“曹叔，这……这海产加工厂刚有点起色，海鲜味精的配方还在调试阶段，您这一走……”

曹德海坐在炕沿上，就着昏黄的灯泡，吧嗒吧嗒地抽着旱烟，烟雾缭绕中，他的面容显得格外沉静。他指了指炕桌上一个厚厚的、用针线仔细装订起来的笔记本，封面上用毛笔写着“海藻百用”四个字。

“老王，这大半年在你这儿，没白待。”他吐出一口烟，缓缓说道，“这本子里，记了十七种常见海藻的辨认、采收和初加工法子，还有我跟几个老渔民琢磨出来的土方子，都在这儿了。厂子里的事，你多费心。”

王经理接过笔记本，翻看着里面密密麻麻却工整的字迹，还有用铅笔细心绘制的海藻形态图，心里又是感动又是无奈：“叔，您这……唉，我是说，这厂子离不开您啊！”

“离不开的，是这片海给咱的念想。”曹德海磕了磕烟袋锅，“可参园，是咱草北屯的根。根要是烂了，叶子长得再旺，也经不起风雨。”

他的话不多，却带着一种不容置疑的分量。王经理知道，这事已经定了。

最舍不得的，是渔村的这些乡亲们。李老汉听说曹家要走，连夜赶制了一小坛上好的海盐，用油纸封得严严实实送来：“老哥，带上，山里腌菜炖肉，用得上。”铁蛋娘和几个相熟的媳妇，送来了她们赶织的毛袜和手套。连那个曾经跟曹大林在集市上起过冲突的刘二疤瘌，也打发人悄悄送来一只风干的海鸭，算是聊表心意。

阿琳更是用她采集来的各色贝壳和海螺，粘了一幅歪歪扭扭的画：蓝汪汪的大海托着白雪覆盖的山峰，几只海鸥衔着几颗像是人参种子的小石子，在天空飞翔。

“曹爷爷，”小女孩把画塞进曹德海的行李里，眼睛红红的，“让大山也尝尝海的味道。”

离程前夜，曹德海做了一件让所有人都意想不到的事。他让曹大林打着马灯，陪他去了已经初具规模的海产加工厂。他没有进车间，而是在每台机器旁都停留片刻，用一把小刮刀，从机器不起眼的角落，刮下一点点碎屑——有的是烘干房里沉积的海带渣，有的是粉碎机缝隙里的金属末，甚至连包装线上沾着的一点油墨，他都小心地收集起来。最后，他将这些混杂着工业气息和海腥味的碎屑，用一个从渔村旧货摊淘来的、巴掌大的粗陶罐装起来，封好口。

“带上，”他对疑惑的儿子说，“给山神爷，也捎份海里的礼。”

启程那天清晨，渔村码头上挤满了送行的人。赵婆婆拄着拐杖，非要往春桃怀里塞几个还热乎的煮鸡蛋；铁蛋爹把自家酿的一葫芦地瓜烧硬塞给曹大林；老支书代表全村，送了一面红绸锦旗，上面绣着“山海情深”四个大字。海风很大，吹得锦旗猎猎作响，也吹得人眼眶发酸。

在“辽渔114号”那仅存的、被打捞起来后一直放在院中当作纪念的残骸前，陈老大红着眼圈，捧出了一个用红布包裹着的东西——是那艘船上唯一完好保存下来的铜制船钟。他用力敲响了船钟，当年沉船时都未曾响起的钟声，此刻在晨雾弥漫的码头低沉地回荡，惊起了礁石上几只越冬的鸬鹚，扑棱着翅膀飞向灰蒙蒙的海天之间。

“老伙计……”陈老大声音哽咽，“送……送你们一程。”

长途汽车终于缓缓驶离了渔村，沿着海岸线公路向北而行。曹德海坐在靠窗的位置，目光透过有些模糊的车窗，久久凝视着那片蔚蓝渐渐被抛在身后。小守山大概是起得太早，又或者是离别的气氛太过沉重，上车没多久就晕车了，吐得小脸煞白，蜷在春桃怀里哼哼唧唧。春桃不断用一块浸了海水又拧干的毛巾，轻轻给孩子擦着脸和手，这是渔村老人教的土法子，说能缓解晕船晕车。

曹德海始终沉默着，望着窗外飞速掠过的景物。当汽车彻底驶离沿海区域，进入丘陵地带，当第一片挂着零星枯叶的白桦林映入眼帘时，他混浊的眼睛里似乎有微光闪动，突然开口，声音不大，却清晰地传入车内每个人的耳中：

“快到了。”

果然，汽车转过一个巨大的山弯，熟悉的景象跃入视野——远处群山连绵的轮廓，山坳里依稀可见的、冒着袅袅炊烟的村落，以及村口那棵即使在这个距离也能辨认出的、枝桠虬结的老榆树。树上，他们离家时，春桃亲手系上去祈求平安的那个红布结，还在枝头顽强地飘荡着，像一粒小小的火种。

车还没停稳，就看见屯口黑压压地站满了人。吴炮手站在最前面，身上还是那件油光发亮的羊皮袄，手里攥着那杆从不离身的旧烟袋，脸上是掩不住的激动和期盼。他身后，是草北屯几乎所有的老少爷们，妇女和孩子则挤在后面，踮着脚尖张望。几条猎狗兴奋地在人群脚边穿梭，发出“汪汪”的欢叫声。

车门“嗤”一声打开，曹德海第一个走下车。吴炮手一个箭步冲上来，两只粗糙的大手紧紧抓住了曹德海的手，用力摇晃着，嘴唇哆嗦了半天，才喊出一句：

“老哥！可把你们……可把你们盼回来了！”

屯里的变化是显而易见的。合作社出资新修的几排红砖瓦房整齐地排列着，取代了不少以前的泥坯草房。合作社大院的白灰墙上，画着醒目的温泉旅游示意图和山货收购价目表。孩子们穿着也比往年鲜亮整齐了许多。

但吴炮手没有多寒暄，直接领着曹家父子来到了屯子后山的参园。眼前的景象，让即使早有心理准备的曹德海，也心头一沉。结实的铁丝网被硬