林格独自一人在墓园中待了很久，直到日落西沉的时候，也没有人来打扰他。晚霞染着半边天空，森林的顶端像是烧起来了，犹如樱花盛开般的火焰沿着鲸鱼的脊背，一路蔓延燃烧，却在尽头处戛然而止，落入无尽空虚的黑暗之中。那是阳光无法穿透的黑色森林，也是孤独与迷茫悄然蔓生之地，群聚者的篝火，遥远而又疏离，宛如与此隔着两个世界。

轻轻的脚步声打破了这里的平静，也让年轻人从沉思中回过神来。他抬头望去，本以为是梅蒂恩或圣夏莉雅来呼唤他回去参加宴会了，不料却看到了一个久违的身影。

说是久违，其实离别的时间也不过一周多而已，但因她要做的事情格外凶险，总让人忍不住担忧，心中期盼着她早点回来，于是时间的流逝也被拉长了，一天就仿佛一个世纪那么漫长。

尽管所有人都知道，她是绝不会有事的。

谁能令歌丝塔芙家族的骑士陷入无可挽救的困境之中呢？这个世界上能够打败她的人唯有自己。

“我听说梅蒂恩回来了。”

希诺说这句话的时候，并没有意识到自己也属于“离家远行后重归故乡”的一员，或许是因为在她心目中，真正的家乡唯有格兰吉尼亚，那片盛开着白棘花的大地吧。云鲸空岛虽然温馨，同伴们虽然热情，但终究不是灵魂与记忆的归宿。

像她还拥有家乡，拥有心灵的寄托，已是极为幸福的一件事了，不仅世间寥寥，在云鲸空岛上也没有几个。就像萝乐娜的心灵归宿始终是遥远海上的涅瑞伊得斯城、依耶塔的心灵归宿永远是那座被风与樱草环绕的阿维尼翁小村庄一样，她们都很幸运。

有些人自始至终都没有找到属于自己的心灵归宿，比如自诞生起就一直孤独流浪着的白夜和格洛莉亚，不停地变换身份，不停地寻找自我，却渐行渐远，逐渐迷失；有些人一度得到了归宿却被迫失去，比如明明可以和奶奶一起在诗琪利亚半岛过上安稳生活的蕾蒂西亚，却因异类的野望和人类的残忍，被迫离去，眼睁睁地看着那场大火将记忆中的一切抹去，不复存在。

而有些人，他的经历可能更为复杂一点吧。曾经找到了归宿，发誓会永远守护着它；面对现实的压力，被动地失去，然后只顾着逃跑；最后，又在一处本以为不会过多停留的土地上，重建起那座熟悉的教堂。

抬头仰望，夕阳下，它的影子正被拉长，似沉默的巨人般，守护着，同时也守望着。

讽刺的是，就连这座教堂也不是他亲手重建的，而是来自妹妹的一意孤行。

梅蒂恩一直在成长，与之相对的，自己却好像一直在后退。最近，年轻人无比清晰地意识到了这一点，他正在变得软弱、犹豫、多愁善感。

“总感觉你有些消沉。”希诺将手中的圣枪白棘平放在地面上，刚刚在溪水中洗净的枝形枪刃犹如活着一般，随时都可能萌发出幼嫩的新叶，她走到年轻人的身边，用开玩笑的口吻说道：“难道是不高兴见到我回来吗，林格？”

年轻人绝无此意，他张了张嘴巴，还没想好解释的话语，希诺却已跳过了这个话题。她走向那方洁白的墓碑，半蹲下来，将另一只手上捧着的花束轻轻放在了墓碑前，雪白的长发沿着脖颈与肩膀往下垂落时，还氤氲着未散的水汽。

林格注意到那些花同样是白色的，它们看起来很小，一朵花还没有他的指甲盖那么大，毫不起眼，必须紧紧地挨着彼此，像家人般拥簇在一起，才能引起过路人的注意。他十分肯定这些花朵不是云鲸空岛的产物，它们可能来自外面那片土地，亦是生者渴望夺回的故乡、逝者渴望梦见的归处。

希诺的话证实了他的猜测。

“回来的时候，我在路边看到了这种花，觉得它们和故乡的白棘花很像，就擅自摘了一些回来，原本想要插在花瓶里作为装饰的，但现在看来，放在这里或许更合适吧。“希诺说着，指尖轻抚过那些细小而柔软的花瓣，感受着它们挠过指肚时有点痒酥酥的触感，不知怎的，忽然想到了自己的童年。

那时候的她还不懂事，也曾漫山遍野地跑着，怀着一种好奇而又激动的心情，轻轻摘下盛夏原野上一朵白色的小花，心中疑惑于为何这样毫不起眼的白色花朵，竟能够让伟大的歌丝塔芙骑士们以此为荣呢？先祖大人寻找家族的象征物时，为什么不选择更强大的狮子、更坚贞的猎犬、或者更符合骑士这一形象的骏马，而偏偏选择了这种只有短短一季生命的渺小之物呢？

这个道理，她是很久之后才明白的，身为小孩子时，就算内心有过这样的疑惑，也难以想通答案，大人们更不会告诉她，都说你现在还不需要思考这些，毕竟，你还是个孩子嘛。

孩子总是由一切懵懂而美好的事物构成的：花、糖果、冰块、云朵，以及一场美好的梦境。

这方苍白的墓碑之下又埋葬着多少个懵懂而美好的灵魂？他们本可以如幼年时期的希诺般，对一切未知的事物感到好奇，对一切好奇的事物产生疑惑，对一切疑惑的事物追根究底，直至被问得不耐烦的大人们笑着摇头，表示：等你长大就知道了。

他们再也没有长大的机会了。

“圣教军的支援舰队已经被我歼灭了。”

希诺忽然说道：“我还顺便到内瑟斯河与古纳河的交界处转了一圈，没有发现第二支舰队的踪迹。看来至少在短时间内，起义军与第十七军团的决战，不会被任何人打搅。”

“……”