皮帽，这就使得他更像一个女人了。他马上占了厨房旁边的一张桌子，那里比较暖和一些，并要了茶具，连衣扣都没有解开，帽子也没有摘掉，大汗淋漓地便喝起黄色饮料来。

秋天的乌云不停地洒着细雨。当这个人用方格手帕去擦脸上的汗水时，雨好像就下得小一些了，而当他再次出汗时，雨好像又变大了。

很快雅科夫便出现在他的身边。他们在查看日历上的地图。这位旅客用手指指着地图，雅科夫则平静地说：

“有什么呀！没关系。这个我不在乎……”

“那就好。”这位旅客尖声地说，把日历放进鞋边打开的皮袋里。他们一边小声地交谈，一边喝茶。

雅科夫上班之前我问过他，这是什么人。他笑笑回答说：

“表面上是只鸽子，其实是阉割派教徒。是从西伯利亚来的，远着呢！真有趣，他是按计划生活的……”

他离开我走了，抬起那双像马蹄一样的又黑又硬的脚跟踏在甲板上，发出咚咚响声，但又停下来，搔搔他的腰说：

“我决定到他那里去打工了。我们到了彼尔姆就上岸。啊哈，再见了！先坐火车，然后坐船，再骑马，好像需要五个星期。瞧，这个人住得多远……”

“你认得他吗？”雅科夫的突然决定让我感到惊奇，所以我问他。

“哪里认得呢？从未见过面，他那地方我也没有去过……”

次日早晨，雅科夫穿着满身油渍的短皮袄，脚上套着一双破皮鞋，戴上“小熊”那顶没有帽沿的破草帽，伸出他那生铁般的手指握着我的手说：

“跟我一起走吧，好吗？小鸽子，只消一句话，他就会把你带走。你愿意的话，我就对他说。他会割掉你身上那个多余的东西，把钱给你。他们顶喜欢干这种事。把你阉了，他们还奖励你……”

阉割派教徒腋下挟着一包白白的东西，站在船舷边，用无神的眼睛望着雅科夫，身体肿胀得像浮尸一样。我小声骂了他。雅科夫又一次紧握了我的手。

“由他去吧，没关系！各拜各的神，与我们何干？再见吧！祝你幸福！”

雅科夫·舒莫夫像熊一样倒倒脚便走了，在我的心里留下一种不轻松的复杂的感情：既有点可怜司炉，又有点恼恨他，回忆起来还有点忌妒他，而想到他为什么要到不知道的地方去时，心里又有点不安了。

雅科夫·舒莫夫究竟是什么人呢？

十二

到了晚秋，轮船停航了，我便进了一家圣像作坊当学徒工。可是第二天，我的老板娘，一个温和的爱喝点酒的老太太，用弗拉基米尔省的方言对我说：

“现在是日短夜长，你早上到铺子里去打打杂，站站柜台，晚上去学习！”

于是她把我派给了一个个子矮小、腿脚勤快的掌柜做使唤。他是一个年轻的小伙子，有一张漂亮的甜腻腻的脸。每天早晨，在寒冷而又昏暗的黎明中，我同他一起穿过全城，经过仍在睡梦中的商业街伊林卡到尼日尼市场去。铺子设在一家旅馆的二层楼上，是由一间栈房改建的，光线很暗，安着一扇铁门和一个小窗户，窗户对面是带铁皮顶的外廊。铺子里堆满各种大小不同的圣像和神龛，有的圣像很平整，有的雕有葡萄花饰；还有教堂用的黄皮面的斯拉夫文的书籍。我们的铺子旁边，还有另一家铺子，也是卖圣像和各种书籍的，那里有一个黑胡子商人，是伏尔加河对岸克尔仁斯克地区有名的旧教派经学家的亲戚。这个商人有一个身体干瘦、动作灵活的儿子，年纪与我相仿，长着老头子似的又小又灰的脸和一双耗子似的不安分的眼睛。

铺子一开门，我就得到饭馆里去打开水；喝完茶之后，便拾掇店堂，擦拭商品上的灰尘，然后就站立在阳台上，机警地注视着，不让顾客跑到相邻的铺子里去。

“顾客都是傻瓜。”掌柜很得意地对我说，“对顾客来说，在哪儿买东西都是一样，只是要便宜，他们不懂商品的好坏！”

他一边很快地用手指弹了弹圣像的木块，一边夸耀自己精通买卖技艺，教导我说：

“姆斯乔尔村169出的产品价钱便宜，三俄寸宽四俄寸长的价位是……而六俄寸宽七俄寸长的价位则是……你了解圣徒的名堂吗？记住：沃尼法蒂是防酒癖的；大殉道女瓦尔瓦拉是防牙病和暴死的；瓦西里·布拉仁内是防疟疾和热病的……你知道圣母吗？注意，有悲叹圣母170、三手圣母171、阿巴拉茨卡娅预兆圣母172、勿哭我圣母173、消愁圣母174、喀山圣母175、庇护圣母176、七箭圣母177……”

我很快记住了圣像的不同尺寸和不同工种的价位，记住了圣母像的区别，但是要记住圣徒们的功用却不容易。

有时我站在小铺门口正在想什么事时，掌柜却突然要考我的知识。

“解除妇女难产的是哪位圣徒？”

如果我答错了的话，他就轻蔑地问我：

“你的脑袋是干什么用的？”

更为困难的是招揽顾客。那些画得丑陋不堪的圣像，我自己都不喜欢，更不好意思去把它们卖给别人。

根据外祖母所讲，我觉得圣母都是年轻、漂亮的，善良的，杂志上的图片也是这样。可是圣像上的圣母却画得那么老丑，那么严厉，鼻子又歪又长，一双手像木棍子那样。

在星期三、星期五的赶集日里，生意很红火。外廊上会出现许多乡下人和老婆婆，有的是整家整家的人都来了。他们都是伏尔加河对岸的旧教徒，是多疑、阴郁的山里人。你有时会看到那个穿着老羊皮和家织粗毛呢的身体笨重的人，他慢慢地走在长廊