。”

“谢谢午餐！”明克跑出去，过了一会儿又把头探进来，“妈妈，我保证你不会伤得太重的，真的！”

“嗯，谢谢你啦。”妈妈说。

门砰地关上了。

四点的时候，视频电话响了起来。莫里斯太太把盖子翻了起来。“嗨，海伦！”她热情地招呼。

“你好啊，玛丽。纽约那边怎么样？”

“还不错，斯克兰顿那边呢？你看上去有点儿累啊。”

“你也一样啊。孩子们真是麻烦。”海伦说。

莫里斯太太叹息道：“我家明克也一样。她在玩超级入侵游戏。”

海伦大笑。“你家的孩子也在玩这个游戏？”

“天啊，对啊。明天就会变成几何抓子游戏和机动跳房子了。我们当年也这么淘气吗？”

“比这还淘气。那时候我们玩的是小日本和纳粹。真不知道我的父母怎么忍得了我。那时候我真是个假小子。”

“父母学会了视而不见听而不闻。”

一阵沉默。

“怎么了，玛丽？”海伦问道。

莫里斯太太的眼睛半眯着，缓慢地伸舌头舔舔嘴唇。“什么？”她猛地回过神来，“噢，没事。只是在想那个，听而不闻之类的。别在意。我们刚才说到哪儿了？”

“我儿子蒂姆迷上了一个叫德里尔的家伙，应该是叫这个名字。”

“这一定是个新的儿童暗语。明克也很喜欢他。”

“我真不知道这游戏在纽约也这么流行。大概是口口相传流行起来的。我跟约瑟芬聊天的时候，她说她家的孩子，在波士顿的那个，也对这个新游戏如痴如醉的。这个入侵游戏似乎风靡全国了。”

就在这时，明克快步走到厨房里灌了一杯水。莫里斯太太转过身来。“怎么样了？”

“差不多完成了。”明克说。

“真厉害，”莫里斯太太说，“那是什么？”

“一个悠悠球，”明克说，“看。”

她让悠悠球顺着线下落，快到达底部的时候它消失了。

“看到了吗？”明克说，“嘿！”她晃了一下手指，令悠悠球再次出现，并把它顺着绳子升了上去。

“再给我表演一次。”她的妈妈说。

“不行。决战时刻就在五点！再见。”明克玩着她的悠悠球跑出去了。

视频电话里的海伦大笑起来。“蒂姆今天早上也拿了一个悠悠球，但是他说不能给我看。我试着自己去摆弄，最后也没弄明白是怎么回事。”

“你不易受影响。”莫里斯太太说。

“你说什么？”

“没什么，只是想到了一些事情。有什么要帮忙的吗，海伦？”

“我想要那个黑白蛋糕的食谱。”

时间一分一秒地流逝。天色渐晚，太阳在宁静的蓝色天空中西沉，阴影在绿色草坪上铺展开。欢声笑语还在继续。一个小女孩哭着跑开了。莫里斯太太从前门走出来。

“明克，佩吉·安是在哭吗？”

明克在院子里的玫瑰丛附近俯下身。“是啊，她是个胆小鬼。我们现在不让她玩了，她已经不适合玩这个游戏了。我猜她是突然之间长大了。”

“她就是为这个哭的？不可能。明克同学，你得给我一个有礼貌的答案，不然你就回屋子里来！”

明克带着惊愕和恼怒转过身来。“我现在不能退出游戏，马上就到关键时刻了。我会做个好孩子的，对不起。”

“你欺负佩吉·安了吗？”

“没有，真的没有，不信你问她。没发生什么不好的事情，她只是太胆小了。”

孩子们围成圆圈渐渐向明克靠近。她则盯着自己的作品——勺子和一个用锤子、烟囱管摆出来的方形阵列。“这儿和这儿。”明克喃喃地说。

“怎么了？”莫里斯太太问道。

“德里尔被困在了半路上。如果我们能让他过来，就简单多了。这样的话其他人就能跟着他一起过来了。”

“我能帮上忙吗？”

“不用，谢谢。我自己能弄好。”

“好吧。再玩一个半小时，我会叫你洗澡。老是这么看着你们，我有点儿累了。”

她回到屋子里，坐在电子放松椅上，从半满的玻璃杯里抿了一小口啤酒。椅子按摩着她的后背。孩子啊孩子，孩子的爱恨让人捉摸不定。有的时候他们爱你，但是在半秒钟之内就又开始恨你。孩子真是奇怪的生物，他们是否会忘记或原谅父母的责骂和严厉的命令呢？他们又怎么可能忘记或原谅将这些加之于他们身上的那些高大而愚蠢的独裁者呢？

时间过得飞快。街道陷入了一阵古怪的沉默，而这份沉默慢慢加深，似乎在等待什么事情。

五点了。屋子里的座钟以安静而悦耳的声音唱到：“五点了，五点了。时间过得真快。五点了。”而后又陷入了寂静。

决战时刻。

莫里斯太太轻声笑着。孩子们的决战时刻。

一辆甲虫车嗡嗡地开到了私人车道上，是莫里斯先生回家了。莫里斯太太露出了微笑。莫里斯先生从车上下来，把车锁好，然后向专注于自己伟业的明克问好。明克没搭理他。他笑着站在那里看了孩子们一会儿，然后走上了前门的台阶。

“嗨，亲爱的。”

“嗨，亨利。”

她坐在椅子沿上听着院子里的动静。孩子们很安静，简直太安静了。他清空了烟斗，又把它填满。“又是愉快的一天，活着真好。”

嗡鸣。

“那是什么声音？”亨利问道。

“我不知道。”她突然起身，眼睛瞪得大大的。她想要说些什么，却又停了下来。这太荒唐了。她的神经一下子紧张起来。“那些孩子没拿着什么危险的东西，对吧？”她问。

“只是些烟囱管和锤子罢了。怎么了？”

“没有电器？”

“没有啊，”亨利说，“我看到了。”

她走到厨房。