没有劝她，由得她哭，只将她沾在泪水里零散的碎发掠到耳后，一再把她抱紧。

　　渐渐的，梦迢把眼睛哭沉，竟然睡了过去。

　　这一觉睡得难得踏实，醒来云开天霁，阳光杲杲在窗。洗漱后斜春便领着丫头打点各自的细软，多的东西因为要去河北，早收拾在那里，都由董墨带着上路。梦迢这头只带些自身的细软银钱，另带两个丫头与斜春男人并几个小厮。

　　唯独那猫儿不大好办。梦迢舍不得，将它抱在腿上，心想要带它同去无锡。董墨那头正吩咐斜春男人打点无锡事宜，回头看见梦迢一身白衫白裙坐在榻上抚着猫儿，腿上窝着白猫，竟像是猫儿的化身。

　　他走过来，拧起猫儿，“小影子跟着我，做个人质，以免你到了无锡就不回到我身边来了。”

　　梦迢给他说得一阵心虚，抬眼嗔他，“一只猫就妄想胁迫了我？你未免也太看不起我了些。”

　　“这可不是一般的猫，这是你的原身。原身在我手里握着，那精魄化的人形能飞到哪里去？”说着扭头吩咐斜春男人，“去请木匠打个上好的笼子，要大，要舒服，这两日就要打好。”

　　斜春男人应着，将梦迢望一眼，笑着回董墨，“爷尽管放心，小的怎么陪着姑娘去，还怎么陪着姑娘到广平府，绝不叫姑娘少根头发丝。”

　　董墨放下猫斜睨梦迢，“你们可要留心，姑娘可